– Вон ты как заговорил, – натужно рассмеялся архиепископ. – Отсюда недалеко и до вольнодумства.
– Не тебе судить, отступник! – выкрикнул Лаймарт. – Лучше скажи, с какой стати ты так выгораживаешь подсудимую? Не значит ли это, что тебя надо судить на тех же основаниях, что и ее?
– Это ты хватил через край, Серый, – возразил Йахелле. – Наш товарищ из Лаумара никогда не мог пожаловаться на отсутствие личного могущества. Значит, его упорство проистекает исключительно из неверной оценки обстановки. Уверен – ему кажется, что он может как-то использовать представленную нам особу. Так вот, Красный, это тебе только кажется. Использовать посланцев Мертвого бога не удавалось никому и никогда. Не то чтобы никто из приверженцев живущих богов не мог склонить их на свою сторону – просто, заключив союз, эти люди очень скоро утрачивали все свое отличие от окружающих и становились обычными смертными, подвластными любым чарам.
К этому моменту Тай более-менее оценила обстановку и решила, что не позволит кому бы то ни было решать свою судьбу без своего участия. Эрдан, скорее всего, будет драться за нее до последнего, но он один, а этих трое…
– Спасибо за ценные сведения, – кивком и движением сложенных ладоней она обозначила поклон в сторону черного жреца. – Теперь уж точно буду знать, чего мне нельзя делать ни при каких обстоятельствах.
– Ох, Тайбэллин, язык твой – враг твой, – сокрушенно произнесла Файял. – Я еще в монастыре всегда это говорила. Сама же себе погребальный костер складываешь!
– Язык мой – враг всеобщий, – с мрачной горделивостью отозвалась Тай. – А Всеобщий Враг, он, как учит Неролин, и самому себе враг. И теперь я даже знаю, что зовут этого Всеобщего Врага отнюдь не Черным Лордом…
– Воистину только твой покровитель может заставить сплотиться силы Порядка и Хаоса, ибо враждебен тем и другим, – холодно подтвердил Лаймарт. – В древности подобные тебе звали себя Поборниками Света, всех прочих же полагали Тенью и готовы были скорее умереть, чем отречься от своего…
– Поборники Света? – Тай вскинула голову. – Так слушай, что я тебе скажу: если Хаос, как вы в Вайлэзии полагаете, лишь отсутствие Порядка, то как же с ним можно сплотиться? Значит, вы сами признаете, что это самостоятельная сущность. И это, в общем, верно, ибо мирозданию нужно и то, и другое. А вот тень – и в самом деле лишь место, куда не падает свет. Вот только там, где нет Света, нет и Хаоса – есть бардак. Там, где нет Света, нет и Порядка – есть строй в три шеренги. Ни то, ни другое не способно к развитию – только к распаду. Что, съел?
Спине Эрдана на миг стало холодно. Неожиданно он понял то, чего не понимала и сама Тай: слова, которые она сейчас произносит, принадлежат не ей. Они лишь окрашены ее личностью, как свет, пройдя через цветное стекло, становится зеленым или синим – но источник его лежит за стеклом…
– Нашла время проповедовать, еретичка! – сурово отчеканил Лаймарт. – Думаешь, здесь кто-то способен воспринять твою проповедь?
– А почему бы и не попроповедовать, раз вы все равно ничего мне сделать не можете? – усмехнулась Тай. – Не даю я вам дозволения на вашу магию, и все, хоть вы тресните!
– Там, где бессильна магия, в дело вступают мечи, – раздался спокойный голос Йахелле. – Отсюда ты уйдешь живой, что правда, то правда – мы собрались здесь лишь для того, чтобы вынести тебе приговор. И мой приговор – смерть. Как ни жаль мне лишать мир такой драгоценности, как ты, но твоя дерзость на Скалистом острове не имеет права остаться безнаказанной.
– Мой приговор – смерть, – эхом отозвался Лаймарт. – Пока я предстоятель Единого, я не позволю оставлять своего господина в дураках.
– Я бы приняла тебя назад в монастырь, невзирая на все, что ты натворила, если бы услышала от тебя хоть слово раскаяния, – вздохнула Файял. – Слишком уж ценной ты была для нас. Боюсь, сестра Рогрет не успеет до смерти вырастить тебе хоть какую-то замену. Но ты всегда была редкостной упрямицей, а я услышала достаточно, чтобы понимать – каяться ты не намерена. Так что и мой приговор…
– А если я подам голос против? – оборвал ее Эрдан. – Или вы хотите сказать, что ваши наемные убийцы достанут ее и в моих владениях?
– Тогда у твоих южных границ встанет вайлэзская армия, – все так же спокойно произнес Йахелле. – А к побережью подойдет наш флот. Ты не выстоишь, Красный. Откупись ее жизнью – и наслаждайся теми благами, которые сумел взять сам…
– Я так понял, что меня вы решили вообще не спрашивать, – неожиданно раздался из-за спины матери Файял мягкий голос, слегка тянущий слова на алмьярский манер.
– Кого там еще принесло?! – раздраженно выдохнул Лаймарт, хотя прекрасно знал ответ.
Из тумана вышагнул, словно вытек, смуглый молодой человек с еще более роскошными, чем у Йахелле, чуть вьющимися черными волосами, спускавшимися ему почти до лопаток. Классическая красота чистокровного алмьяри: рост немного выше среднего, густые брови, высоко вскинутые над длинными глазами, тонко очерченные губы, гладкая оливковая кожа, оттененная белой распахнутой курткой с «хрустальной росой» на плечах, узкие ладони и такие же узкие босые ступни, выглядывающие из-под свободных золотистых штанов…
– Позвольте представиться – Горицвет, нынешний проводник воли Повелителя Снов, – отвесил он легкий поклон. – Вижу, в сборе абсолютно все, кроме меня. Как хотите, но на мой взгляд, это нечестно.
Еще одна замена в рядах Хаоса… Предыдущий посредник Элори с дурацкой кличкой Опаловый Дождь, насколько помнилось Лаймарту, был светлокожим полукровкой. Впрочем, известно, что у Повелителя Хаоса посредники долго не живут. Десять, самое большее двенадцать лет – и все, ресурс выработан, а среди нескольких сотен красавчиков всегда можно отыскать пару-тройку тех, кто в придачу еще и неглуп.
Лаймарт посмотрел на вновь прибывшего, и трудно сказать, чего в этом взгляде было больше – ненависти или омерзения. «Черный цветок», так это у них называется… Опаловый Дождь являлся к каменному гонгу при полном параде – побрякушек едва ли не больше, чем одежды, лица под раскраской вообще не видать, а из узла волос торчит целый букет – и вел себя столь утонченно-хамски, словно был самим Повелителем Снов, а не его доверенным лицом из смертных. Этот же Горицвет, судя по всему, любитель поиграть в небрежность – якобы прямо из постели, от прекрасной женщины, едва успел набросить на себя первое, что подвернулось под руку, но интересы господина превыше удовольствий… Знаем мы эту небрежность! Рубашку надеть у него времени не было, а на голой груди жемчуг в четыре ряда болтается, да и на лицо смотреть противно – ни глаза, ни губы не забыты… Мужчина, выглядящий как шлюха – видана ли большая мерзость на свете?!
Тай перехватила взгляд Лаймарта – и ощутила, как ее окатывает жаркой волной презрения, смешанного с превосходством. Молодец парень – одним своим появлением так уесть Серого! Сожрал ведь и не поперхнулся! Встреться она с таким в Замке, пожалуй, сделала бы ему высший комплимент, допустив до ложа с покрывалом цвета мха. Даже зная, кому он служит – все равно! Уже один вид этого изящно-самоуверенного алмьярца придал ей сил и рывком поднял настроение.
