Она стремительно закатила тележку в пещеру.
– Сиди здесь, – сказала она Хайнцу.
Пес высунул голову из кучи пластиковых пакетов и тут же снова в них зарылся.
Дорога к пляжу была крутой, но проходимой. На него можно пробраться с подветренной стороны острова. К счастью, прилив еще не начался. Мэри побежала по мокрому песку. Как только она обогнула мыс, ей в лицо ударил сильный ветер. Она почти ничего не видела – ее ослепили ветер и песок.
Может, ей привиделось и в воде не человек? Неужели она рискует собственной жизнью из-за плавающего мусора? Скоро начнется прилив.
Но Мэри продолжала идти вперед. Она двигалась по камням вдоль скал, внимательно глядя перед собой.
Бен не знал, сколько времени пробыл в воде. С каждым мгновением ему становилось все труднее дышать. Тело отказывалось слушаться. Он плыл по воле штормовых волн. Иногда ему приходилось задерживать дыхание на полминуты, чтобы не наглотаться воды. Он думал только о том, что должен дышать.
Внезапно что-то острое ударило его по ноге. Потом по плечу. Нечто твердое и неподвижное. Камни? Скалы? Вода отхлынула, и ему удалось вздохнуть.
Следующая волна подбросила Бена и вынесла на песок. Он лежал лицом вниз.
Ему все-таки удалось поднять голову. Он увидел перед собой песок, камни и скалы. Снова нахлынула волна, но Бен чудом остался лежать на месте.
Нужно отползти от кромки воды.
С трудом передвигаясь и цепляясь руками за песок, он твердил только об одном: «Боже, спаси Джейка».
Он продолжал ползти, с трудом превозмогая боль в ноге и голове.
Бен хотел только одного – закрыть глаза на мгновение и забыться.
* * *
Наконец Мэри увидела темноволосого, крепко сложенного мужчину в одежде яхтсмена и спасательном жилете. Он лежал лицом вниз. Его штаны были разорваны, он потерял один ботинок. По его лицу струилась кровь.
Мэри опустилась на колени, дотронулась до его руки и вздрогнула от холода. Его кожа была бледной и липкой. Неизвестно, сколько он пробыл в воде. Она коснулась его шеи и нащупала пульс. Живой!
Она перевернула мужчину на бок и стала быстро очищать его рот и ноздри от песка. Потом приложила ухо к его губам. Дышит!
Мэри расстегнула его спасательный жилет и увидела, что грудь мужчины слабо вздымается и опускается. Его лицо было в песке, очистить его не удавалось. Песок может попасть в легкие мужчины.
Мэри стащила с себя непромокаемый плащ и пошла к воде. Не обращая внимания на сильнейший шторм, она набрала воды в плащ и осторожно омыла ею лицо мужчины.
В сознании ли он? Очистив его рот, она приложила губы к его губам и стала делать искусственное дыхание. Грудь мужчины начала подниматься и опускаться намного отчетливее. Следует решить, что делать дальше. Через час начнется прилив и пляж будет затоплен.
Мэри подумала о тележке, но ее не удастся провезти по песчаному пляжу. Мужчина высокий, мощного телосложения. Она не сумеет дотащить его до пещеры. Словно прочтя ее мысли, мужчина пошевелился, поднял веки и уставился на нее. У него были глубоко посаженные, измученные глаза.
– Вы в безопасности. – Она говорила уверенно и спокойно, как профессиональная медсестра. – Вы в порядке. Расслабьтесь.
– Джейк… – пробормотал он.
– Вас так зовут?
– Нет, я Бен. Но Джейк…
– Меня зовут Мэри. Мы поговорим о Джейке, когда уйдем с пляжа, – произнесла она обнадеживающим тоном. – Я помогу вам, Бен. Начинается прилив, и мы должны торопиться. Вы можете пошевелить пальцами ног и ступнями?
Он сделал, как она просила.
– Теперь ногами, – сказала Мэри.
Бен передвинул одну ногу. Приподнимая вторую ногу, он вздрогнул от боли.
Потом она попросила его подвигать руками.
Мэри попыталась встать, но Бен схватил ее за руку и прохрипел:
– Не бросайте меня.
– Я вас не бросаю. – Она с трудом сдерживала панику в голосе. – Я должна найти палку, чтобы вы смогли идти. Потом я отведу вас в безопасное место. Хотя я чемпион по роллер-дерби, но на себе мне вас не дотащить.
– Роллер-дерби? – слабо спросил он.
– В команде меня называют Громила Мэри. Поэтому не спорьте со мной.
– Громила Мэри? – судорожно выдохнул он.
– Мы с вами как-нибудь поиграем, – сказала она ему. – Но не сегодня. Итак, я пошла за палкой.
– Мне не нужна палка.
– Лежите и ждите, когда я принесу вам то, что нужно. Делайте что я вам говорю.
«Громила Мэри». Это имя снова и снова крутилось в мозгу Бена.
Последние несколько часов стали кошмаром. В конце концов он решил, что ему снится сон. Бен часто терял сознание. Прошлое смешивалось с будущим. Он вспоминал себя и Джейка. Вот они еще дети, находятся в роскошном родительском особняке. На них орет отец:
– Вы дегенераты! Вы пошли в свою мать! Вы ничего не унаследовали от меня. Идиоты!
– Бен, позаботься о брате, – говорила их мать, Рита Марлен. Красивая, хрупкая и избалованная женщина. – Обещай мне.
Где сейчас Джейк? Где их мать? Кто такая Громила Мэри?
Он с трудом открыл глаза, но потом его снова стало клонить в сон.
– Бен! – рявкнула Мэри. – Не смей закрывать глаза. Ты сильно замерз. Начинается прилив. Если ты сейчас уснешь, то уже не проснешься.
– Что в этом плохого?
– Ты нужен Джейку! – снова прикрикнула она. – Ты должен помочь мне вытащить тебя отсюда. А потом мы поможем Джейку.
Бену оставалось только подчиниться.
Впоследствии Мэри удивлялась, как им удалось добраться до пещеры. Она где-то читала о появлении огромной физической силы у матерей, которым удавалось поднять автомобиль, чтобы вытащить из-под колес собственного ребенка. Спасая Бена, она буквально сотворила чудо.
Под шквалистым ветром ей предстояло протащить Бена пятьсот футов по песку в сторону пещеры. У нее подкашивались ноги, но она не сдавалась.
– Ох и повезло мне с выловленным морячком! – выдохнула она.
Они прошли половину пути, который показался ей бесконечным. Лицо Бена скривилось от боли. Он опирался о палку и с трудом тащил левую раненую ногу.
– Оставь меня! Придешь за мной, когда кончится шторм! – с трудом произнес он.
– Ни за что! Продолжай идти. Ты нужен Джейку.
– Мэри…
– Замолчи и просто перебирай ногами.
– Ты не должна…
– Не хватало мне умереть здесь вместе с тобой, – пробормотала она с мрачной решимостью. – Я не сдамся. И пусть я поступаю ужасно неправильно. Я никогда не сдаюсь.
