«Ричард Р. Морган, свободный торговец, космодесантник в отставке, капитан рейдера «Астарта»… Опа! Красный код. Задержать до выяснения, допрос вести с применением спецсредств расписания «Це»
– И этот парень сам пришел в СГБ? Идиот… – настроение полковника стремительно улучшалось, как всегда при наличии нового и непонятного, и он разгладил складки мундира у пояса. – Кажется, на нашей улице сегодня праздник! Мелисса, чаю и посетителя!
В кабинет спокойно вошел высокий худощавый мужчина среднего возраста. Его начинающие седеть волосы были пострижены «площадкой», и густо набриолинены. Бежевый в красную полоску деловой костюм-тройка на нем смотрелся, как на трилобите седло, и мог бы вызвать сердечный приступ у какого-нибудь пробегавшего мимо эстета. Но в этом помещении столь тонких ценителей не наблюдалось. Холодно взглянув на радушно улыбающегося хозяина, он молча проследовал к креслу для посетителей, где и устроился, с каменным лицом уставившись чуть выше макушки Пола. Тот, не вовремя вспомнив про намечающуюся лысину, нервно фыркнул, и положил пальцы правой руки на виртуальную клавиатуру. Вызвать команду быстрого реагирования можно было легким движением кисти.
– Итак, Ричард… – Поттин взглянул в ледяные глаза, и удивился суженным почти в точку зрачкам. – Чем могу помочь вам, как начальник филиала Службы Безопасности Протектората в секторе Арктур?
– У меня есть информация, имеющая важное значение для безопасности, – произнеся эту короткую корявую фразу, Морган снова замер, словно робот.
– Ага. Важную. Да, – полковник слегка вспотел, и медленно вытер выступивший на лбу пот клетчатым платком. Поведение потенциального заключенного ему патологически не нравилось, – разумеется, я вас внимательно слушаю, Ричард.
– Имеются сведения о существующем в высших эшелонах власти Протектората, в том числе в Совете, заговоре, – Морган говорил четко, размеренно, и монотонно. – Заговор направлен на преобразование Протектората в тоталитарное государство, нацеленное на завоевание ближайших миров и уничтожение всех нечеловеческих цивилизаций…
– Стоп, стоп, стоп! – Поттин аккуратно приподнял левую руку в останавливающем жесте. – У меня только один вопрос: а зачем, пардон, это нужно вашим заговорщикам? Какой в этом смысл, ведь мы и так являемся самой значимой силой нашей части Галактики…
– …А также восстановление Предтеч, как единственно возможной формы существования живых существ, – продолжил Морган, как будто не заметив вопроса полковника. – В связи с чем, я требую…
– Внимание, полковник Поттин, – раздался тихий голос во вживленной гарнитуре связи Пола, – это майор Цахес, особый отряд Агентства. Не делайте резких движений и сохраняйте спокойствие. Ваш собеседник будет нейтрализован нашими сотрудниками. Повторяю: сохраняйте спокойствие, что бы ни случилось.
Поттин почувствовал, как мгновенно взмокли его подмышки, и напомнил о себе выпитый чай… Морган, не замечая ничего, и, кажется, не моргая, продолжал задвигать про Предтеч, геномодифицированных людей, Кардиналов, стремящихся защитить человечество и Вселенную, и еще какую-то чушь. Но полковник его не слушал, а прикидывал перспективы и шансы на выживание. Разумеется, свои. Получалось печально. «Агентство пленных берет редко, а свидетелей сохраняет еще реже. Моргану, мать его, хана. Интересно, они с плазмометами или лазерниками? Если первое, то меня запечет, как свинятину. Если лазерники, то есть шанс, что не зацепят», – примерно так размышлял Пол, понимая, что ему очень жалко и обидно. Жалко, что не послушал совета генерала Рансома, и не перевелся на Землю полгода назад. И обидно, что через неделю на его личный счет упадет полтора миллиона кредитов за проданный «налево» списанный десантный крейсер…
В кабинете потемнело, словно перед грозой. И даже гул раскрывавшихся мини-порталов очень напоминал раскаты грома. Пол Поттин понял, что он даже слышит какое-то журчание. Ногам стало тепло…
Из порталов вылетали стремительные тени упакованных в легкую серую броню спецназовцев-антитеррористов ХроноАгентства, мгновенно занимающих места в кабинете по какой-то тактической схеме, и берущих под прицел присутствующих – как «террориста», так и «заложника».
– Все, Джек, кукла спалилась, – Ричард удовлетворенно потер руки, и с хрустом размял пальцы над клавишами терминала. – Как ты считаешь, боцманюга, их нужно поджарить, сварить вкрутую, или просто вырубить?
Кацман деловито окинул взглядом свой пульт дистанционного управления, и кивнул:
– Лучше вырубить, бля. Они гребучие киберы, как один. Лягут штабелем, как шахтеры в борделе…
– Искин, бросай свой виртуальный секс с подружкой из СГБ, и запускай трансляцию в сеть. Что значит «только начали»? – Морган коротко заржал. – У нас, как в армии, когда ни начал – кончать должен по команде! Шучу, жестянка ты ржавая…
Экран в рубке подернулся полосами помех, а здание СГБ – сеткой токовых разрядов, весело пробегавших по металлическим конструкциям.
– Ричард, это была последняя ЭМИ-бомба, в курсе? – Кацман достал из кармана фляжку и поболтал ею в воздухе. Судя по звуку, жидкости там почти не осталось. – Где я, греб твою мать, сердечники теперь возьму?
– Ты за мощностью следи, а не за фляжкой, – Рик улыбнулся. – Спалим к хренам каналы связи… Зачем тогда было такую роскошную куклу лепить?
– Как это «зачем»? – Кацман мстительно ухмыльнулся. – Так приятно было, ядрена мама, при транспортировке набить морду тебе, кэп, без набития морды непосредственно тебе. Это освежает…
Искин вывел на экран надпись «трансляция завершена». Потом подумал, и добавил: «Искин СГБ загружен в память».
– Вот же угрёбок электронный… – Восхитились хором Джек с Риком.
– Завел себе девушку, скотина, – капитан помрачнел. – Ну, совет да любовь, кокос да морковь…
Ему стало грустно. Даже драйв от куклы-засланца, подорвавшей отделение СГБ и закачавшей в галасеть компромат на правительство Протектората помог только на время. «Как это все мелко и предсказуемо… – подумал он, автоматически набивая команды на доске. – И до слез обидно, что я даже не могу сказать ей, что она мне нравится. Потому что скажу „я не могу жить без тебя“, и сразу сдохну от сработавшего психоблока лояльности. Получается, вроде и не совру… твою космоматерь, как помирать неохота! Отложу-ка я этот разговор, как и встречу, на несколько лет. Хорошо хоть боцман, как и остальные, мне поверили, а тут еще и Анна…»
Джек, украдкой свернувший голову фляге, присосался к ней, посматривая на капитана, сосредоточенного на работе. Судя по тому, как подергивались его губы, и на лице то появлялся, то исчезал румянец, кэп о чем-то усиленно, мать его, думал. Скорее всего – о бабах. И это было правильно.
Астарта
От края до края
Небо в огне сгорает,
И в нем исчезают
Все надежды и мечты…
Ария «Засыпай»
Крупные капли дождя барабанили по прозрачной завесе кабины легкого флаера с неудержимой силой. Потоки воды, стекающие по куполу, сливались вниз, стекая в решетки водоотводов на тихой улочке.
