– А по-другому никак? – с надеждой уточнил Корсар.
– По-другому – только через Старые Рудники, со стороны Северо-Западного сектора.
– Ну уж нет, спасибо, – обескураженно протянул Корсар. – Дураков нет…
* * *
Поели, попили чайку, Гвоздь ещё раз поблагодарил Вадима за угощение и ненавязчиво поинтересовался насчёт дальнейших планов.
– Мне надо добраться до Нейтрали, – подпустил туману Вадим.
– Ну всё, считай, что добрался.
– Не понял?
– Шестой, Седьмой и половина Восьмого уровня – это Нейтраль. Ты на месте.
– Понял… Тогда уточню: мне надо на Восьмой.
– Да это понятно, что тебе надо домой. Как будешь добираться?
– Через юго-восточный шлюз.
– О как… Не повезло маленько.
– Что так?
– В той стороне обвал. Отсюда пройти не получится.
– Это проверенная информация?
– Конечно. Сами видели.
– Это вы, что ли, обвал устроили?
– Не, мы мимо проходили, – сказал Гвоздь.
– Ты, Нуб, так не шути больше, – добавил Корсар. – Ты чё, не в курсях, что за такое бывает?
– За обвал или за прикол?
– Это ни разу не прикол, – поправил Вадима Гвоздь. – Кто спецом сделает обвал, жить будет недолго, а помирать, наоборот, долго и страшно.
– Понял, записываю. То есть там теперь вообще не пройти?
– Там бригаде проходчиков работы на неделю. Так что тебе придётся идти с нами.
– Так… К вам – это налево?
– Если отсюда на лифт смотреть, да, налево.
– А мне надо было направо… А там поблизости никак нельзя обойти, чтобы опять попасть в этот тоннель?
– Обойти всегда можно, – рассудительно заметил Корсар. – Но не поблизости и не в одиночку, тем более если Уровень не знаешь. У тебя на схеме других вариантов нет?
– Нет, только через этот тоннель. И что самое обидное: осталось всего ничего, судя по схеме, три перегона.
– Да, там близко… если бы не обвал, – гнул своё Гвоздь. – В общем, пошли с нами. По-другому не получается.
Вадим призадумался.
«С маршрута не сходить!!!» С тремя восклицательными знаками…
Сержант, ты это просто так написал, в порядке дежурного императива… Или как раз вот на такой случай?
– В общем, решай, как пойдёшь, – Гвоздь верно истолковал сомнения Вадима. – Мы сейчас приляжем, покемарим маленько. Если не веришь нам, можешь за это время сгонять к обвалу, посмотреть. Только поторопись. Туда-обратно за полчаса можешь не успеть, а мы долго ждать не будем. Мы и так тут задержались, нас люди ждут.
– А без нас ты до Гранита не доберёшься, – добавил Корсар. – Там несколько развилок есть, можешь заплутать.
– Ну а и доберёшься, тебя наши не впустят, – продолжил Гвоздь. – У нас сейчас, типа, карантин, военное положение, чужих никого не пускают. Как бы ещё с ходу стрелять не стали…
– А с вами пустят?
– Конечно. Мы за тебя подпишемся.
– Мне надо подумать.
– Думай. Если к обвалу не пойдёшь, посиди на фишке, пока мы кемарить будем. Если пойдёшь, предупреди, чтоб мы заперлись. Всё, падаем.
Гости разложили вторые носилки и прилегли отдохнуть.
Вадим немного поразмышлял и никуда не пошёл.
Пойдёшь проверять, а там в самом деле обвал. Неловко получится. Люди вроде бы не давали повода усомниться в своей искренности, ведут себя доброжелательно, помощь предлагают.
Кроме того, если проследить мотивации, тащить Вадима с собой для злодейства – неконструктивно.
Хотели бы убить или ограбить, давно бы это сделали. Их двое, оба бывалые, опытные, даже по поверхностной оценке каждый в одиночку легко справится с «техником с Восьмого», а уж на пару тем более.
То есть в соответствии с тем же пресловутым принципом «бритвы оккамма»: если люди предлагают тебе помощь и ты не видишь в этом добровольном жесте подвоха, не ломай голову в поисках подспудных мотивов. Очень может быть, что это в самом деле всего лишь помощь. Например, в благодарность за гостеприимство. Тем более что им это ничего не стоит: тащить тебя не надо, оберегать не надо, что вдвоём идти по тоннелям, что втроём – разницы никакой.
Гости спали безмятежно, мирно похрапывая, и никто из них ни разу не повернулся в сторону Вадима, чтобы посмотреть, чем он там дышит.
Какое трогательное доверие.
Сейчас Вадим мог бы спокойно перерезать обоим глотки. Или прострочить обоих одной очередью из автомата. Резать – это всё-таки душевнозатратное деяние, не каждый сможет, да и определённая сноровка нужна. С автомата куда как проще: нажал на спусковой крючок, и привет.
Глупыми или безалаберными эту парочку назвать нельзя. Значит, они тоже прокачали мотивы нового знакомого, всесторонне оценили его как личность и пришли к выводу, что парень вменяем, не опасен и ему можно доверять.
Ну и славно. Взаимное доверие, это хорошо. Это первый шаг если не к дружбе, то к конструктивному сотрудничеству.
Гости отдыхали ровно двадцать минут. Встали, как по звонку, одновременно, быстро собрались, вышли на перрон.
– Ну ты решил, нет? – спросил снаружи Гвоздь.
Интонация была нейтральная, без нажима, в формате «идёшь – хорошо, не идёшь – ещё лучше».
– Да, я иду с вами. Если не возражаете.
– Не возражаем. Собирайся бегом, да потопали.
– Собрался, – Вадим взял со стола флягу с водой и склянку со светлячками, сунул в мешок, затянул горловину и подхватил автоматы. – Вы сказали, что когда на Гранит придём, подпишетесь за меня?
– Без проблем. Ты пацан вроде правильный, так что подпишемся.
– Понял, спасибо. С меня за это что-то будет?
– Обязательно, – хмыкнул Корсар. – Ты техник. Нужный и полезный человек. Ну, там, починить что-нибудь…
– Вот это всегда пожалуйста.
А забавно будет, если прямо там попросят починить что-нибудь сложное, а я – ни в зуб ногой… С общей электрикой, ладно, как-нибудь разберусь методом тыка, а вот по любому специфическому агрегату придётся лихорадочно искать схему…
– Ну и, помимо всего, у нас на Восьмом нет ни одного кореша, – добавил Гвоздь. – Ты будешь первым. В смысле, если как-нибудь придём к вам вопросы порешать, туда-сюда, уже не чужой, скажешь слово за нас.
– И это всегда пожалуйста, – легко пообещал Вадим. – За хороших людей почему не замолвить словечко?
– Ну всё, пошли помаленьку…
* * *
Когда покидали станцию, Вадим поймал себя на том, что пытается подавить… недовольство, раздражение, противоречие… В общем, чувство, что всё идёт не так, как хотелось бы. Что можно было поступить как-то иначе.
