Я стиснул кулак под столом.
— Не думаю, что это хорошая идея. Виолетта уверена, что Илта Кримсон вернется за ней. Она напугана и боится оставаться одна.
Члены Совета начали дружно обсуждать услышанную новость, и я стиснул второй кулак, потому что большинство присутствующих считали, что Илта никогда не решится на это. Но они не видели Виолетту. Он выполнит свою угрозу.
Эштон откашлялся и встал, чтобы обратиться к Совету, значительно поредевшему из-за подготовки к ежегодному балу в честь празднования Бесконечности. Черити тоже отсутствовала, и я был рад, что так получилось.
— Девушке не нужно бояться. Я лично обыскал не только весь Кент, но и территорию далеко за пределами Варнли. Илта Кримсон покинул страну, я в этом абсолютно уверен. Наши патрульные постоянно прочесывают границу Трансильвании, на тот случай если он захочет вернуться в Румынию. — Он поклонился и сел.
Слово снова взял я:
— Я согласен с тобой, Эштон, но что будет с Виолеттой, когда она узнает, что отцу ее насильника позволено бывать при дворе? Вы хотите, чтобы она обернулась в вампира по собственной воле, но совсем не помогаете ей принять это решение.
Опять послышался гул одобрения, в основном от молодых вампиров, которые понимали ход мыслей Виолетты лучше, чем остальные члены Совета.
Отец бросил на меня хорошо знакомый уничтожающий вегляд
— Врагов нужно держать рядом, — мысленно обратился он ко мне. — И я разделяю подозрения мисс Ли. Считаю, что у Илты были более веские причины для такого поступка.
__у девушки нет необходимости общаться с ним, — заявил
он вслух.
По его тону было понятно, что вопрос уже решен.
— Кроме того, Майклу Ли неизвестно, что произошло и ночь бала Осеннего Равноденствия. В противном случае премьер-министр, без сомнения, позволил бы ему действовать и новости об этом уже распространились бы, несмотря на запрет для средств массовой информации. Поэтому я могу только призвать вас хранить молчание, особенно общаясь с теми, кто симпатизирует истребителям.
— А что насчет мисс Ли? Проявляет ли она желание обернуться в вампира? — в обычной резкой манере поинтересовался Ламер.
Я крепко сжал губы, откинувшись на стуле как можно дальше в тень и радуясь, что решил сесть в углу.
Она колеблется. Виолетта позволила мне пить свою кровь прошлой ночью. Но было ли это ее истинное желание или на нее повлиял поступок Илты?
— Каспар, ты ничего не говоришь. Что ты думаешь по этому поводу? — язвительно спросил Иглен, поворачиваясь ко мне.
По его неестественно вежливой улыбке было ясно, что он к чему-то клонит. И почему он всегда втягивает меня в разговор?
— Мне нечего сказать.
— Ты уверен в этом? Ты гораздо ближе к мисс Ли, чем любой из нас.
Он показал на присутствующих в комнате, и я проследил за его рукой. На противоположной стороне комнаты сидел, сжав кулаки, Фабиан и явно злился на ложное утверждение Иглена.
Я вздохнул, зная, что Иглен не успокоится, пока не получит
ответ.
Не думаю, что она нас ненавидит, скорее не доверяет нам. Я забросил одну ногу на другую, положив лодыжку на колено и снова откинувшись в тень.
— Но как ты думаешь, захочет ли она когда-нибудь присоединиться к нам?
— У меня нет дара предвидения, Иглен, — прорычал я в гневе, и в этот момент раздался страшный крик. Ее крик.
Я замер на мгновение, а потом подскочил и, отбросив стул, вылетел из комнаты, Фабиан уже мчался следом. Потрясенные члены Совета остались сидеть на своих местах.
В моей голове крутились ужасные мысли. Виолетта была совершенно одна. Как это могло получиться?
Глава 34
Виолетта
Наши взгляды пересеклись на мгновение, крик застыл на моих пересохших губах. Илта смотрел на Тимьян с маниакальной усмешкой, обнажив свои окровавленные клыки. Взгляд принцессы был прикован к мертвой женщине, которую держал на руках один из его сообщников. На ней была черно-белая униформа, с кружевным передником и манжетами.
— Няня Ева! — завопила Тимьян, и слезы брызнули из ее изумрудных глаз.
— О боже, — выдохнула я, посмотрев на лицо женщины. Ее шея была пробита, кровь стекала по фарфоровой коже и белой одежде, несколько капель сорвалось с ее безжизненно свисающей руки.
Почувствовав приступ тошноты, я сглотнула и заслонила собой Тимьян, пряча от всего этого ужаса.
— Вы каннибалы! — с отвращением закричала я. Илта засмеялся еще громче.
— Скажи это своему спасителю вон там.
Он махнул головой, указывая на кого-то позади меня, и я посмотрела через плечо, стараясь не терять из поля зрения вампира. Там, в углу, стоял Каспар, члены Совета постепенно заполняли холл. Принц дрожал, крепко сжимая кулаки, гнев пульсировал в его жилах, а глаза почернели. Кто-то твердо положил руку ему на плечо, и я увидела, что это Эштон пытается сдержать его. Другой вампир, которого я не знала, шагнул вперед, чтобы ему помочь.
— Илта Зах Валериан Кримсон, второй сын лорда Валериана Кримсона, граф Валахии, вы обвиняетесь в нападении и попытке изнасилования девушки, которая находится под защитой короля
и короны, и будете приговорены к смертной казни. Отныне вы ли шаетесь всех законных прав, которые есть у вампиров, в соответ ствии с законами темных существ. Кроме того, я оставляю за собой право изгнать членов вашей семьи из королевского двора, — вели-чественно объявил король, медленно направляясь ко мне и Ти-мьян. Шестеро вампиров последовали за ним, настороженно гля-дя на незваных гостей.
__ Владимир, — Илта тоже сделал шаг вперед. — Могу я называть вас так теперь, когда у меня больше нет никаких прав? Мне кажется, это будет справедливо. Вы же не думаете, что я буду молчать? И я не буду молчать, раз уж это мой последний день. — Его глаза целенаправленно скользнули по моему телу, задержавшись на шрамах, которые он с таким наслаждением оставил мне. Вампир вздохнул. — Какой позор, что такая хорошенькая маленькая вещица, а когда-то, возможно, и красивая, так пострадала!
Пострадала.
— Ты умрешь за то, что сделал с ней, — прорычал Каспар.
— Знаю, Каспар. Но если я должен умереть из-за такого жалкого существа, я бы хотел сначала закончить то, что начал.
Я едва успела вскрикнуть, прежде чем он бросился в мою сторону, широко раскрыв рот и не сводя глаз с моей шеи. Кто-то выхватил Тимьян у меня из-за спины.
Но я так и не почувствовала боли…
На пыльной подъездной дороге боролись двое мужчин, Илта и Каспар, каждый пытался вцепиться в шею другого, судорожно стараясь одержать вверх. Каин и Фабиан повалили на землю сообщников Илты, которые уже задыхались, уступая в скорости молодым вампирам. Все еще истекающий кровью труп няни отбросили в сторону, позабыв о нем.
