– В тоннеле транспортной линии. Через минуту после того, как я покинул свой кабинет, кто-то щедрый и любящий громкие взрывы приложил по резиденции такой заряд, что капсулу порвало в клочья…
Гаррисон сжал челюсти, и поиграл желваками.
– Надеюсь, флот уцелеет… – продолжил Гастон, медленно приподнимая дрожащую руку с одноразовым красным инъектором, и впрыскивая в шею обезболивающее. – Ахххх…
– Ле Рой… Гастон! – Авель повёл плечами, словно собирался дать кому-то в морду. – Я не отдавал приказа применять именно эту… Этот… Эту срань господню! Кумулятивная боеголовка в твоём кабинете – признаюсь, моя идея, чисто и аккуратно… Но полтора миллиона погибших…
– Уже полтора? – закашлялся канцлер, – Авель, baiser ta mère… Твою мать, чем вы думали?.. Как вы могли?..
Он попытался приподняться, но руки подломились, и Гастон сполз обратно, недоумённо улыбаясь.
– Канцлер, виновные будут наказаны. – Гаррисон скривился, словно раскусив кислый лайм с орбитальных плантаций. – Как только МАСК вышвырнет из своего внутреннего пространства Протекторат и…
– Вот ты сам, Авель, в это веришь? – Ле Рой закашлялся ещё сильнее, и в уголке его рта появилось карминово-красное пятнышко. – Merde… Кровавый диктатор истекает кровью… Звучит комично…
Авель почувствовал, как к его щекам приливает кровь. «Канцлер знал, что его собираются свергнуть? Но как? Кто предал?»
– Марсианское Сопротивление сейчас сильно, как никогда! – Гаррисон вздёрнул подбородок вверх, и отвернулся от Ле Роя, бросая взгляд на замерших у входа бойцов. Частично его риторика была предназначена для них, но большей частью – для самого бывшего секретаря, ныне ставшего эмиссаром МАСК и главой подполья. – У нас достанет средств и ресурсов, чтобы справиться с любым противником! Даже Земля вынуждена будет прислушиваться к нам, когда Сопротивление будет держать палец на спусковом крючке оружия, приставленного к виску Протектората!
– Если ты про устройство с Той Стороны, что предназначено для превращения Солнца в сверхновую, – тихо рассмеялся Гастон, шипя от боли в истерзанном теле, – то оно не сработает…
– Откуда… Кто предал? – Авель понизил голос, и вынул руку с парализатором из кармана. Ответный взгляд Ле Роя ожёг его, словно нейробич: «Лжец!» – Говори, или тебе не поможет даже обезболивающее… Об этом не знал никто, даже из «Клуба Трёхсот»!
– О проекте «Спелая вишня» знали люди, стоящие на верхних уровнях управления Сопротивлением: старший инженер-исследователь Аввадов – твой бывший куратор, которого не так давно отправили отбывать срок в теле «землеройки», якобы за растрату средств, вице-адмирал Курнецки, погибший год назад на учениях в Поясе, и я. – Ле Рой широко улыбнулся, показывая обагрённые кровью губы, и погрозил пальцем Авелю. – La surprise! Активатор «Вишни» сейчас находится очень далеко отсюда…
Название проекта и подробности о высших эшелонах «Свободного Марса» стали для Гаррисона ударом под дых, а новости про активатор и самого Ле Роя он бы сравнил с ударом по яйцам… «Твою же мать… – тоскливо подумал Авель, прикидывая перспективы. – Кто бы мог подумать, что сам канцлер – тоже из наших? И я его, получается, собственными руками… Как и адмирала, который слишком близко подобрался к МАСК… Боже…»
– Я вижу, Авель, тебе тяжело… – Гастон шевельнул пальцами, как бы извиняясь за доставленные неудобства. – Немудрено. Ведь ты предал Марс.
– Я не предавал! – взревел раненым быком Гаррисон, стискивая оружие во вспотевшей ладони, и вцепившись другой рукой в шейный платок. – Альянс Свободных Корпораций – не Протекторат, они обеспечат мир и процветание!
– Ты не предатель, нет… Много хуже – ты глупец! – бывший канцлер Марса тяжело вздохнул. – А я – ещё больший идиот…
– Сейчас ты станешь мёртвым идиотом! – взбеленился Гаррисон. – Передай мне коды управления твоими ячейками Сопротивления и системными закладками искинов! Или мы вытащим их из твоего мозга, а для этого живым ты не очень нужен…
– Baises tu, Авель… Иди ты на хрен. – Гастон сплюнул красным на пол, и задумчиво посмотрел на шприц с обезболивающим. – Мои люди останутся свободными, и сохранят честь Сопротивления…
Увидев, как криво усмехается Гаррисон в ответ на его слова, Ле Рой вспомнил сенатора Хитоши Накаями, и порадовался, что не зря имплантировал себе в тело взрывное устройство, собранное из второго заряда гравидеструктора. Разума в глазах Авеля было не больше, чем у иной «землеройки» -кибера, а взгляд застила жажда крови.
– У тебя нет времени, канцлер, но я могу сделать из тебя мученника! Эдакого трагически погибшего защитника свободы и рьяного агента сопротивления. То, что будут говорить о тебе после окончания этой операции, сейчас зависит от тебя! – прорычал Гаррисон, отбрасывая бесполезный парализатор, и выхватывая из кобуры свой тяжёлый плазменник. Нелепая позолота на стволе тускло блеснула в неверном свете люминофора.
– У меня его и не было… – Ле Рой с трудом перевёл дыхание, и надавил на активатор, который всё это время лежал у его бедра. Тело откликнулось судорогой, когда грубо вшитый в брюшину гравитационный блок разогрелся и увеличился в размерах. – Надеюсь, у тебя его тоже больше не будет…
Его глаза медленно закрылись, а тело продолжило подрагивать, мышцы сокращались всё сильнее и сильнее, пока из расходящихся швов на животе не показалось тёмное свечение, разгоравшееся с каждым мигом.
Авель, как заворожённый, стоял и смотрел на свою скорую гибель. От входа доносились крики его подчинённых – кто-то пытался скрыться в коридорах, кто-то, наоборот, рвался к Гаррисону… Потом его грубо схватили чьи-то руки в перчатках штурмовой брони, и отшвырнули в сторону. Сознание померкло от резкого перепада силы тяжести.
Глава 21. Марсианские ромашки горчат
Весны безумный карнавал
Еще вчера здесь бушевал.
И все мы думали тогда,
Что этот праздник навсегда.
Пикник – Осень
21.1. Решение Маттершанца
28 августа 2278 года.
«Вот ты, новый бог своего собственного мира, стоишь на возвышении, смотришь спокойным холодным взглядом на развернувшуюся в долине битву. Ты слушаешь скрежет доспехов, лязг металла, звон мечей и храп коней. Или, может быть, твои глаза видят бесшумное истребление жукообразных существ доблестными рыцарями космического десанта, на чьих шевронах красуются крылатые мечи или хитро подмигивающий красный джокер. В небе сходятся на смерть легкокрылые истребители, по земле ползут тяжеловесные отряды подмоги, а из-за дальней горной гряды уже веет ветерком опускающихся на ровную гладь озера кораблей, способных плавать не только в безвоздушном пространстве.
Здравствуй, новый бог, создатель и мессия, собравшийся посмотреть на истребление ненужных мыслей и попыток, стоящий в отдалении и смахивающий невидимые пылинки с парадного мундира главнокомандующего внутренней войной за право продолжать жить внутри тебя же.
