«Господи, что же она со мной делает» – Подумал он о Норе, и блаженно прикрыл глаза.
* * *
Петр Григорьевич Ерожин позвонил в квартиру Наташи Корнеевой в начале восьмого. Преоброженский рынок уже заканчивал свои торги, но букет сыщик купить успел. Дверь не открывали. Петр не договаривался с Наташей о следующей встрече, но почему-то был уверен, что девушка его ждет. Он позвонил еще два раза и уже хотел уходить, но дверь тихо раскрылась, и Петр Григорьевич увидел горбатую бабку в ночной рубахе. Он вспомнил слова Наташи, о том, что ее бабушка не совсем нормальная, и непроизвольно отступил назад.
– Заходи милый, гостем будешь. – Улыбнулась старуха, показав два уцелевших зуба.
– Мне бы Наташу повидать… – Растерялся Ерожин.
– Ты вроде, черненький был, а теперь белобрысый. Я тебя давно поджидаю. Обещал чере месяц придти, а уже год минул. – Продолжая лыбиться жуткой улыбкой, сообщила она.
– Вы о чем? – Не понял сыщик.
– Ты, милок, что? Память потерял? Мне такая работа понравилась. Плохо ли, три четыре остановки на метро проехать и пятьсот рубликов в кошелечек положимть. И картинка была не тяжелая. Я ее в одной руке донесла.
– Какая еще картинка? – Недовольно поинтересовался подполковник.
– Твоя картинка. Я ее и не разворачивала. Как ты принес, так и отдала. А пятьсот рубликов припрятала. Я на них яда куплю. Может, отравить кого придется.
– Мне бы Наташу повидать… – Повторил Ерожин, отступая от ненормальной старухи подальше. Наташину бабку он видел второй раз в жизни и никаких денег ей никогда не давал.
– Внученька тю-тю. Улетела моя голубушка.
– Куда улетела? – Переспросил Петр Григорьевич, пытаясь разобрать, то ли старая карга бредит, то ли что-то знает?
– Улетела. Она как этого дедушку убила, душа у нее не на месте. Заходи голубь. Мне давно, давно, цветочков никто не носил, а ты принес. Заходи, чайком побалую.
Ерожин пересилил отвращение и шагнул в квартиру. Старуха повела его на кухню. Рубаха на бабке была с дырами. Особенно большая дыра зияла у нее под мышкой. Ерожин старался туда не заглядывать, но сморщенную грудь старухи в прорехе этой дыры с омерзением успел зафиксировать.
– Садись голубь на табуреточку, а я чаек поставлю. – Бормотала бабка, забирая из рук Ерожина букет и пристраивая его в молочную бутылку.
– И какого деда убила Наташа? – Безразличным тоном поинтересовался сыщик.
– Известно какого. Ухажера своего Кириллу. Ох, и мучил он ее, голубушку мою. На неделе не раз в слезах прибегала. Запрется и плачет, плачет, красавица моя. Не выдержало у нее сердечко, она его и укокошила. – Шепотом сообщила старушка и отвратительно расхохоталась.
– И чему ты радуешься? – Стараясь не смотреть на нее, спросил подполковник.
– Гад он, вот и радуюсь. Я бы его сама, да стара. В руках уж силы нету. – Старуха налила в чайник воды, поставила его на плиту и зажгла газ, но не под чайником, а рядом, на соседней конфорке.
– Чем же она его укокошила? – Продолжал Ерожин поддерживать интересующую его тему.
– Топориком, раз и нет мужичка-старичка. Прямо по темечку. – Радостно сообщила бабушка Наташи.
– Откуда ты знаешь? – Спросил подполковник, едва сдерживая улыбку. Когда он услышал от бабки эту новость, в первую, секунду некоторые сомнения у него зародились. Но наблюдая за ней, он понял, что сумасшедшая старуха очень не любила Кирилла Андреевича и свои мечты, расправиться с ним, выдает за реальность:
– Так откуда, ты знаешь, что она его топором? – Повторил вопрос Ерожин.
– Как откуда!? Я же своими глазами все видела. – Удивилась бабулька.
– И где же ты это видела?
– Да здесь же, на кухне. Он вот как ты сидишь, сидел, а она взяла топорик, голубушка моя, и трах его. Вот уж я за нее порадовалась. – Прошепела старуха, достала из буфета чашку и налила Ерожину воды из холодного чайника. Петр Григорьевич встал, поблагодарил «гостеприимную» хозяйку и быстро пошел к двери.
– Голубь мой, куда же ты? Картинку не оставил. Я думала ты опять мне денежки принесешь, а ты обманул – Бормотала вслед старуха, но Ерожин уже вышел на улицу.
Что Наташа могла сегодня дежурить на автобазе, Петру Григорьевичу в голову не пришло. Усевшись в машину, он на минуту откинул голову и прикрыл глаза. Отвратительный голос сумасшедшей старухи еще скрипел в ушах. После «чаепития» с бабушкой надо было перевести дух. Подполковник даже почувствовал, что его желание увидеть Наташу, после встречи с ее бабулькой, несколько ослабло. Но Ерожин все любил доводить до конца. Он тряхнул своим белобрысым бобриком и врубил скорость.
На автобазе сегодня было не так весело, как в прошлый раз. Тишина и пустота делали огромное помещение административной пристройки и гаража немного жуткими. Эту смену охранников у входа Ерожин видел впервые, но они о нем слышали. Сыщик показал документ и прошел на территорию. На этаже директорского кабинета царил полумрак. Петр Григорьевич поднялся по темной лесенке, и увидел за приоткрытой дверью диспетчерской полоску света. Он резво открыл дверь и замер. В кресле диспетчера сидел знакомый Ерожину, по прошлому приключению, конопатый Клим Фирсов и держал Наташу на коленях. Наташа вовсе не смутилась появлением Петра Григорьевича, зато парень густо покраснел. Диспетчер встала и, указав Петру на молодого водителя, спокойно сообщила:
– Мы с Климом решили пожениться. Вы, кажется, знакомы?
– Некоторым образом. – Согласился Ерожин.
– Клим вскочил и неловко потянул к Петру Григорьевичу свою огромную рыжую лапу:
– Вы меня простите, товарищ подполковник. Мне потом ребята чуть башку не отвернули. Выпимши был и не знал, что вы убийцу Кирилла ищите.
Никак не отреагировав на покаяние конопатого жениха, Ерожин спокойно пожал лапу Клима:
– Поздравляю с помолвкой.
– Ой, спасибо. Я за Наташкой уж третий год увиваюсь. Наконец, уломал. – Признался парень, сотрясая руку Ерожина.
– Мир да любовь. – Улыбнулся Петр Григорьевич и обратился к Наташе:
– Мы могли бы пять минут поговорить?
– Говорите сколько надо. У меня в гараже дел хватает. – Любезно предложил Клим и быстро выкатился из диспетчерской.
– Тебя тоже можно поздравить? – Не то спросил, не то констатировал Петр.
– Ты помог. Без тебя, я бы за него может и вообще не пошла. – Сказала Наташа, и голос ее не звенел от счастья.
– Чем же я помог? – Не понял подполковник. В это время позвонил телефон, и диспетчер взяла трубку:
– Да, Иван Николаевич. Этот рейс я оформила вчерашним числом, как вы просили. Сейчас посмотрю. – Наташа открыла ящик своего стола и стала там искать какую-то бумагу. Ерожин непроизвольно заглянул в ящик и обомлел. Среди папок и путевых листов он заметил фотографию, на которой были изображены два мужчины. Один из них выглядел много старше. Наташа нашла нужный документ, назвала в телефон его исходные данные и положила трубку. Затем убрала документ в ящик и закрыла его:
