— Прости, — пробормотала я, опустив глаза и уставившись на его носки.
Волосы обрамляли мое лицо, что было почти невыносимо, когда они кудрявились, если только я не заправляла их за уши, что я и сделала.
— Ты ни при чем. Эдмунд был со мной в Австралии и знает, как надавить на меня. — Его ноги шевельнулись, и, подняв глаза, я увидела, что он потянулся за апельсином. — Прости мое отсутствие манер. — Принц зубами оторвал полоску кожуры и дочистил апельсин руками. — А ты разве есть не будешь?
— Я не очень голодна.
— Знаешь, — сказал он, откусывая от апельсина и не сводя глаз с того места, где мои волосы были заправлены за ухо, — ты отлично умеешь врать, но я слышу, как урчит у тебя в животе.
Я съежилась, потому что мой живот как раз издал этот звук. Принц проглотил очередную дольку апельсина, взял яблоко и протянул его мне. Я покачала головой. Я была не голодна.
— Ладно, тогда… pain au chocolat?
[10]
Все девушки любят шоколад!
Я пожала плечами в нерешительности.
— Ну же, наедайся веганской пищей, пока можешь. Кекс с черникой? Нет? Тогда тост?
Я скривилась, но кивнула. Он, наверное, заметил, что я смотрела на дрожжевую пасту мармайт, потому что взял ее, внимательно изучил этикетку, где был написан состав, поморщился, в недоумении покачал головой, бормоча что-то об австралийском аналоге веджимайте, и чересчур толстым слоем намазал пасту на хлеб. Закончив, он приподнял треугольный кусочек и предложил покормить меня. Опешив, я позволила ему это сделать и взяла тост зубами. Его щеки порозовели, оттеняя цвет шрамов.
— Тебе… тебе очень идет, когда ты заливаешься краской, — сказал он и нерешительно протянул руку к моей щеке. Но, не дотронувшись, замер, повернулся и выбежал из комнаты прежде, чем я успела поблагодарить за тост.
Когда я обогнула здание, то обнаружила дверь гаража поднятой. Единственное, что изменилось в моем внешнем виде, было наличие школьного джемпера с V-образным вырезом и рюкзака. Сумку с вещами я уже заклятием отправила домой. Принц же, напротив, преобразился: домашние брюки он сменил на темно-красные джинсы — одного цвета с его шрамами, — которые собирались у черных сапог в стиле милитари. Дополнил он это привычной футболкой с треугольным вырезом, на этот раз белого цвета с сероватым оттенком. Он шел впереди меня от самых дверей, и только дойдя до щебеночного покрытия дороги, я поняла, что не свожу с него глаз. К счастью, он был занят группой мужчин и женщин в облегающей одежде, дополненной поясами с различными ножами и пистолетами, на фоне которых мои ножны с кинжалом казались смешными. Его, по-видимому, все это оружие не смущало. Он крепко обнялся с одним из мужчин и с женщиной, похлопывая их по спине.
Эдмунд явно был главным, и, когда он посмотрел на часы, трое тех, кто присутствовал при утреннем разговоре, подошли к двум обтекаемым, щегольского вида четырехдверным спортивным автомобилям с полностью тонированными стеклами, которые не отличались ничем, кроме номеров. Двое мужчин сели в одну машину, третий из них в паре с Эдмундом — в другую.
Принц Элфи и леди Элизабет, которые отправлялись в какое-то «уединенное» место неподалеку от Дартмута, предложили подвезти нас в школу и уже сидели в жалком подобии внедорожника — имитации джипа с откидным верхом и заниженной подвеской. Несмотря на то что все двери и окна были закрыты, я услышала, как леди Элизабет сказала, что на таких машинах «обычно ездят голубые», а ее парень стал решительно защищать «Джемиму».
Мы сели на заднее сиденье, но принц Элфи не стал заводить мотор. Он внимательно изучал машины телохранителей, припаркованные слева и справа от нас, и еще одну группу, как я предполагала, «подмоги», которая стояла на подъездной аллее.
Наконец он сделал вдох, и воздух просвистел сквозь стиснутые зубы.
— Да уж, отдел обеспечения службы безопасности, должно быть, нас просто обожает, — сказал он и с легким благоговением выдохнул.
Принц Фэллон закончил пристегиваться и оперся лбом о подголовник водительского кресла, в котором сидел брат.
— Все это чересчур. Самую большую опасность в Кейбл представляют девчонки, которые станут увиваться за Эдмундом.
Я выдавила из себя улыбку, хотя и была с ним не согласна. Я бы никогда в жизни не призналась в этом, но была рада, что нас сопровождали Атаны. Число темных существ, которые жили на юго-западе, можно было сосчитать на пальцах двух рук; у Экстермино просто не было причин быть здесь, если только они не пронюхали о местонахождении принца.
Шум мотора в тесном гараже оказался оглушительным, и я была рада, когда мы наконец тронулись за автомобилем Эдмунда, со второй машиной охраны прямо за нами. Когда я повернулась, чтобы в последний раз посмотреть на Барратор, как называлось их поместье, то увидела, что группа поддержки исчезла. Это меня не удивило.
Словно отматывая пленку назад, я смотрела, как белый особняк удаляется все больше, когда мы ехали по коридору из деревьев, и меня охватила ностальгия, которую я ассоциировала только с тем, как мне приходилось покидать величественные шпили Сент-Сапфаер, уезжая погостить к родителям. Это место было счастливым. Оно было наполнено магией и энергией, которые пил мой апатичный мозг. И все же оставался горьковатый привкус от того, что я могла путать стены с привязанностью к людям, которые за ними жили, что было предательством по отношению к моей бабушке. Ведь они знали. А чувство симпатии к людям, которые намеренно скрывали от меня информацию, приводило меня в замешательство.
Принц следил за мной, и, когда наши взгляды встретились, уголок его губ приподнялся.
— Всегда есть следующие выходные.
Я слабо улыбнулась. Не могло быть и речи о том, чтобы я пропустила еще одну смену в кафе, но мне было неловко озвучивать это в присутствии Элфи и Лизбет, а снова открывать принцу свое сознание я была не готова. И все же я какое-то время чувствовала его присутствие у своих барьеров, и он, я думаю, все понял, потому что улыбка сползла с его лица и он стал снова угрюмо смотреть в окно.
В любом случае, я мысленно сфотографировала этот похожий на кукольный домик особняк, желая оставить в памяти место, где я узнала о важном наследии, оставленном мне бабушкой, — о способности видеть будущее. И нравилось мне это или нет, от этой части ее тени не могли меня избавить ни красивые лужайки, ни принц.
Дорога назад в Кейбл показалась мне длиннее, чем наше путешествие в поместье, несмотря на то, что Дартмут был ближе к школе, чем Бриксем. Возможно, это объяснялось тем, что я немного побаивалась этого дня, потому что не знала, чего от него ожидать. Вряд ли машина с откидным верхом, четверо Сейдж и бросающийся в глаза эскорт — не говоря уже об остальных Атанах, которые будут периодически появляться и сопровождать нас, — могут остаться незамеченными. По крайней мере выглядело все это впечатляюще.
Я была удивлена, когда, выехав из полосы мелкого дождя на пустоши, крышу машины опустили. В такую рань дороги оставались пустыми, но я все равно ждала, что Эдмунд или кто-нибудь еще скажет принцу Элфи снова поднять ее. Но этого не случилось, и теперь мне стала понятна причина, по которой леди Элизабет взяла шарф, чтобы повязать голову.
