– Нет.
– Ты не слишком любезна.
– Я не буду с тобой обедать!
– Мэри?..
– Я сказала тебе все, что хотела. Отпусти меня.
– Позволь мне рассказать тебе, почему я так отреагировал.
Наконец пришел лифт. Мэри нужно просто шагнуть в него и спуститься на первый этаж. Потом поймать такси, собрать вещи и отправиться прямиком в аэропорт и домой.
– На то есть причина, – сказал он.
Дверцы лифта закрылись. Бен положил руки Мэри на плечи и развернул ее лицом к себе.
– Расскажи мне, – потребовала она. Ее мучила ужасная слабость. То ли от смены часовых поясов, то ли из-за беременности.
– Я не могу, – ответил он.
– Расскажи мне, – повторила она, чувствуя, что сейчас расплачется.
А потом увидела страх в его взгляде.
– Я никогда не заведу семью, – сказал Бен.
Мэри подумала, что они беседуют в не совсем подходящем месте – около общественных лифтов.
Взглянув через плечо Бена, она поняла, что роскошная приемная рассчитана только на одного секретаря, а Элспет нигде не видно. Кабинет Бена занимал целый этаж. Это его мир, в котором для нее нет места. Но, вероятно, здесь его убежище.
– Мэри, мой отец, его отец и его дед практически владели всем Манхэттеном, – сказал он. – Мой отец был распутным человеком с манией величия. Моя мать была талантливой, красивой, изящной звездой экрана. Рита Марлен. Возможно, ты слышала о ней. Ей требовалась поддержка, любовь и признательность, но с моим отцом она не получила ничего. После нашего с Джейком рождения она снова занялась актерской карьерой. Сцена была для нее единственной реальностью. Доходило до того, что, когда она расстраивалась, мы не понимали, играет она или нет. Офелия, леди Макбет, Анна Каренина… Мы с Джейком видели ее во всех этих ролях. Нами занимались только няньки. Родители замечали нас только тогда, когда мы устраивали какую-нибудь каверзу, и, поверь мне, мы стали профессиональными возмутителями спокойствия. Я не думаю, что мы понимали, как сильно все усложняем. Во всех проделках наш отец обвинял Риту. Рита. – Он хрипло хохотнул. – Она всегда была Ритой. Актриса Рита. Она никогда не была нам мамой. А своего отца мы называли «сэр».
– Бен?..
– Я знаю, может показаться, что я оправдываю наше поведение, – резко сказал он. – Но выслушай меня. Когда нам с Джейком было по четырнадцать, мы угнали машину. Но не простой автомобиль, – произнес он и еще раз попытался улыбнуться. – Отец пытался заключить сделку с молодым избалованным сыном шейха, нефтяным магнатом. Он поселил его в нашем семейном особняке и приложил все силы, чтобы произвести на него впечатление. Ты только представь. Повсюду слуги, на моей матери самое красивое бальное платье, почти невесомое, она изображает покорную жену. – Он колебался. – Сейчас я думаю, что она употребляла наркотики. Все признаки были налицо, но никто не хотел их видеть.
– О, Бен…
Он продолжал, зная, что должен объясниться.
– Мой отец отдавал приказы, стараясь произвести впечатление, издевался над слугами, издевался над Ритой. Нам с Джейком приказали надеть костюмы, которые мы терпеть не могли, и прийти в гостиную, чтобы отец представил шейху своих сыновей. Покорные сыновья, выполняющие каждый его приказ, прибавляли моему отцу значимости. А потом моя мать пролила напиток, – сказал Бен. – Она сидела рядом с сыном шейха. Нам с Джейком очень не нравилось, как шейх на нее пялится. Отец подошел, резко поднял ее на ноги и приказал уйти. Начались извинения. Я назвал отца… – Он произнес слово, услышав которое, Мэри съежилась.
– Бен…
– Нас с Джейком тоже выгнали. Отец хотел защитить свою репутацию любой ценой. Уходя, мы слышали, как он извинялся за свою глупую семью, а сын шейха соглашался, что женщины и дети вечно создают проблемы.
Мэри едва переводила дыхание.
– И что потом? – выдавила она.
– Мы с Джейком угнали «ламборгини» сына шейха. Джейк был за рулем. Мы доехали до Сохо, а потом врезались в стоящий автобус. Джейк клялся, что автобус выскочил прямо у него перед носом. У него было сотрясение мозга, его доставили в больницу, а я ночевал в тюрьме, не зная, жив Джейк или мертв. В конце концов за мной приехал помощник моего отца. Я вернулся домой на следующее утро. Отец был в ярости, а мать с подбитым глазом билась в истерике.
– О, Бен…
– Его гордость была задета, и он обрушился на Риту. И она плакала и плакала, говорила: «Прости, Бен, прости. Детки мои. Бен, позаботься о Джейке. Теперь ты за него в ответе». Я думал, она говорит об аварии и травме Джейка. Она была так мелодраматична. К моему нескончаемому сожалению, я подумал тогда, что она снова играет роль. Она еще долго билась в истерике, потом наконец наступила тишина. Отец уехал. Джейк был еще в больнице. Мне было страшно за Риту и Джейка. В ту ночь, лежа в постели, я убеждал себя, что Рита опять играет. Я ужасно злился. Тюрьма меня шокировала. Я сердился на Риту за то, что она не противостоит отцу и не говорит ему о состоянии Джейка. Мне следовало пойти к ней, но я этого не сделал. Но оказалось, она не играла. Под утро она умерла от передозировки наркотиков.
Мэри застыла на месте. Она думала о своем одиноком детстве и понимала, что ее горе не сравнится с горем Джейка, потерявшего мать.
– Тебе было всего четырнадцать, – мягко сказала она. – Ты не мог предполагать…
– Но должен был.
– А Джейк?..
– Ты думаешь, я рассказал ему о ее подбитом глазе? Он считал, что она умерла от случайной передозировки лекарств.
– Он по-прежнему не знает?
– В последние минуты на яхте я на него наорал. Он стал изображать мученика, говоря, чтобы я шел первым. У него проблемы с ногой после ранения в Афганистане. Я сказал ему, чтобы он поднимался на борт вертолета, иначе он покончит с собой как Рита. Это настолько его потрясло, что он меня послушался, и его переправили в безопасное место. Но теперь…
– Он не простил тебя?
– Кто знает, что у Джейка на уме? Он разговаривает со мной односложными фразами: «да», «нет», «мне некогда», «пока».
– А ты? – тихо спросила она. – С чем остался ты?
– У меня даже семьи не осталось, – прямо ответил Бен. – Джейк пошел по стопам Риты и стал актером. Он живет в размытой реальности. А я сын своего отца. Мне очень нравится работать в этой компании, я люблю контроль. Но всю свою жизнь… – Бен глубоко вздохнул. – С тех пор как умерла моя мать, я стараюсь не влюбляться. Отец уничтожил нашу семью за одну ночь. Рита сказала, что я в ответе за Джейка. После ее смерти я поклялся, что не буду нести ответственность ни за кого другого.
До Мэри дошло, что он имеет в виду.
– Ты боишься стать похожим на своего отца? Тебя об этом никто не просит.
– Ты просишь меня быть отцом.
