– Так, отлично, учить не надо, – пробормотал Логан, и неожиданно улыбнулся. – Капитан Морган, зовите своих людей, нам предстоит долгий разговор на ночь…
Итогом долгой вечерней беседы с господином Кардиналом стала общая заинтересованность команды в предстоящем деле, суета оживившегося искина, немало удивившая даже Гая, и очень недобрый взгляд Анны Штафф.
В глазах старпома капитан читал осознание полного краха всех надежд на примирение.
«Ты знал обо всех снах, о моих тоже, и молчал, пока я сама не призналась в противоречивых эмоциях по поводу Романова», – отпечатала она на своём комме, отправив сообщение по личному каналу связи с капитаном.
Рик отвёл взгляд. Сказать ему было нечего, оправдываться в том, что разводить скандал по поводу снящихся ему снов и подозрениях в отношении Анны, тоже. Ему хотелось надеть броню, взять побольше оружия и надрать кому-то по ту сторону яви его самое нежное и мягкое место.
Невидимая тонкая ниточка связи, что протянулась между Штафф и капитаном, словно бы лопнула, больно хлестнув Моргана по щекам. Анна внутренне окаменела, напомнив Рику андроида, которым и была при их первой встрече в несуществующем прошлом.
«Которое прошлое реально? – подумал он. – То, что уничтожили союзники, или то, что уничтожил я? А есть ли вообще что-то живое и настоящее вокруг меня сейчас, не умер ли я ещё тогда, в шлюпке? Действительно ли доктор Маттершанц сумел вытащить меня обратно в мир живых, или вся эта господня срань мне снится? Снится, снится… снится Анна и Джек, корабль и вредный озабоченный искин… а настоящая жизнь, реальная, наяву сейчас продолжается там. Там, где моя Анна выбрала другого».
Морган с силой сжал зубы, ощущая, как от негодования яростно колотится сердце в груди, заполняя глухими ударами крови всё вокруг. Капитан уже не слышал разговоров, не видел ярких ламп, не ощущал мигания от развороченного сегмента освещения на потолке…
Он пришёл в себя, чувствуя, как лежит на чём-то гладком и жёстком. Вокруг кружились знакомые лица, но в первые секунды Морган никак не мог узнать их. – словно через вату доносился голос Елены.
– Капитан, капитан!
«Обкуритесь», – машинально добавил Рик, вспомнив старинную песенку капитанов.
– Рик, ты меня слышишь?
«А вот это уже Аннушка, – с ноткой обиды подумал Рик. – Забеспокоилась. До этого делала вид, что вообще никогда не простит. Надо обязательно умереть, чтобы женщина тебя заметила».
– Рик, барсучья ты гнилостная какашка! – высказался Ульрих фон Цепеш.
«Испортил, таки, бортинженера вредный боцман», – грустно подумал Рик.
– Всем просьба покинуть помещение, – сурово выпроваживал друзей Гай. – У капитана временно перестало биться сердце, что можно расценить и как сердечный приступ, и как мерцательную аритмию, и как неведомую ё*** х***, вызванную спонтанным выходом из тела. Точнее скажу после вскрытия, – улыбнулся Травкин. – Шучу, Аннушка, не надо так бледнеть. Но обследование провести я обязан.
– Я в порядке, – выговаривая каждое слово по слогам, выдал Рик, поднимаясь с хирургического стола в медотсеке. – Спасибо, Гай, но у меня много дел.
Каждый из присутствующих замер, не решаясь перечить капитану. На то были всего две причины: особенно истощённый, бледно-зеленоватый цвет лица Моргана, и суровая решимость в холодных серых глазах.
Ричард с трудом прошёл к выходу, старательно избегая падать на кого-либо или поверхности предметов. Ушлый боцман, хмыкнув и сделав неприличный жест Травкину по поводу жизни Рика, подхватил начальство и выволок его прочь, не давая опомниться и запротестовать.
– До старта остаётся десять минут, – сухо отрапортовал искин. Присутствующие переглянулись, и взгляды всех сошлись на лице довольного Логана.
– Мы куда-то летим? – недоуменно приподнял светлую бровь Гай, внимательно изучая лицо Кардинала.
– На Эклектику, – кивнул он, покидая медотсек.
17.4. Логан и капитан
Борт рейдера «Астарта»,
орбита планеты Эклектика
Вся команда «Астарты», включая и Кардинала Логана, выстроилась перед большим обзорным экраном, в который искин превратил одну из стен рубки. Висела звенящая тишина, когда Морган всё же решился нарушить молчание.
– Что это? – спросил он, кивком указывая на экран с медленно вращающейся на планетой в тусклом коричневом свете.
– Эклектика, – ответил Кардинал.
– Этого не может быть, – авторитетно заявил Травкин, внимательно изучавший поступающие с зондов данные. – Коричневые карлики слишком холодны для того, чтобы рядом с ними существовала белковая жизнь в том виде, в котором мы все видели в своих… кхм… снах. Не спорю, эта звезда достаточна велика, чтобы остывать ещё примерно пять миллиардов ле… но я бы предположил, что это не коричневый карлик. Не просто нестандартная звезда этого класса, а вообще не звезда.
– Это и есть планета, Эклектика, – подтвердил его предположение Мэт. – Может показаться, что такого не бывает, но она перед нами.
– Вот почему такие странные показатели, – тихо произнёс Травкин, вглядываясь в столбцы характеристик внизу экрана. – Меня смутило рентгеновское излучение. В остальном же ни масса, ни радиус, ни видимые спектры, включая инфракрасный, не подтвердили наличие перед нами звезды с температурой до трёх тысяч градусов. Хотя… в нижний предел от трёхсот вполне укладывается. Вот бы высадиться и взять образцы… – взгляд Гая затуманился.
– Обязательно, – машинально кивнул Морган, у которого от всего происходящего голова шла кругом. Или она куда-то шла по причине наличия рядом такой недоступной теперь Анны…
«А она за меня испугалась, – вспомнив её лицо в медотсеке, подумал Рик, – за такой вот кусок идиота».
– Мне кажется, вам бы стоило всё объяснить по порядку, господин Кардинал, – взял слово молчавший до сих пор Ульрих.
– Да-да, – встрял Кацман, – а на горящие коричневые г*** мы и в своём сортире посмотреть можем.
Логан смерил боцмана взглядом, но, наткнувшись на вызывающее выражение лица суздальца, признал поражение без слов.
– Все вы утверждали, что, так или иначе, видели сны об этой планете. В ваших грёзах Эклектика представляется вполне обитаемой планетой, вращающейся вокруг звезды класса земного солнца, но на более удалённой орбите. На Эклектике, в виду её массы и размеров, должны быть иные показатели силы тяжести, давления и влажности. Всё это, впрочем, вполне укладывается в так называемый спектр жизни, в котором возможно обитание белковой формы жизни без специальных средств защиты от внешней среды.
Джек в последний момент отвёл в сторону руку, которой собирался демонстративно прикрыть рот и зевнуть. Анна слушала очень внимательно, то и дело хмурясь и что-то обдумывая, и потому Рик из-за спины показал боцману большой капитанский кулак. Кацман опомнился и вытянул руку в сторону, словно хотел опереться ею на ближайшую стену. Стена оказалась дальше, чем он рассчитывал, и он так и застыл в позе указующего перста или древнего памятника с вытянутой рукой.
