Принца мучила жажда, однако большая часть оленей, привлеченных звонким смехом, от которого у него по спине бегали мурашки, перекочевала к тому месту, где разбили лагерь сагеане. Возможно, они жили в гармонии с природой, но они были чужаками в этом измерении. Любое существо, способное словом убить человека на месте, было чужим здесь. Мужчина в плаще вздохнул. Не сложно догадаться, почему Атенеа являлось самым могуществен ным королевством: никто не смел сомневаться в их авторитете. В любом случае его радовало, что он не истребитель, которому при ается встретиться лицом к лицу с сагеанами через несколько часов
Сейчас Каспар больше всего нуждался в человеческой кропи. Ему необходимо было попасть в город.
Легкая усмешка искривила его губы. Вот куда он повезет ее ког да закончится эта история. В город Виктория, что на южном берегу острова Ванкувер, или в сам Ванкувер, который находился недалеко от Атенеа. Подходил любой город, потому что люди в первом измерении знали о существовании вампиров. Некоторые с радостью позволили бы, чтобы их укусили, но большинство бы запаниковало, узнав, что рядом появились вампиры. Нa охоте очень приятно ощущать страх жертвы.
Мужчина остановился, поняв, что думает о чем-то не том. Если Виолетта заснула, то теперь в курсе хода его мыслей. Но он смог удержаться и провел языком по губам, когда заметил, как впереди среди листвы мелькнул белый хвост. Это был всего лишь, кролик, но его вполне хватит. Он бесшумно подкрался к животному, не замечавшему приближения хищника, пока он не заслонил свет луны. Испугавшись, кролик оттолкнулся от земли задними лапами, собираясь убежать, но высокий мужчина в плаще быстро нагнулся и схватил его за загривок.
Послышался хруст костей.
И скажите еще после этого, что я не милосерден.
Проснувшись в холодном поту, я пошарила рукой и нащупала лампу. Я лежала на белых простынях почти голышом.
Я когда-нибудь привыкну к убийствам? — подумала я, тряхнув головой и пытаясь отогнать воспоминания о сне.
Едва ли. Я знала, что можно пить кровь, не убивая, но мне все Равно казалось, что так я изменю вегетарианству. Потому что пить кровь человека — самый настоящий каннибализм. Принц может увезти меня в любой город на планете, но людей я убивать не буду.
— Однако ты обеспокоена способностью к самоконтролю,-
отозвался внутренний голос. — И ты могла бы пить кровь доноров. Не вижу в этом разницы.
Я не ответила. Что я должна была сказать? Его слова имели смысл, и голос знал это. Все эти вопросы должны были получить ответы после моего превращения в вампира.
Встав, я пересекла комнату, чтобы взять носки. Здесь всегда такие холодные полы, просто ледяные.
Они станут теплыми, когда я обернусь в вампира. Как и Каспар. Буду ли я скучать по этому?
Понимая, что уже не смогу заснуть, я начала осторожно идти по комнате почти в полной темноте. Лампа освещала лишь один угол, поэтому большая часть помещения утопала во мраке. Возле противоположной стены мои ноги запутались в чем-то, и, споткнувшись, я принялась неуклюже прыгать на месте.
Это было мое пальто, которое я бросила здесь накануне утром. Покачав головой, я швырнула его на кровать. В этот момент из кармана пальто вывалился журнал, который мне дала Отэмн. Я нахмурилась, разглядывая обложку, с которой на меня глядели улыбающиеся люди, одетые в черные костюмы. Любопытство взяло верх, я подняла журнал и начала рассматривать фотографии. Я узнала вампиров, худых и бледных; сагеан с яркими шрамами, покрывавшими правую часть их лиц. Но там были и другие существа. На первый взгляд все они казались людьми, но что-то в них было не то. Их глаза имели непривычный цвет или размер, а скулы слишком выпирали. Было что-то зловещее в черной ленте, повязанной вокруг руки одной девушки. У другой в глазах застыл такой ужас, что я невольно вздрогнула. В волосах почти всех девушек в этом журнале я заметила вплетенную черную розу с белыми листочками — Прикосновение смерти.
Я вздрогнула и закрыла журнал, решив почитать его внизу. Выключив лампу и на ощупь добравшись до двери, я направилась в холл, где села на ступеньки, прижавшись спиной к балясине, и принялась листать «Квейнтрель».
Сагеане, вампиры, проклятые, волки, оборотни и другие существа с латинскими названиями, которые я не могла произнести. Все носили громкие титулы, вроде герцогинь, графов, ярлов или старейшин. Дамы были одеты в шикарные платья с длинными шлейфами, а мужчины в официальные костюмы с широкими поясами. Подпись под каждой фотографией гласила, кто изображен на снимке, при каких обстоятельствах и когда. Колонка светской хроники колонка с советами читателям, новости моды… Я бы рассмеялась смотря на все это, если бы не была так напугана тем, что меня ждало.
Я подумала о людях из других измерений. Судя по всему, они знали о происходящем.
Что они думают о вампирах? Они принимают их? Что случится если люди этого измерения тоже узнают об их существовании? В конце концов, вампиры всегда были хищниками. Люди этого измерения не должны были узнать о том, что они существуют. Они и так устроили переполох в других измерениях, поэтому их там почти не осталось.
Я понурилась потому что едва ли понимала, что означает быть Героиней. Более того, я почти ничего не знала о других измерениях, а это был мир, частью которого я должна стать.
— С другой стороны, — весело заметил мой внутренний голос, — ты скоро увидишь отца.
Не очень радостная перспектива. Мысль об этом наполнила мою душу ужасом и тревогой. Я не видела его уже несколько месяцев.
Я изменилась.
Одобрит ли он то, кем я стала? Конечно же, нет.
Мои невеселые размышления прервал звук открываемых дверей. Вошел Каспар, кивнув дворецкому, с плащом в руках. Дворецкий бросил быстрый взгляд в мою сторону и исчез в коридоре.
Каспар заметил меня и нахмурился.
— Почему ты еще не спишь? ~ Что-то сон не идет.
Он прикусил нижнюю губу.
— Я пытался не думать о твоем отце и всей этой истории, но не смог.
Я покачала головой и пожала плечами.
— Не волнуйся об этом. — Похлопав ладонью по ступеньке рядом с собой, я пригласила его сесть, что он и сделал, повесив плащ на перила
- Так вот, значит, каково это быть вампиром? Ты постоянно сидишь в чужой голове?
Принц улыбнулся.
- Не совсем, это бывает не так часто. — Он поднял открытый журнал с моих колен и пролистал несколько страниц. — Не стоит читать это, здесь одни сплетни и бред.
Я забрала журнал из его рук.
— Мне было интересно, что происходит в других измерениях. Его дала Отэмн.
— Ты сама все увидишь, когда окажешься в Атенеа, — вздохнул он, уперев локти в колени.
— Мне хотелось бы получить хоть какое-то предварительное представление о том мире, понимаешь? — пробормотала я.
