– Да какое санитарное разрешение?! – взвыл берсерком Эрик, чьё лицо стало уже воистину свекольного цвета. – Какое может быть разрешение из деревни? Из деревни, раздери меня Тор, XIX века?!
– Вот потому я и направил вас в нашу лабораторию, – с некоторой долей удовольствия в голосе сказал Франьев. – А если бы в бочках вирус какой был? Кишечная палочка, стафилококки, бактерии Шляньева?
– Да какие шляющиеся бактерии? – с поскуливанием спросил Эрик, разом оседая в кресло капитана. – Какие палочки, Один меня задери в глазницу? Это просто рассол. Понимаешь ты, бивень моржовый? Рассол! Водичка такая солёная от огурцов…
– Ага! – оживился Франьев, едва не подпрыгнув на месте. – Значит, признаётесь? Везли ещё и огурцы? Контрабанда!
Эрик заскулил в голос, обхватив рыжую голову руками и начав ритмично деформировать ею ближайшую стену.
Илларион Исаакович открыл было рот для очередной отповеди, но внезапно закрыл его, скосив глаза на что-то внизу, невидимое Эрику. После короткой паузы лицо Франьева просияло так, словно ему на доклад живьём принесли контрабандиста, обложенного своим же нелегальным грузом. Причём, бедняга должен был стоять на корточках, держа в зубах петицию с покаянием…
Викинг тоже подобрался, сдвинул густые рыжие брови и насупился, намереваясь стоять до конца и с мечом попасть живьём в Валгаллу, но не уступить мерзкому старикашке с растопыренными усиками, шевелящимися в присутствии контрабандистов не хуже локаторов.
– Обновите справки, я к вам вернусь, – скороговоркой выдал таможенник, и его изображение погасло. Эрик Рыжий издал звук, похожий на свист спущенной волынки или кожаного бурдюка.
– Капитан, – обратился искин к Моргану, – нас вызывают по общему каналу связи.
– Кто тут может быть? – ворчливо произнёс Морган, широким шагом подходя к пульту. – Говорит капитан Морган, с кем имею честь?
– Люби Один меня в секиру, Львиная ты Ж***! – раздался из динамиков громоподобный голос Эрика Рыжего. – Ты опять влез без мыла в мою подмышку. Как ты меня нашёл вообще, отрыжка Локи?
– У нас познавательная экскурсия по местным достопримечательностям, – широко улыбаясь, ответил Рик. – А вот что тут делаешь ты, Задница?
– Живу я тут, – с неудовольствием ответил Эрик. – Да ты бы и сам увидел через несколько минут.
Из-за тёмной, излучающей отрицательные флюиды, базы с таможенными терминалами показался корабль викинга, приближающийся к рейдеру Моргана. Здоровенная махина «Нагльфара».
– Совпадений не бывает, – произнёс Логан. Его верная свита немного напряглась, но этого было почти незаметно. Каменные выражения лиц инквизиторов не поменялись, они лишь сделали неуловимый шаг в сторону Кардинала, но, получи вот него приказ оставаться на местах, вернулись обратно.
– Приглашаю себя на ваш борт, – не терпящим возражений тоном прогудел Эрик, обрывая связь. Морган ещё какое-то время сидел, а после отдал приказ готовиться к стыковке.
Присутствующие отправились заботиться о наличии оружия и удобной одежды. Если в деле появлялся викинг, дело переставало быть простым. Это все усвоили ещё с первого раза, когда тот же Эрик пригласил Моргана сотоварищи на базу пиратов у Копыта Дьявола.
Едва перепонка капитанского мостика «Нагльфара» уползла в стены, как Эрик тут же задал первый вопрос шагнувшему к нему Ричарду:
– Ты его убил?
– И съел, – согласно кивнул Морган, подходя к другу. – А ты как думал?
– Ричард, мне трудно в этом признаваться… – сконфуженно начал викинг, не глядя в глаза Моргану, – но я и сам подумывал о том же. Знаешь, – вскочив, начал он, – я был в таких местах, что и представить трудно. Одно недельное бракосочетание вблизи коричневого карлика вымирающего племени пипадосов чего стоит. В племени одни мужчины, размножаются почкованием, а свадебные игрища длятся до месяца. Друг мой, я пережил даже участие в качестве почётного гостя, но этот дохлый мух, этот шелудивый пёс, этот выродок лишайника…
Эрик подавился словами от негодования, часто задышал и уселся на своё место, обречённо махнув рукой.
– Я твой должник до конца жизни, Ричард Морган. Ты спас мою жизнь и честь.
– Только не говори, что я обязан на тебе жениться, – в притворном ужасе воздел вверх руки Рик. – Пойми правильно, ты мне нравишься и всё такое, но Аннушка будет против…
Эрик одарил друга мимолётным яростным взглядом, но потом, расслабившись, захохотал во всю мощь огромных лёгких, хлопая себя по коленям громадными ладонями.
– Прости, друг, я уже обещал себя иной даме, – отсмеявшись, сказал он. – Моё сердце, мой меч и моя честь принадлежат Судьбе.
– Ты стал тевтонцем? – изумился Рик.
– Чем? – моргнул Эрик. – Ты меня сейчас какой-то жратвой обозвал?
Теперь засмеялся Морган. Утерев выступившие на глазах слёзы, он хлопнул друга по широкому плечу. Эрик вскочил на ноги, оказавшись на голову выше Ричарда, и сжал его в крепких медвежьих объятьях.
– Давай, рассказывай, зачем ты снова спас мой рыжий филей? Знаю же, ты просто так бы никогда не появился.
Ричард поиграл желваками, прошёлся по мостику и встал у обзорного иллюминатора «Нагльфара».
– Знаешь, я долго думал, как рассказать тебе это, но так и не придумал ничего…
Через час, когда ещё недавно красневший от ярости викинг сумел уложить в голову всё, что сказал ему Морган о Светлых, снах его команды и прочих изумительных открытиях, у Эрика был только один вопрос:
– Я торчал на таможне два года просто потому, что кто-то там, ядри его в ноздри, не сумел вычеркнуть меня из истории?
Морган согласно кивнул и ответил:
– Когда они изъяли часть меня и сунули куда-то полковника Романова, я думал, на этом точка. Но после всех этих снов, после того, как меня чуть не удавил мой же боцман, мне пришла в голову свежая мысль. А где, собственно, находишься ты? И вот когда я узнал, что ты торчишь тут второй год, я понял – поворотной точкой в истории был не Романов, а Граут. Иначе твоя волосатая задница спокойно бы занималась пиратством, а не застревала тут. По сути, Эрик, ты оказался в этой истории случайно. Когда ты рассказал мне правду о своём появлении в нашем времени, я связал тебя с Олешем. Связал и забыл. Но выбросить тебя из истории просто так не вышло даже у Светлых. Слишком много дел ты наворотил в другой реальности, в прошлом, в каких-то побочных линиях. Да и к тому же, ты, Рыжий, непростой персонаж. Почти благословлён Одином, так сказать. Ну и вышло так, что избавиться от тебя полностью, стерев из анналов истории, не вышло, а отпустить с миром и всеми памятными подарками не получилось. Вот и застрял ты в первой же неприятности так надолго.
– Знаешь, Ричард Львиная ты Задница, – поглаживая роскошные усы, задумчиво произнёс Эрик, – если бы не ты, я бы тут, чую, двинулся умом, или просто сдох на своём же корабле. А теперь, когда мы знаем, по ком скучает моя секира, мы пойдём и вытащим меня из этих ваших анналов. Я, конечно, бывал в ж***, но чтобы так долго…
