— Эй, не плачь, — нежно проговорил он, проведя большим пальцем по моей щеке.
Я с трудом улыбнулась.
— Ты заплакала, поэтому мне тоже можно.
Его лицо искривила усмешка, которую я видела у его матери, а глаза вспыхнули изумрудным огнем.
— К черту судьбу! Ну, и время тоже.
Я усмехнулась. Принц взял меня за руку, в которой был зажат медальон. Он не спросил, как я смогла забрать его у Валериана, и позволил медальону повиснуть между нами в воздухе. Каспар аккуратно положил другую руку на мое плечо и развернул меня. В следующее мгновение он повесил медальон мне на шею, я почувствовала его холод сквозь футболку. Повозившись немного с замком, он положил ладони мне на шею. Я вздрогнула под его прикосновением, когда он провел руками по плечам и рукам, прижав меня к себе.
Это не судьба. Я выбрала тебя. Я сделала выбор.
Медленно повернувшись, я положила голову ему на грудь. Каспар не двигался, но его тело расслабилось, и я почувствовала его холодное дыхание на волосах, когда он прижался к ним щекой.
Между нами висел холодный медальон. Через минуту я отстранилась и взяла его за руки, наши пальцы переплелись. В этот момент все остальное перестало иметь смысл. Мое сердце радовалось, мне пришлось сделать над собой усилие,
чтобы сдержаться и не начать прыгать на месте и визжать от сча стья. Но я знала, что он не готов к этому. Однако я не смогла сдержать широкой улыбки, утопая в его изумрудных глазах.
К черту эту историю с Героиней. Я связана с этим парнем! Связана.
— Хватит выглядеть такой довольной, — пробормотал он, улыбаясь. Его слова лишь заставили меня еще шире улыбнуться. — Нет, серьезно, — продолжил он, сжимая мои ладони. — Это только начало.
Я кивнула.
Знаю.
Но я также знала, что мне следовало сделать и, что более важно, как.
Однако была одна вещь, которую я хотела знать.
— Можно тебя спросить кое о чем?
— Ты уже это сделала, — ответил он сухо. Я бросила на него недовольный взгляд.
— Я серьезно. — Я задумалась, как лучше сформулировать следующее предложение. — Там, снаружи. Ты стоял там и собирался просто смотреть, как они… убьют меня?
Он застонал:
— Яне…
— Так и есть, верно?
Каспар отвернулся и посмотрел на один из книжных шкафов. Его молчание заменило тысячу слов. Я отшатнулась от него.
— Как ты мог? — спросила я с отвращением, пытаясь подавить внезапный приступ гнева. — Время? В тот момент у меня не было времени. — Я махнула рукой в сторону зашторенного окна. — Если бы сагеане не подоспели в нужный момент, я стала бы кормом для твоих родственников, ради всего святого! — Мой голос превратился в пронзительный визг: — Ты хотя бы представляешь, о чем я думала тогда?!
Он сделал шаг назад.
— А ты можешь представить, что значит, когда члена твоей семьи забирают у тебя?
Я вскинула голову, ошарашенная его спокойным тоном и бесчувственностью.
— Между прочим, да. Помнишь Грега?
— Ну, тогда что ты хотела, чтобы я сделал? Они бы не пустили меня к тебе а уговоры на них не действовали.
— Иглен, однако, попытался! — прошипела я.
— Иглен знал, кто ты на самом деле, — парировал Каспар. Я почувствовала, как сжалось мое сердце.
— Тебе должно быть не важно, кто я и что я.
Он пошел прочь из кабинета, а я последовала за ним. Мы поднялись в его комнату и вышли на балкон.
— Ты можешь быть Героиней, но ты все равно не имеешь права принимать самостоятельные решения. Они съедят тебя живьем, — сказал он, когда я оперлась о балюстраду возле него. Я покачала головой, не понимая, кого он имеет в виду. Каспар тяжело вздохнул и посмотрел в ту сторону, где за холмами садилось солнце. — Сагеане получили приказ забрать тебя в Атенеа, чтобы защитить.
Конечно, я уже знала это, подслушав разговор Иглена и Генри. Но я постаралась изобразить удивление.
— Когда?
— Немедленно. Так будет лучше для тебя. Я нервно рассмеялась.
Атенеа совсем не то место, где мне сейчас стоит быть, — подумала я.
— Тогда почему я все еще здесь? — Я знала ответ на свой вопрос, но мне было интересно, что он скажет.
— Потому что это тяжело. Ты не вампир, а людям сложно пересекать границы измерений. И тебе нужна поддержка Совета. И…
— И?..
заметила, как его радужки порозовели, когда он бросил на меня быстрый взгляд и грустно улыбнулся.
— Пока ты была без сознания, я сказал Генри, что я бы тебя не отпустил.
— Я думала, что ты был на меня зол. Он кивнул.
— Да. Я все еще зол на тебя.
— Тогда почему…
Принц подошел к кровати и достал из-под подушки лист бумаги. Я знала, что это должно быть одно из писем королевы, но он перевернул его, показав пальцем на обратную сторону, на которой почти не было текста. Между следом от печати и па ко/и, кими пятнами чернил я заметила фразу, наспех написанную рукой королевы.
Не бросай ее.
Мои глаза расширились.
Вот что написала королева.
Каспар открыл рот, но не произнес ни слова. Он перевернул лис/, показав текст письма.
— Это письмо, в котором мать сообщила мне, что я связан с Героиней. — У него был мягкий голос, и на слове «мать» принц запнулся. — Но этой фразы здесь раньше не было.
Я протянула руку, сложила листок пополам и прошептала:
— Я знаю.
Он удивленно поднял голову.
— Откуда?
— Когда мы вернулись из Варнс-Пойнт, я думала застать тебя здесь и нашла письмо. Отэмн только-только рассказала мне о том, что я Героиня, поэтому я не смогла удержаться и прочитала. Откуда, по-твоему, я еще могла узнать, что мы связаны?
— Я думал, что Иглен рассказал тебе. Но почему ты мне не сказала? Тогда бы этого всего не случилось.
— Ты меня не слушал.
Каспар нахмурился и отшатнулся.
— Но почему ты не прокричала правду там? — Он махнул рукой в сторону подъездной дорожки, покрытой гравием, где меня чуть было не казнили. — Тебе не было нужды ждать, пока Иглен расскажет всем правду.
Я закрыла глаза.
— Валериан Кримсон все это время знал, что я Героиня. Он проткнул бы мне горло, если бы я издала хоть звук.
Я потерла рукой горло, все еще помня прикосновение холодного металла. Мы вышли на балкон, и Каспар, схватив меня за руку. повернул к себе. Я почувствовала легкую слабость в коленях, когда он внимательно заглянул мне в глаза.
