Полсотни килограмм тренированных, сильных звериных мышц со всего маху врезались в худую, истощенную фигуру человека. Несмотря на то что основной удар пришелся вскользь, боец почувствовал, как затрещали его ребра. К счастью, основную часть энергии принял на себя толстый ствол сосны, на которую арестант опирался спиной.
Не ослабляя хватку, собака упала на землю и своим весом увлекла красноармейца за собой. Резкое столкновение с деревом все же слегка оглушило овчарку. На один миг Рекс потерял ориентацию и не успел вовремя вскочить на ноги. По какому-то наитию Григорий запустил правую кисть в мягкое подбрюшье пса. Схватил за причинное место и крепко сжал пальцы. Зверь резко дернулся и замер, но руку человека так и не отпустил.
Через несколько минут на поляне появился сильно запыхавшийся инструктор. Следом за ним тяжело топали два охранника и похоронная команда, состоящая из четырех поляков. Немец увидел Григория, прижимавшего собаку к земле, и несказанно удивился такому непривычному положению дел. Поводырь замер на месте и потянулся к кобуре. Быстро вытащил пистолет и лишь после этого вновь побежал к парню. Потрясенные охранники тоже схватились за оружие. Скинули карабины с плеч и взяли их на изготовку.
Почуяв запах хозяина, Рекс тихо и жалобно заскулил. Ошеломленный увиденной картиной, фашист подскочил к заключенному и приставил пистолет к его голове. Левой рукой он привычно защелкнул карабин леера на ошейнике и дал своему псу строгую команду:
— Фу! — зверь послушно разжал крепко стиснутые челюсти.
Немец сильно ткнул стволом пистолета в голову Григория и жестко приказал:
— Отойди от собаки!
Красноармеец осторожно разжал пальцы правой руки и отпустил причинное место пса. В ту же секунду Рекс оказался на ногах. Длинным прыжком отскочил в сторону и принялся яростно лаять. Натянув поводок, овчарка стояла позади хозяина и прямо-таки захлебывалась от бешеной, бессильной злобы. Однако напасть на бойца, лежавшего на земле, так и не решилась. Григорий прижал левую руку к животу и прикрыл ее правой.
Инструктор не обратил на это никакого внимания. Он прекрасно знал, что такие тренировки не обходятся без тяжелых травм. Поэтому решил, что Рекс больно укусил пленного, прежде чем тот смог ухватить пса за самый уязвимый мужской орган. Немец отошел в сторону и ласково потрепал своего питомца по мощному загривку. Пес перестал дрожать от злости, но все еще продолжал рычать и лаять на заключенного. Фашист повернулся к арестанту. Спрятал пистолет в кобуру и приказал:
— Встать! Марш в лагерь!
Не делая резких движений, Григорий медленно поднялся с земли и пошел назад. Левую руку он по-прежнему старательно прятал от инструктора. Немец с Рексом, два охранника и похоронная команда неспешно двигались сзади. Униженный человеком пес никак не мог успокоиться и продолжал безостановочно лаять, но кинуться на бойца почему-то не спешил.
По дороге в лагерь парень как можно незаметней размотал ткань. Аккуратно сложил портянки, сунул их за пояс и тщательно прикрыл подолом гимнастерки. Затем завернул рукав и внимательно осмотрел левое предплечье. Измятые зубами овчарки мышцы сильно болели. Кожа была в ссадинах и кровоподтеках, но, судя по всему, кости оказались целыми.
Вернувшись в барак, Григорий первым делом рассказал, как прошла его «тренировка» с немецким спарринг-партнером. Но к тому времени у сорока процентов заключенных был уже свой собственный и часто весьма печальный опыт. К тому же его история ничем не отличалась от всех прочих, не раз услышанных обитателями зоны. Вдобавок ко всему, мало было знать, что необходимо предпринять в таких страшных обстоятельствах. Нужно еще умудриться все это проделать без сучка без задоринки. Иначе не избежать тяжелых травм и глубоких укусов.
В тот день из леса не вернулось еще трое заключенных.
Поздней ночью у парня со сломанной рукой резко поднялась температура и началась сильная лихорадка. К утру ему стало совсем плохо, и раненый так и не смог самостоятельно встать с постели. Тогда к бойцу пришли на помощь соседи по нарам. Однако, едва больного подняли на ноги, как он обмяк и потерял сознание. Пришлось уложить его обратно и оставить на месте. Вот так и получилось, что красноармеец не вышел на утреннюю перекличку.
Когда очередь дошла до его фамилии, естественно, что никто не отозвался. Этого просто не позволял номер, нашитый у каждого на груди. Комендант отдал короткий приказ, и охранники бросились в барак. Спустя минуту немцы за ноги вытащили больного на середину плаца и бросили перед строем.
Медленно прохаживаясь перед шеренгой военнопленных, комендант спокойным голосом объявил:
— Согласно правилам внутреннего распорядка нашего лагеря, за невыход или опоздание на перекличку полагается наказание — расстрел на месте! — Он повернулся к солдатам и приказал: — Огонь!
Один из охранников передернул затвор. Вскинул карабин и выстрелил в голову парню, беспомощно лежащему на земле. Через минуту появилась похоронная команда из четырех человек. Поляки подхватили убитого за руки, за ноги и быстро унесли мертвое тело с плаца. Как ни в чем не бывало, немцы продолжили привычную утреннюю перекличку.
Второй выход в лес едва не закончился для Григория самым печальным образом. Видимо, в тот несчастливый день судьба решила сыграть с заключенным очень злую шутку. К ужасу парня, его спарринг-партнером оказался не обычный пес, а сильная матерая сука! Собака врезалась в грудь бойца и легко сбила его с ног. Они вместе рухнули на землю и, сплетясь в огромный клубок, покатились по жухлой, опавшей хвое.
Все было точно так же, как и с Рексом, вот только ухватить овчарку оказалось не за что. Придя в полное отчаяние, узник сжал в кулаке шкуру на животе злобной твари. Это не произвело на нее никакого впечатления. Яростно рыча, овчарка вскочила на лапы. Вырвалась из захвата и принялась яростно мотать головой из стороны в сторону. В то же время она изо всех сил пыталась перекусить руку пленного, обмотанную вонючими портянками.
Стоя перед ней на коленях, Григорий ухватился правой кистью за ошейник и пытался удержать мощные рывки зверя. Боль становилась все сильней, и казалось, что уже не было больше сил терпеть эту страшную муку. Потеряв самообладание, парень рассвирепел. Отпустил ошейник и кулаком ударил собаку в голову. В самый последний момент он все-таки сообразил, что за нанесенную зверю травму его расстреляют на месте. Он не смог остановить руку, летящую вперед. Однако успел разжать пальцы и уже открытой ладонью врезал псине в ее черный, блестящий нос.
Внезапно сука обмякла. Глаза у нее затуманились, и она безвольно разжала огромные челюсти. Григорий поспешил воспользоваться ее оглушенным состоянием. Пока овчарка пребывала в легком нокдауне, парень схватил ошейник обеими руками и вскочил собаке на спину. Он буквально оседлал злобную тварь. Сильно сжал коленями ее тело и всей своей массой придавил к земле.
Быстро просунул левую кисть под широкий ремень. Плотно сжал его в кулаке и потянул на себя. Широкое кольцо из толстой кожи пережало овчарке глотку, и она сдавленно захрипела. Затем Григорий схватил правой рукой за шкуру на загривке собаки и пригнул ее шею к земле. Когда псина немного пришла в себя, она уже не могла даже пошевелиться. Любое неосторожное движение грозило ей опасностью свернуть себе шею. Овчарка замерла и без движения лежала на животе до тех пор, пока не появился озадаченный инструктор.
