Наступила длинная пауза. Покалывание прекратилось, и я почувствовала на лице чье-то теплое дыхание. Кто-то прошептал несколько слов, по всей видимости, на сагеанском языке.
— Я не могу позволить этому человеку пересечь границы моего королевства, не могу.
— Ты должен!
— Хорошо, я вынужден согласиться. Иглен усмехнулся.
— Поступай как знаешь, Владимир. Сомневаюсь, что ему будет до этого дело.
Послышался вздох.
— А Каспар?
— С ним все будет в порядке, но ему нужно время.
— У него нет времени, ни у кого его нет.
Мое сердце дрогнуло, и я решила, что уже услышала достаточно. Я пошевелилась, и кто-то зашипел, чтобы присутствующие говорили тише. Я медленно открыла глаза, быстро заморгала от яркого света, заливавшего комнату, и осмотрелась, стараясь выглядеть ошарашенной.
Я лежала на диване, выложенном подушечками. Надо мной улыбаясь склонилась сагеанская принцесса Джоанна. Оглядевшись, я с трудом поняла, что нахожусь в кабинете короля. Вдоль стен высились шкафы с книгами, огромный стол красного дерева стоял у стены, большую часть которой занимало окно, частично закрытое портьерами, чтобы приглушить свет. За столом стоял король, облокотившись о спинку кресла. Рядом с ним стоял Иглен, а Генри немного в стороне разглядывал книгу, которую он достал с полки. Взглянув на Владимира, я попыталась изобразить удивление, хотя оно и не было совсем уж напускным. Когда он повернулся ко мне, я быстро попыталась сесть, но Джоанна не позволила мне этого сделать- Успокойся, Леди Героиня. Он тебе не навредит. Я бросила на нее недоверчивый взгляд. Король обошел вокруг стола. Осторожно сев, я крепко вцепилась в край дивана. В этот момент я почувствовала, что у меня в ладони зажато что-то холодное' и круглое: медальон королевы! Мои глаза расширились.
Значит, сон был реальным.
Запаниковав, я крепко сжала медальон, пряча его от окружающих. Король медленно приближался ко мне. С каждым его шагом мое сердце, казалось, подпрыгивало в груди. Но я не двигалась. Генри закрыл книг)' и бросил в нашу сторону напряженный взгляд. Джоанна встала, когда король поклонился и закрыл глаза.
— Я не могу простить вашего отца, — начал он и запнулся. — Преступления, совершенные им в этом и других королевствах, слишком серьезны. Но я буду терпеть его, потому что должен, и прослежу, чтобы ваша семья не пострадала. Ради вас. Но простить не смогу.
Король покачал головой, к нему подошел Иглен и положил руку на плечо. Медальон, казалось, стал еще холоднее. Я смотрела на короля, пытаясь понять суть его слов, и наконец кивнула, не в силах найти подходящих слов, чтобы ответить. Часть меня хотела ненавидеть этого вампира, который совсем недавно приказал убить меня. Но другая часть пыталась пожалеть короля, доведенного до крайности.
— Тогда мы достигли понимания, юная Героиня, — улыбаясь, сказал Иглен. — Сегодня вечером нам многое следует обсудить. — Генри одобрительно хмыкнул. — Но пока…
Его перебил звук открываемой двери. Вошел слуга и поклонился:
— Принц Каспар, Ваше Величество.
Король быстро встал, а мое сердце чуть не выскочило из груди от волнения. Я старалась успокоиться, потому что вампиры наверняка почувствовали мое волнение. Иглен посмотрел на меня:
— Мы уходим, Леди Героиня.
Он поклонился, и двое сагеан последовали его примеру. Владимир задумался на минуту, потом тоже поклонился и вышел из кабинета. Дверь закрылась, я глубоко вздохнула и медленно повернулась к Каспару, который стоял посреди комнаты. Нас разделяла спинка дивана. Когда я взглянула на него, он тут же закинул руку за спину.
— Не надо, — начала я, но он уже согнулся в низком поклоне.
— Моя леди.
Я отвернулась, смущенная и озадаченная таким официальным обращением. Теребя цепочку медальона, я ждала, пока он что-нибудь Но он молчал, замерев на месте.
— Скажи что-нибудь, — резко бросила я и тут же пожалела.
Он опустил голову.
— Что вы хотите, чтобы я сказал, моя леди?
Что угодно, но только не «моя леди», — пробормотала я, и по
тому, как искривились его губы, поняла, что он услышал.
— Тогда как прикажете обращаться к вам, Леди Героиня?
Я поморщилась от «Леди Героиня», что было еще хуже, чем «моя
леди", и продолжила поигрывать медальоном, пропуская цепочку между пальцев.
— Как обычно — Виолетта или детка. Тихий стон сорвался с его губ:
— Тогда что ты хочешь, чтобы я сказал, детка? Вздохнув, я положила подбородок на спинку дивана.
— Что ты меня не ненавидишь.
— Я тебя не ненавижу. — Он продолжал говорить, заложив за спину обе руки, а я хмурилась. — Сомневаюсь, что могу тебя ненавидеть, даже если бы захотел. Я не могу относиться к тебе так, как прежде, но я не ненавижу тебя и никогда не буду.
Спустив с дивана сначала одну ногу, потом другую, я почувствовала легкое головокружение и ухватилась за спинку стула.
— Но со временем?.. — начала я.
— Сядь. Тебе надо отдохнуть. — Он сделал шаг ко мне, когда я немного пошатнулась.
— Но со временем ты сможешь смотреть на меня, как прежде? Я знаю, что мы связаны, поэтому, пожалуйста, скажи, что сможешь, ради нас обоих.
Принц кивнул.
— Если есть время для правды, то оно наступило сейчас. Мы связаны судьбой, но это не имеет значения, поскольку, что касается меня, я тебя выбрал сам. Виолетта, я не могу подавлять то, что чувствую к тебе, но в то же время не могу отрицать, что чувствую себя обманутым.
Деревянный пол холодил ступни ног, когда я сошла с ковра и осторожно обошла диван.
— Мне очень жаль, — пробормотала я, поморщившись от его официального тона и выбора слов, желая, чтобы он подразнил меня и пошутил по поводу случившегося, как не раз делал прежде.
— Как долго? — спросил он. Я поняла, что он имеет в виду.
— С тех пор, как твоя семья отправилась на охоту, а я осталась с Фабианом. Он рассказал мне о том, как погибла твоя мать, и даты совпали. Но я не была уверена и испугалась, Каспар. После всего, что
вы говорили, что ты говорил, я подумала… — мой голос замер.
Мне не хотелось говорить, что я думала тогда, потому что все произошло почти так, как я предполагала.
Я оперлась на спинку дивана, не смея приближаться к Каспару, потому что мне все еще было не по себе. Принц двинулся вперед, так же медленно и неуверенно, как его отец несколько минут назад.
— Просто дай мне время, чтобы обдумать все это, — пробормотал он.
Несколько слезинок скатились по моим щекам, я покачала головой.
— Не думаю, что у нас есть время.
