Она улыбнулась, а в глазах заблестели иронические искорки, которые я так часто замечала у Каспара, когда он ухмылялся. Она наклонила голову, взяла платье за края и присела в глубоком реверансе.
— Тебе нет нужды склоняться передо мной, Леди Героиня.
Я лишь смогла промямлить что-то заикающимся голосом, когда она поднялась, улыбаясь такой чарующей улыбкой, которую не мог передать на холсте ни один, даже самый талантливый художник.
Это просто сон.
__ я… как, что вы имеете ввиду? Мой отец заказал Ваше убийство
— Эти слова казались глупыми и какими-то сюрреалистичными.
Кармен снова кивнула и осторожно присела на край кровати Каспара: Протянув руку, она жестом предложила мне сесть рядом.
_ Хотя мой сын часто ведет себя, как бессердечный грубиян, он хороший. У него доброе сердце, и я уверена, что оно принадлежит тебе. Сейчас он зол, но забудет эту обиду со временем, обещаю.
Я сложила руки на груди.
— То есть он простит меня? Она покачала головой.
— Ему нечего прощать тебе.
— Но…
— Тсс, — выдохнула королева, взяв меня за руки. У нее была теплая кожа, словно она только что приняла горячую ванну. — Вот… — добавила она, положив что-то холодное мне на ладонь. Я опустила взгляд. У меня на ладони лежал медальон, ее медальон, с цепочкой, свисавшей между моих пальцев. — Мой сын сделал правильный выбор, когда подарил его тебе. Валериан Кримсон не имел права забирать его.
Я окала его, ощущая, как вечно холодный металл обжигает кожу.
— Неужели это действительно сон? — спросила я, веря, что теперь уже возможно все.
Даже мертвые могут ходить и говорить среди живых. Королева сразу не ответила, но, казалось, задумалась.
— Ты должна решить это для себя. Но у нас мало времени.
— Я не хочу просыпаться, — выдохнула я. Королева покачала головой.
— Ты должна, Виолетта, чтобы защитить семью.
Я сжала медальон в ладони и уставилась в такой знакомый пол.
— Как я могу это сделать? Я должна предать их, чтобы выполнить пророчество. Я стану вампиром, если это то, что я должна сделать, но не думаю, что этого достаточно.
Кармен не ответила. Она обошла кровать и поспешила к выходу на балкон. Я выскочила и последовала за ней. Солнце вышло из-за облаков, лень выдался на удивление погожим. Королева подошла к балюстраде и перегнулась через край. Я сделала то же самое и увидела, как мое тело заносит в поместье один из сагеан.
Теперь понятно, что это сон.
Я отпрянула, а королева продолжала смотреть вниз. Опершись о каменную ограду, я прислушалась к тихому разговору, который вели внизу Иглен и сагеанский принц Генри.
— Я понимаю, Генри, но завтра здесь появится отец девушки и клан Пьера, а возможно, даже Экстермино. Нам нужен ты и твои стражники, чтобы защитить Варнов… — заявил Иглен, сделав паузу, когда мимо них прошли двое представителей семейства, — чтобы защитить девушку.
Принц покачал головой.
— Разве вампиры сами не могут постоять за себя? У меня есть приказ, Иглен, и он гласит, что я должен забрать Леди Героиню в наше измерение. Человеческая семья будет брошена, а Пророчество исполнено.
Иглен ударил кулаком по каменной стене.
— И ты считаешь, что это хороший способ познакомить смертное дитя с его новой жизнью? Смерть и отдаление от того, с кем она связана?
Их спор продолжался, но королева выпрямилась и бросилась назад в комнату. Сквозь стеклянные двери я увидела, как она что-то пишет на листе бумаги, который очень похож на одно из ее писем. Вернув перо на тумбочку, Кармен бросила бумагу на кровать и вернулась ко мне. Схватив за руку, она увлекла меня прочь от двери на балкон. Королева закрыла мне рот рукой в тот момент, когда дверь в комнату отворилась и, громко ругаясь, вошел Каспар. Спустя несколько минут он покинул комнату, хлопнув дверью.
Королева вздохнула с облегчением.
— Меня нельзя заметить, а тебя можно, — прошептала она мне на ухо, усадив меня на пол возле каменной ограды балкона, а сама опять перегнулась через нее, продолжая слушать разговор Иглена и Генри. Я кивнула, с трудом понимая, что только что произошло.
— Иглен, Леди Героиня отправится в Атенеа, и это не обсуждается…
Внезапно сагеанский принц замолк, и третий голос вмешался в разговор:
— Виолетта никуда не поедет без меня, а я как наследник трона должен находиться здесь.
Мои губы искривила улыбка, потому что я узнала голос Каспа-ра двинувшись, что бы посмотреть вниз между балясинами, я заметила его возле усмехающегося Иглена.
__ Ну, тогда решено, Генри?
Сагеанский принц отошел от них, спустившись по ступенькам к мальчику-сагеанцу.
— Ты посланец?
Мальчик, которому на вид было не больше двенадцати лет, буквально пошатнулся, когда к нему обратился принц, но быстро пришел в себя. Генри хриплым голосом передал послание:
— Отправляйся прямиком к королю Ллириаду и сообщи ему или Отэмн Роуз, что мы останемся в Варнли, пока того требуют обстоятельства. — Генри повернулся к Иглену и Каспару. — Леди Виолетта тоже останется здесь. Поспеши!
Мальчик понесся прочь, а Генри направился к дверям в особняк. Каспар и Иглен последовали за ним. Перед тем как войти, Иглен на секунду поднял голову и посмотрел туда, где стояла королева. Он улыбнулся и скрылся внутри.
Королева с невозмутимым видом повернулась ко мне.
— Есть способы, юная Героиня, которые позволяют выполнить Пророчество, не подвергая близких опасности. — Она протянула руку и помогла мне встать, мы вошли в комнату Каспара. — Вот что ты должна сделать…
быстро пришла в сознание, почувствовав, как ко лбу приложили
что-то холодное, а в щеках возникло легкое покалывание. Я лежала
на чем-то мягком, под головой была подушка. Кругом слышались
оса. Пытаясь не двигаться и не открывая глаз, я прислушалась.
— Ты настолько глуп, Владимир? Ты настолько наивен, чтобы
полагать, что Виолетта попала к нам по чистой случайности?
то-то, вероятно король, произнес тихим голосом: — Я сомневаюсь не в судьбе, Иглен, а в ее выборе. Девушка, человеческая девушка, которая не выросла при дворе, даже не в королевстве, должна действовать от имени вампиров, которых она ненавидела всего несколько недель назад. Не говоря уже о ее вероломном
отце. Как она может оправдать надежды, возложенные на нее? — Виолетта молода, и с ней придет новая кровь, когда она обратиться, потому что иначе быть не может, — ответил Иглен. — В ней я вижу молодой дух твоей покойной жены, и в этом судьба королевства. Она может изучить наш уклад жизни, к тому же она предаст отца, когда он придет: так гласит Пророчество.
