Глупо было надеяться, что красная, лязгающая, пятиметровой высоты, машина, останется незамеченной.
На севере появился рокот. Он возник неожиданно, но приближался быстрее урагана. Сергей присел. Если это тяжёлый истребитель или штурмовой катер, то БМП – хана. Спаренная тридцатка, тяжёлая сотка и немного ракет – не причинят им большого ущерба.
В ночном небе зажглись прожекторы. Они пошарили по земле и пропали.
– И чего делать-то? – задумчиво пробормотал Сергей.
– Включить кондиционер?
– Фу-ты, дурак! – махнул рукой Сергей и приготовился к бою.
Рокот заполонил небольшое ущелье. Что-то громадное затмило звёзды. Сверкнула молния. Раздался взрыв. БМП качнуло.
– А-а-а! – заорал Сергей и принялся носиться кругами.
– Пристегните ремни, – гундосил БМП.
Летательный аппарат опустился до минимальной полётной высоты. Взрывы шли сплошной чередой. По корпусу барабанил град осколков. Сергей глянул на дисплей и обалдел:
– Это ж крейсер! – он нервно усмехнулся и остановился… Смысла в лишних телодвижениях не было.
Почва вокруг БМП вскипела. Махина крейсера зависла над головой.
«Какая честь! Целый крейсер ради меня одного!» – подумал Сергей. – «Жаль, никто не оценит…»
– Опасность! Рекомендую найти укрытие! – очнулся БМП. – Триста метров на северо-восток – пещера!
– Где ж ты раньше был, гад?! – заорал Сергей и бросился в указанном направлении.
В голове родился план. Зигзагом, стараясь быть непредсказуемым, Сергей пробежал дистанцию за несколько секунд. Когда до пещеры остался десяток метров, он разрядил в землю всю левую ракетную обойму.
Взрыв получился хоть куда! БМП подбросило вверх, и по инерции закинуло в пещеру. Со всей дури, он вписался в стену. Сергей потерял сознание.
* * *
– А-а! – заорал Сергей и проснулся. Он лежал на подлокотнике дивана. Твёрдая деревяшка упёрлась в грудь.
– Серёжа, ну, сколько можно?! – его жена, бурча, отвернулась и натянула одеяло на голову.
– Спи, спи… – Сергей тяжело вздохнул. Рука онемела – по венам бегали ёжики. Он решил сходить, попить водички…
Он снова заглянул к сыну. Большой космический крейсер, накренившись, лежал на краю стола. Опасно зависнув, он грозил упасть на спящего Никиту.
Сергей тихонько положил игрушку на шкаф и пошёл досыпать.
* * *
Сергей очнулся от канючащего голоса БМП:
– Неисправность… Неисправность… Неисправность…
– Да заткнись, ты! – прошипел Сергей. – И без тебя тошно!
Плечо болело. По сути, вся левая рука была – сплошной синяк. От каждого движения в глазах искры перемешивались с чёрными мошками. Зад ныл от очередного укола.
БМП лежал в пещере. У входа навал из камней. Вокруг тишина.
Сергей глянул на экран. Крейсера не было.
– Статус врага? – спросил он.
– Вне досягаемости! – ответил БМП, и снова заныл. – Неисправность… Неисправность…
– Сообщение о неисправности – Принято! – гаркнул Сергей.
– Вам удобно?
Сергей вздохнул:
– Да…
Оценив повреждения, Сергей попытался встать. Неохотно, но БМП подчинился. Левая нога пострадала от взрыва больше всего. Тяжёлый лазер – сотка – сдох. Батареи истощены.
Сергей направил БМП к выходу. Расширив проход – он выглянул наружу. Тишина. Крейсер улетел, удовлетворившись, видимо, цирком, который устроил Сергей.
– Куда нам? – спросил он хрипло.
– Три километра на восток. Затем – изменение маршрута, – ответил БМП.
Сергей медленно, подволакивая ногу, поплёлся на восток. Взошла местная луна. Справа тянулась бесконечная череда голубых скал.
Сквозь скрип покорёженной машины Сергей услышал топот.
– Внимание! Приближение агрессивной биомассы, – заверещал БМП.
– Чего?! Какой биомассы?..
Топот затих. И вдруг…
Из тьмы вылетела гора мышц, зубов и когтей! Туша, раза в два выше БМП, буквально свалилась сверху. Треугольная морда, странные жёсткие волосы с дерево толщиной. Толстое тело, покрытое серой шерстью и чёрными полосками. Сзади – висел длинный, метров десять хвост, нарезанный колечками.
– О-о-о! – выдал Сергей падая.
Лапы-колонны прижали боевую машину земле. Когти как сабли – вонзились в метал. Белые зубы частоколом сомкнулись вокруг туловища.
– Нарушена герметизация! – завопил БМП.
Чудовищный зверь пнул БМП лапой. Отлетев на несколько метров, он застыл в неестественной позе. Левая нога отказала совсем. Свет потух. Зверь начал грызть БМП. Зубы мяли броню, оставляли борозды, но проникнуть внутрь – не могли.
Существо упало набок и, прижав БМП к себе, быстро – быстро засучило задними лапами, пытаясь расцарапать или разорвать его пополам.
Сергей ничего не мог поделать с этой неудержимой силой. Стрелять ракетами было опасно, слабыми лазерами – бесполезно. Разве что попасть в глаз! Выждав момент, он извернулся, и нажал на гашетку. Противно визжа, лазер-тридцатка засверкал в темноте.
Существо дёрнулось. Задние лапы сработали, как гигантская катапульта и БМП по широкой дуге улетел в глубокий каньон.
– Ага, тварь инопланетная! На-ка, получи-ка! – орал Сергей.
– Пристегните ремни! – вопил БМП.
БМП падал в широкий провал. Тень гор сменила лунная гладь. Тяжёлый блок сорвался в лоб Сергею.
* * *
Сергей открыл глаза. Во рту вкус крови, в голове – каша. Он потрогал большую шишку на лбу и замычал. Еле-еле встал с кровати и побрёл в ванную. Дойдя до комнаты сына, Сергей остановился. Луна вылила на пол океан белого света. В центре лежала игрушка, оброненная сыном.
Сергей ступил за дверь и наткнулся на что-то мягкое. Полосатый кот Барсик обиженно мяукнул и убежал в коридор.
Сергей поднял игрушку. Это был робот – один из многих, в которые так любил играть сын. Никита тихонько спал. Он лежал поверх одеяла – тёмно-синего, с коричневыми динозаврами, сжавшись в комочек в углу.
Сергей поднёс робота к глазам. Этому бедняге досталось – плохо двигалась нога, не хватало нескольких деталей, изгрызенный и поцарапанный, он выглядел так, словно только что побывал в лапах инопланетного монстра.
На спине имя – «Фурия».
Обессиленный, Сергей упал в кресло. Правая ягодица тупо заныла, как от укола врача.
Никита открыл глаза и посмотрев на папу, хитро сказал:
– Давай доиграем?..
Эхос
Пик, пик, пик, пик, пик… Писк будильника то нарастал, то угасал, но не прекращался, словно издевался, терзая сон механическим упорством. Вставай, вставай, вставай… Ритмичные вспышки маленькой лампочки вторили зуммеру.
