* * *
Марина Васильевна с утра затеяла генеральную уборку. До визита генерала, друга ее покойного академика, женщина давно квартирой не занималась. Она, конечно, подметала полы, протирала тряпкой на швабре линолеум в кухне, и стирала пыль с комода. Но приняв гостя в золоченом генеральском мундире и брюках с пампасами, вдова академика застыдилась, что запустила квартиру и решила убраться по-настоящему. Начала она с окон. Вымыть три больших окна, если учесть, что в гостиной имелась еще и застекленная дверь на балкон, работа не маленькая. Но Марина Васильевна работы не боялась. В общественном туалете, где ей после закрытия приходилось убираться, она получила хорошую закалку, поэтому к уборке в квартире приступила как к празднику. Она засыпала в ведро с теплой водой, пол пачки соды, настругала туда немного хозяйственного мыла и прошлась по окнам. Потом промыла их по второму разу чистой водой и насухо протерла газетами. Скрип бумаги по стеклу переворачивал внутренности, но женщина довела дело до конца. К полудню эта самая неприятная и трудоемкая часть уборки осталась позади. Окна сияли. Глядя через них, казалось, что стекла нет вообще. Немного передохнув и попив чаю со свежим сливовым вареньем, которое она приготовила из плодов собранных на даче академика в скорбный день его смерти, хозяйка принялась за полы. Марина Васильевна отодвинула диван и кресло-тахту в маленькой комнате, где стелила генералу, и подмела по углам, а уж потом сняла юбку и, оставшись в розовых трусах и голубом атласном бюстгальтере, принялась полы намывать. К двум в квартире пахло влажными досками и не осталось ни одной пылинки. Марина Васильевна прошлась по дому, оглядела результат своих трудов и удовлетворенно вздохнув, направилась в ванную. После такой работы помыться горячей водой, особое удовольствие. Марина Васильевна мылась не торопясь. Натирала себя мочалкой, смывала пену и снова брала мочалку в руки. Затем она промыла голову, забрала волосы в пучок и, закутавшись в полотенце, румяная и горячая, вышла остывать в гостиную. С удовольствием осмотрев чистое окно и застекленную дверь, глянула во двор и вздрогнула. Из большой черной машины, какой раньше в их дворе она не помнила, вышел крупный мужчина и направился к ее парадному. Хоть мужчина и был в штатском, Марина Васильевна его сразу признала. Это был тот самый генерал, что совсем недавно приезжал к ней помянуть своего друга, ее покойного академика. Марина Васильевна метнулась к шкафу, скинула с себя полотенце, путаясь от волнения в рукавах, натянула халат, и только успела повязать косынку, как в прихожей зазвенел звонок.
Лицо генерала на этот раз было строгим и даже сердитым. Никаких цветов и тортов в руках у него не было.
– Я на пять минут, Марина Васильевна. У меня к вам разговор. – Грозно сказал гость и протопал в ботинках в гостиную.
– Я вас слушаю, но может чайку? – Тихо спросила испуганная его видом женщина.
– Обойдемся без чаев. – Отрезал Иван Григорьевич и уселся в кресло. Марина Васильевна пристроилась на краешек дивана и не знала, куда деть руки.
– Вот, что, гражданка Понтелеева, я все знаю. Никакая ты не жена моему другу. Все это комедия и комедия невеселая. Но с тобой об этом говорить толку нет. Ты пешка и должна сделать следующее. Позвони своей Дине и скажи, если эта шлюха не поделиться со мной при продажи дачи и квартиры, я ее засажу в тюрьму. Вот адрес гостиницы и номер, где я завтра вечером буду ее ждать. Если эта тварь не придет, на следующее утро я отправляюсь с заявлением в милицию. Все поняла?
Марина Васильевна побледнела, руки ее задрожали, а на глазах выступили слезы. Грыжин поднялся, и пошел к двери. Перед тем, как выйти, он обернулся и тем же страшным голосом добавил:
– И скажи этой твари, что я знаю, кто застрелил Кирилла.
Марина Васильевна вскрикнула, сделалась белая как мел и медленно повалилась на пол. Грыжин бросился к ней, с трудом успел поймать женщину, растерянно постоял, взяв ее на руки, затем, неловко зашагал в комнату и положил Марину Васильевну на тахту. Вдова в сознание не приходила. Грыжин побежал в ванную, намочил полотенце и, вернувшись, протер женщине лоб, шею и грудь. Она вздохнула и застонала. Иван Григорьевич не стал дожидаться, пока хозяйка откроет глаза, и выбежал из квартиры.
Когда женщина опомнилась, в доме никого не было. Она медленно поднялась и, держась за сердце, пошла на кухню. Там открыла маленький настенный шкафчик, достала пузырек с сердечными каплями, накапал их в чашку, развела водой и выпила. Сердечная боль стихла. Марина Васильевна вошла в гостиную и взглянула из окна во двор. Черной машины во дворе не оказалась. Вдова постояла немного, затем уселась на диван, сцепив руки, и прошептала:
– Что же теперь будет? – Она вспомнила, как в конце рабочего дня в туалет вошла красивая молодая женщина. Это произошло почти пол года назад, но Марина Васильевна запомнила все до мельчайших подробностей, так, будто это случилось вчера. Она тогда не хотела пускать посетительницу, потому, что рабочий день общественного туалета закончился, и ей надо было убирать помещение. Но молодая красавица так трогательно просила, что Марина Васильевна дрогнула. Посетительница недолго побыла в кабине, затем, у зеркала привела себя в порядок и, выдав туалетной работнице десятку, побежала из уборной. Марина Васильевна собралась налить ведро воды и увидела на полочке, возле умывальника женский кошелечек. Она открыла его и обнаружила много денег. Она не считала, но несколько сторублевок в кошельке лежало определенно. Марина Васильевна схватила кошелек и, со всех ног, бросилась догонять посетительницу. Молодая красавица уже садилась в шикарный черный лимузин, и Марина Васильевна едва успела.
– Спасибо, милая. – Улыбнулась красотка: – Меня зовут Дина. Я ваша должница. Когда вы заканчиваете свою работу?
– Помою помещение, и домой. – Ответила женщина, не понимая, что хочет от нее рассеянная клиентка. Она и так дала десятку, вместо двух рублей. И больше никой благодарности туалетная работница не ждала.
– Я хочу пригласить вас на ужин. Ваша честность меня покорила, и я должна Вас отблагодарить. – Улыбнулась молодая красавица. Как не отнекивалась Марина Васильевна, синеокая Дина на своем настояла. От ресторана Марина Васильевна категорически отказалась, тогда Дина затащила ее в гастроном, накупила кучу еды и напросилась на ужин. Так началась их дружба. Потом Дина не раз заезжала к ней на работу, или домой и всегда с гостинцем, или с подарочком. Ничего особенного в своем поступке Марина Васильевна не видела. Она не была воровкой и присваивать себе чужие кошельки не умела. Поэтому чрезмерная благодарность молодой богатой женщины ее поначалу удивляла. Но потом она привыкла к Дине. Детей у одинокой женщине никогда не было, и Дина заняла свободное место в ее сердце. Потом Дина влюбилась в старого академика. Сначала ее предложение о браке с ним, Марина Васильевна восприняла, как шутку. Но понемногу молодая подруга убедила Марину Васильевну.
– Ему семьдесят девять лет. Пока он настоящий мужчина. Но лет через пять наш роман сам собой закончится. Бросить его я не смогу. А если вы станете его женой и возьметесь за ним присматривать, моя душа будет спокойна и совесть чиста. А вы получите крупную сумму и сможете больше не ходить на свою неприятную работу. – Убеждала Дина.
