Он сделал широкий круг вокруг меня, взглядом прожигая мне спину.
— Для вашего же блага.
Король вернулся в исходное положение, и на этот раз круг вокруг него сделала я.
— Можете объяснить?
Его серые глаза, даже более мрачные, чем осеннее небо Лондона, следили за мной, буквально прожигая дыры в моей коже, несмотря на то что в них не было жизни.
— Мой сын преподнес вам королевский подарок.
Я положила руку на медальон, понимая, что он не собирается объяснять, а просто хочет сменить тему разговора.
— Да, это так.
Я отпустила медальон, и он холодным камешком прижался к моей груди.
— он принадлежал моей умершей жене
— знаю
Когда король снова взял меня за руки, его хватка была намного крепче.
— Тогда вам должно быть известно, как Каспар получил его. —
Она дала его ему за неделю до гибели. — Королева знала, что идет…
Владимир запнулся и сжал мои руки сильнее, будто сдерживая желание сломать их.
Простите, прошептала я, легко сжав его руку в ответ, не зная, что еще можно сделать
Вам не понять, — отрезал он с вернувшимся хладнокровием.
Владимир отпустил мои руки и закружил вокруг меня, словно я была добычей.
Я не сводила с него взгляда, чувствуя, как несколько слезинок скатились по моим щекам.
Когда он снова подошел ко мне и взял за руки, я ответила:
— Мой браг умер. Я понимаю.
Он резко посмотрел на меня своими черными глазами.
— Нет, не понимаете. Вы даже не представляете, что значит сдерживать слезы, а не тратить их, как делаете вы!
Мы замерли. Я резко вырвала руку из его хватки, хотя это было непросто, От его пальцев у меня на коже остались следы.
— Что? — прошептала я, быстро вытирая слезы и отступая на шаг,
— Вы воспринимаете слезы как должное. Вы так просто позволяете им падать, но оглянитесь… Посмотрите на мое королевство. Здесь собрались мужчины и женщины, которые почти Не способны плакать. Нам следует беречь слезы, мисс Ли, пока не слишком поздно.
Мои глаза сузились. Не обращая внимания на Каспара, который стоял неподалеку и смотрел на нас с открытым ртом, я воскликнула не подумав:
— Я никогда не стану частью вашего больного королевства! Никогда не будет слишком поздно!
В толпе началось какое-то шевеление, Каспар нахмурился. Король сделал несколько шагов в моем направлении.
— Не оскорбляйте меня, мисс Ли, или пожалеете об этом.
Приблизившись к нему вплотную, я и< тали па цыпочки и бесстрашно посмотрела в глаза.
— Я вас не боюсь!
При этих словах ио:>алу пропаси удвительный ропот. Однако король лишь мрачно усмехнулся. Нагнувшись, он прошептал мне на ухо:
— Нет, но вы боитесь чувств к моему сыну. Я вздрогнула.
Он знает.
Владимир знал и был готов пройти сквозь ад, чтобы его сын не почувствовал того же ко мне.
Он знает.
Сделав несколько неуверенных шагов, я опустила взгляд. Музыка постепенно затихала.
Надо убираться отсюда.
Я присела в реверансе и выбежала вон из зала: подальше от короля и Каспара.
Глава 50
Каспар
Не обращая ни на кого внимания, Виолетта пробежала возле меня так близко, что и мог бы протянуть руку и коснуться ее. Но я этого не сделал
Она покинула зал с высоко поднятой головой, избегая взглядов проходящих мимо вампиров. Сначала девушка исчезла в толпе, а потом побежала вверрх по лестнице, закрыв лицо руками
и плача
— Ты можешь. подумать, что я бессердечен, сын. Я вздрогнул, услышав голос отца. Он стоял рядом и шептал мне па ухо, пока толпа расходилась, чтобы снова закружить в танце.
— но я просто пытаюсь защитить тебя и, что важнее, ее. Я молча кивнул, узнав в его глазах выражение, которое он использовал лишь в тех случаях, когда хотел произвести впечатление. Не чувства к тебе лишь заставят ее страдать. — Сказав это, он зашагал прочь.
1'лупости, вот что это такое. Глупости все это: долг, ответственность и последствия. Что случилось со свободной волей?
Чувства.
Я шал, что это значит. Для меня это не было неожиданностью. Я давно подозревал, что ее ко мне влечет. Ради меня она пожертвовала дружбой с Фабианом. Было несложно сложить два и два.
Честно говоря, мне было это приятно, хотя и немного удивительно.
Но как она может чувствовать ко мне что-то, если я все время вел себя как придурок?
Я обязательно должен ей рассказать, — сказал я вслух, словно принимая этим бесповоротное решение. Хотя едва ли, все было не так просто.
— Каспар, ты не хочешь разбивать ей сердце, верно? Ты столько времени отрицал, что она тебе нравится, всегда нравилась и будет нравиться. Пророчество или нет, но ты хочешь ее. Внутренний голос был прав.
Но мой долг был не перед ней, и никогда не был перед ней. Он был перед другим человеком, всегда был перед другим человеком. Просто я никогда этого не знал.
Чувствуя, что слишком сильно сжал бортики умывальника, я отошел в сторону.
— Будь я проклят, если не заполучу ее, — заявил я собственному внутреннему голосу в пустой ванной комнате, в надежде, что первая Героиня появится не слишком скоро.
Тихо войдя в комнату Виолетты, я осторожно прикрыл за собой дверь, стараясь не разбудить ее.
Девушка лежала на смятых простынях, все еще в белом платье, которое задралось, обнажив бедра. Удивительно, но мое внимание привлекло не это, а медальон, который поднимался и опускался в такт ее размеренному дыханию.
Глава 51
Виолетта
я услышал как с оглушительным шумом раздвинулись портьеры на окнах. Слабый желтый свет пробивался из окна. Сквозь прикрытые веки мелькали бесформенные оранжевые пятна. Первой реакцией было прикрыть глаза рукой от света. Я застонала, даже не пытаясь что-то сказать. Меня слишком резко разбудили для этого.
— И тебя с добрым утром, детка!
Я застонала в ответ. Это было не самое удачное начало дня. Меня мутило.
— Что та здесь делаешь? На улице едва рассвело. Он осклабился, подойдя к комоду. Я схватила подушку и зажала ею уши в надежде, что он не ответит на мой вопрос и даст поспать.
— Бужу тебя. И ты права, солнце только взошло. Но тебе нужно выбираться из постели.
Я приподняла подушку услышав, как на кровать упала куча одежды, и взглянула на миниатюрные часы, стоявшие на тумбочке. я не поспала даже шести часов.
