Блондинка Елена расценила этот жест обзывательством и передразниванием, решив, будто боцман нарочно изображает политического лидера начала XX века, чьё имя перекликалось с её фамилией. Не долго думая, она запустила в Джека тяжёлой гайкой из кармана одежды, едва не угодив тому в лоб.
Кацман не собирался оставаться в долгу, что неизбежно привело бы к тому, что не осталось бы вообще ничего целого в пределах видимости, но вперёд выступил Морган. Он редко позволял себе проявлять свою скрытую природу взращённого на боевых операциях десантника, но здесь и сейчас навык весьма пригодился.
– Джек, сунь вот эту х*** себе подальше, и сделай вид, что ты статуя. Иначе я лично тебя покрою бронзой. Заживо, – добавил он, сверкнув глазами. – Елена, успокойся, мы все верим, у тебя много гаек.
– Но… – праведно вознегодовала блондинка.
– Вся жизнь моя – г***, б***! – рыкнул на неё Морган. – Замри, иначе я тебя лично пристрелю.
Присутствующие украдкой переглянулись. А Ричард, сливший скопившуюся злобу на себя и мироздание в целом, почувствовал облегчение.
– Надо мне почаще орать, помогает, – подумал он, выдыхая. – Только не на них, – осмотрел он присмиревшую команду, – могут не донести… мне же убирать».
– Так что ты хотел сказать, Мэт? – вежливо кашлянув, обратился к Кардиналу Травкин, возвращая дискуссию в прежнее русло.
– Мы должны либо находиться в ином пространстве, либо признать, что бывают просто сны, – спокойно ответил Логан, тонко улыбнувшись. Увидев растерянность собравшихся, он продолжил:
– И я был бы первым, кто признал ваши, да и мои, сны простой игрой воображения, если бы не два факта. Первое – мы все видим одну целостную историю. Второе – Эклектикой, в своё время, интересовался небезызвестный нам всем Олеш Граут. И проект назывался «Карнавал». Да, мы следим за новостями, – ушёл от прямого ответа Логан, заметив вопросительные взгляды.
– Опять эта сыроежка обкусанная, – буркнул Джек, нарушая прямой приказ быть статуей и почесавшись.
– Думаю, моё предложение не покажется никому странным, если я предложу навестить нашего общего в прошлом знакомого по имени Эрик Рыжий, – сказал капитан, обведя взглядом всех собравшихся. – Если уж и думать, то всем вместе. Всё пошло кувырком именно в таком составе, значит в этот раз мы должны снова собраться тем же количеством.
Команда промолчала. Первым к выходу направился Логан, молчаливо принимая предложение Ричарда о включении в состав заседающей комиссии пирата Эрика.
– А что же всё-таки случилось с планетой? – спросила Анна у Кардинала, догнав его в коридоре. В глазах старпома Логан прочёл смущение и сомнения в происходящем.
– Когда Эклектику внесли в общие каталоги, она уже была такой, – ответил Мэт. – Что именно произошло на её поверхности и должен был выяснить Граут. Данные засекречены даже от Кардиналов, Анна. Но по внешним показателям и образцам с планеты я мог бы предположить, что Эклектику пытались уничтожить.
– Уничтожить? – Анна недоверчиво смотрела на Кардинала. – Но кто? И как? Раута? Другие расы?
– У меня нет ответа на твои вопросы, Анна, – вздохнул Логан, следуя к своему фрегату. – Я знаю только одно: когда ХаСОМ добрался до этого сектора космоса, Эклектика уже была таким вот потрёпанным и недобитым куском камня. С орбиты видны следы тяжёлого вооружения, плазменных бомб, грави-излучателей и самых обычных ядерных ракет. Но так же и видны участки, которые миновал гнев неизвестных. Будто кто-то пытался зачистить строго определённые сектора или объекты. В атмосфере множество пыли, частиц, газов и химических соединений, что позволяет сделать вывод – на планете явно был не детский сад.
– А если я скажу, что на Эклектике когда-то действительно были целые города с населением из химиков, биологов, ксенобиологов и кибертехников? – спросила Анна. – Там стояли заводы по производству новейшего биологического и химического оружия, кибертел для заключённых. Находились лаборатории по скрещиванию различных генотипов и выведению гибридных форм жизни.
Логан задумчиво потёр переносицу двумя пальцами.
– Знаешь, я не уверен, дело было довольно давно, но, насколько я помню, состав проб соответствует наличию тех объектов, о которых ты говоришь. Ты узнала об этом из снов?
– Да, это знает Ханна Шойц, от имени которой я и вижу сны.
– Как странно… – Мэт испытующе посмотрел на девушку. – Анна Штафф и Ханна Шойц… в этом что-то есть, не находишь? А у остальных тоже похожие имена в видениях?
Штафф пожала плечами.
– У Травкина точно похожее. Его зовут просто Доком. Джек видит себя моложе и порывистей, но там у него, скорее, кличка, чем имя. Зато когда он был в системе исправления личности, и видел себя капитаном пустынных «бергов», корабль его назывался «Александрийская Рулетка». Не совсем то, что было у Блэк Джека, но тоже рулетка, – Анна невесело улыбнулась. Мэт остановился и взял её за плечи.
– Давай мы послушаем, что нам сможет сказать Эрик Рыжий, когда мы до него доберёмся. А потом подумаем, что вокруг нас происходит.
Анна согласно кивнула, но осталась при своих мыслях. Её состояние было измотанным и нервным, а сейчас требовался чистый разум и спокойствие. Но Штафф никак не могла выбросить из головы мигающую красным надпись о том, что Рик, её Рик, всё это время видел и знал, что она спит с Романовым. Пусть даже и во сне, но всё-таки…
Анне было смешно подумать, как был бы должен реагировать Морган на такую измену, да и по сути она не могла ставить ему в вину то, что тот не нарушал её личного пространства, не пытаясь ковыряться ещё и в её снах.
Обижаться на отсутствие реакции на сны – вот это что-то совсем идиотское. Скоро она доведёт капитана не только до сердечного приступа, но и до ежеутренних скандалов по поводу того, что тот, видите ли, не отговорил её во сне купить новые туфли.
«В кого я превратилась? – с горечью подумала Анна. – Обиделась на то, что он в моих снах не ковыряется, идиотка! А если бы ковырялся? Отнял у меня личное пространство? Нет, дело не в нём. Дело во мне. Я испугалась, что не люблю его на самом деле. Что так и не поверила его рассказам про нас в прошлом. Испугалась, что меня тянет совершенно к другому человеку, да ещё и пропавшему, если не мёртвому. Испугалась и слила испуг на Рика. А что он должен был сделать?»
Настроение у Анны совершенно упало. Зато прошла общая растерянность и подавленность от ссоры с Ричардом. Ум начал работать чётко и быстро, туман в голове исчез, уступая место простым фактам о сложившейся ситуации, из которой надо было как-то выбираться, пока эти чёртовы сны не свели с ума всех.
Глава 18. Сбор команды
Villemann gjekk seg te storan å
Hei fagraste lindelauvi alle
Der han ville gullharpa slå
For de runerne de lyster han å vine
Storm – Villemann
