Каспар подошел к окну и задернул тяжелые шторы, оставив только тоненькую полоску света, разделившую комнату на две части.
— Хочешь, я возьму твое пальто? — раздался голос у меня за спиной, и я вздрогнула от неожиданности. Оглянувшись, я увидела, что это Фабиан. Я отрицательно покачала головой. — Точно? — добавил он, улыбаясь, и я не могла не заметить, даже в полуосвещенной комнате, что под его глазами, похожими на две бриллиантовые булавки, лежали глубокие тени.
Я отшатнулась, но сняла пальто и отдала ему. На его губах заиграла легкая сочувствующая улыбка, и он махнул в сторону дивана. Я подошла, но решила не садиться. Вместо этого продолжала рассматривать комнату и ее обитателей. Их было всего шесть — Каспар и его младший брат, Каин; голубоглазый Фабиан и трое других: один с огненно-рыжими волосами, другой в очках-обманках и высокий светловолосый парень, который вытаскивал меня из машины.
Внезапно Каспар бросился вперед и залез в один из карманов моего пальто, которое Фабиан держал в руках.
— Я возьму это, — сказал он, ухмыляясь, и я увидела, что он взял мой телефон. Нажав на кнопку «Разблокировать», Каспар начал его просматривать.
— Нет! — закричала я, пытаясь схватить его за руку. Он отошел, и я чуть не врезалась в стену.
_ Тебе есть что скрывать? — усмехнулся Каспар, щелкая пальцам по клавиатуре. — Может быть, грязные сообщения от твоего
дружка?
__ Нет! — Я прыгнула на него, делая вторую попытку отобрать ой телефон. Но он держал его вне моей досягаемости. — Отдай! — кричала я, пытаясь дотянуться до телефона. Он усмехнулся и поднял его еще выше.
— Кто же тогда Джоэл?
Я схватила его за запястье, но он тут же выкрутил мое, вызвав крик. Наконец он отпустил мою руку, и я отошла, потирая запястье. Усмехнувшись, он начал читать, его голос становился все более пронзительным и насмешливым.
— «Привет, хотел узнать, может, мы встретимся как-нибудь? Только ты и я. Нам нужно поговорить о том, что я сделал. Я скучаю по тебе, крошка. Ответь мне. Джоэл». — Он остановился и надул губы. — Ой, смотрите, он даже вложил поцелуй в конце. — Каспар был явно доволен собой.
Я нахмурилась.
— Задел за живое, а?
— Да пошел ты, — пробормотала я себе под нос, не ожидая, что он услышит.
— Все, что ни делается, к лучшему, детка.
— Каспар, — зашипел Фабиан, нахмурив брови; его глаза метали молнии. Они ничего не говорили целую минуту, пока Каспар не бросил телефон в Фабиана, который поймал его и положил себе в карман. Пожав плечами, принц облокотился на спинку дивана и барабанил пальцами, глядя на меня с довольной улыбкой.
— Ты слишком много видела, и в этом наша проблема. Поэтому выбирай, детка: ты можешь стать одной из нас или мы будем держать тебя здесь вечно.
Мой мозг принял решение еще до того, как он закончил предложение.
— Я не убийца и никогда им не буду. Каспар пожал плечами:
— Тогда ты останешься здесь до тех пор, пока не согласишься стать одной из нас. И не надейся, что тебя кто-то спасет. Ни один
смертный не сможет попасть сюда без нашего ведома.
Я нахмурилась:
— Смертный?
— Да. Смертный. — Он, ухмыляясь, повернулся к остальным. Как же хорошо, когда они ничего не знают! — Все одобрительно забормотали, кроме Фабиана.
— Не знают чего? — спросила я осторожно, переводя взгляд с одного лица на другое.
— Как ты думаешь, сколько мне лет? — спросил Каспар. Вопрос показался мне неуместным, но я ответила, не желая
злить его.
— Девятнадцать?
Они посмотрели друг на друга, усмехаясь. Но на этот раз, как мне показалось, принимали какое-то решение.
— Нет. Мне сто девяносто семь лет. Мои брови поползли вверх.
— Никто не живет так долго…
— Мой род живет так долго и еще дольше, — перебил Каспар. — Мы вампиры, детка.
Я покачала головой, а по спине прошел озноб. Они сумасшедшие. Я сделала два шага назад и нервно засмеялась, отчасти из-за нелепости сказанного, отчасти потому, что мне было интересно, какую игру они затеяли и какой ответ позволит мне оставаться в живых как можно дольше.
— Это шутка? Ухмылка Каспара исчезла.
— Тебе кажется, что я смеюсь? — ответил он, раскрывая рот и показывая десны. Из челюсти торчали два заостренных зуба, достаточно незаметные в темноте, но теперь, при свете, не оставалось сомнений, что это клыки.
— Они ненастоящие, — сказала я намного увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.
— Хочешь проверить?
— Вампиров не существует, — выдохнула я, все еще качая головой. — Вы просто сумасшедшие.
Прежде чем я успела произнести еще хоть слово, Каспар прижал меня к стене и его губы защекотали мою шею. Его грудь вздымалась, и я почувствовала его силу, его власть, его голод. Дыхание принца не согревало мою кожу, как дыхание любого другого чело века, а охлаждало ее, отчего у меня по плечам и по рукам поползли
мурашки. Мое сердце бешено колотилось, а вены вздулись на запястьях- Закрывая глаза, я ощутила легкое давление, когда его острый как бритва клык нашел пульсирующую вену на моей шее и прорвал кожу, погружаясь все глубже и глубже. С моих губ сорвался крик, и я раскрыла глаза, сжав руки в кулаки, ногти вдавились в ладони, когда я стиснула зубы. Я была совершенно беспомощна. Он был создан убивать, а я на самом деле нет.
Каспар отодвинул голову, все еще прижимая меня своим телом к стене, чтобы я не убежала. Он посмотрел мне прямо в глаза, и у меня перехватило дыхание. Они были уже не изумрудные, а красные.
— Теперь слушай внимательно, детка. Я не просто вампир. Я — королевский вампир, и ты будешь делать то, что я хочу. Думай, прежде чем что-то сказать, потому что никогда не знаешь, когда я проголодаюсь. — Он отошел от меня. — Присоединяйся к нам или оставайся здесь. Выбор за тобой.
Я решила не ждать продолжения и, пряча руку за спиной, попыталась нащупать дверную ручку. Распахнув дверь, я вывалилась из комнаты и прислонилась к мраморной стене в холле. Я положила руки на колени, чтобы восстановить дыхание, все еще не веря, что это происходит со мной. По шее струилось что-то теплое; проведя пальцем по коже, я в ужасе уставилась на него: он был красный и влажный.
Они не убийцы, они хищники.
Что-то щелкнуло у меня в голове, и адреналин побежал по моим венам. Я бросилась к входной двери, поблагодарив небеса за то, что дворецкого не было на месте.
Я должна бежать, и бежать прямо сейчас.
Колючие ветки царапали мне лицо и руки, и босиком было очень больно бежать по острым шипам и гнилым иголкам, которые впивались мне в подошвы. Но я не останавливалась. Очень скоро они Догадаются, что я сбежала, и если они действительно вампиры, то Узнают, что я прячусь в лесу.
