– Яд был его, верно? Дурочка, ты поверила, что он позволит тебе убить себя? Ха, дуреха. Он вернется.
– Пусть только попробует, – оборвала Таока, с силой развернула Сайлейн и выволокла во двор. – Мы должны уходить.
– Она может что-то знать!
– Может, и знает. Мы придем позже, когда ее заберут Тени. Так она станет сговорчивее. И… ты ведь хотела кого-то поискать.
– Если это возможно.
– Возможно, – кивнула Таока. – Главное, уйти подальше отсюда. Мало приятного ожидает предательницу.
– А нас?
– Если боишься – придем позже.
– Я не боюсь, – медленно проговорила Сайлейн. Больше для себя, чем для демонессы. Таоке и самой было не по себе в этом месте. Город умерших, пусть и не смертельный для демонессы, но кому охота вечно скитаться по его дорогам?
– Тогда вперед. – Женщина махнула куда-то в сторону. – Веди.
– Я?
– Мы же ищем твоих знакомых, – удивилась она. – Если путь будет мой, то и Тени – мои. Так что… веди. Не важно куда, просто иди и думай о тех, кого хочешь увидеть. Если Джер пригласил их сюда, если они захотят выйти к нам, ты их увидишь. Если нет – таков их выбор.
Сайлейн кивнула, медленно выдохнула, припоминая все, что знает о своих родителях, пытаясь представить те разобщенные свидетельства о них, что удалось найти, и сделала первый шаг.
Второй, третий… В городе начался дождь. Он шел стеной, словно смывал следы. Он шел прямо за их спинами, пока не нагнал, заставив вымокнуть до нитки. Мгновение – и все стихло. Даже их шаги больше не тревожили Город.
– Бабушка?
– Я здесь, не оборачивайся, – заверила Таока. Голос ее стал глух. Казалось, она говорит через подушку или еще что-то.
Снова дорога. Поворот. Еще один. Почему? Так захотелось.
Сайлейн вышла на небольшую площадь, оглянулась в поисках Таоки и едва удержала крик. Демонессы позади нее не было – только Тень клубилась над дорогой. Молча покачала головой, укоряя, и испарилась дымкой.
– Бабушка?!
Сайлейн побежала было за ускользающим туманом, но ее окликнули:
– Кто ты? Сюда нельзя входить живым.
Девушка обернулась. Прямо перед ней зависла Тень. Ни черт лица, ни фигуры – ничего нельзя разглядеть.
– Вы?
– Я проводник, – сухо ответила Тень. – Живым здесь не место.
– Тогда я уйду, – пообещала Сайлейн.
– Невозможно, – холодно отозвалась Тень. – Мы не отпускаем живых. Не сегодня.
– Почему? Ваш… главный, Джер, позволил нам прийти.
– Прийти, но не выйти.
– А моя спутница? Что с ней?
– Демонесса? Она ушла. Оставила тебя здесь и ушла. Разве для тебя такое в новинку? Глупое дитя.
Тень скользнула ближе. Сайлейн даже ощутила ее тепло. Тепло Тени?
– Она никогда бы так не поступила! – не согласилась девушка.
– Поступила. Именно так она и поступила. Оставила тебя, а сама ушла. Так же уже поступали, верно? Вспомни. Они оставили тебя, они не хотели тебя, продали тебя Ему.
– Это ложь, – шепотом – ни на что другое сил уже не было – ответила Сайлейн. – Они никогда бы так не поступили.
– Поступили.
Тень коснулась ее пальцев, и девушка отпрянула: таким обжигающим было прикосновение проводника.
– Нет. Ты лжешь.
– Лгу, – согласилась Тень и чуть склонила свою призрачную голову. – Но разве они говорили тебе иное? О нет, они вовсе с тобой не говорили. А со мной… О да, со мной они говорили. И будут говорить с тобой, если останешься. Останься, и вы навечно будете вместе.
– Нет…
– Останься, никто не бросит тебя. Никто не будет лгать.
Тень почти касалась ее. Пара сантиметров, и обожжет.
– Останься, и мама всегда будет с тобой. Я всегда буду с тобой.
Проводник вновь предстал перед ней, но уже не размытым силуэтом. Сейчас это была женщина. Миловидная, с правильными чертами лица, короной из волос. Она по-доброму улыбалась и протягивала ей руку.
– Мама?
– Да, радость моя. Я твоя мама. И я всегда буду с тобой. Если ты захочешь. Ты же хочешь?
– Я… – Сайлейн подняла руку. Пальцы дрожали.
– Дживера, достаточно, – холодный резкий голос заставил Тень дрогнуть и вновь потерять человеческие черты. – Шалишь, дорогая. А я ведь запретил трогать своих гостей.
– Джер, но она же наша, – сухой голос Тени обрел обиженные интонации. – Ты не вправе забирать!..
– Еще как вправе.
– Она почти стала моей!
– Почти, – указал на нюанс мужчина.
Сайлейн наконец увидела его. Высокий, лет тридцати, с хвостиком, серые, отливающие сталью глаза, бледная кожа… но главное – он был живым. Не Тенью. Джер, так она его назвала. Джер – хозяин города и владелец «Королевства». Вот и познакомились.
– Простите…
– Да, малышка? – Мужчина отвлекся от Тени и перевел взгляд на Сайлейн.
– А где моя бабушка?
– Бабушка? – сомнение в голосе. – Ты о Таоке?
– Да, о ней, – радостно кивнула девушка.
– Ждет тебя у выхода. Я провожу. – Мужчина протянул ей руку. – А с тобой, – он грозно зыркнул на Тень, – мы позже поговорим.
Не принимая никак возражений, Джер потащил девушку только в ему понятном направлении. Когда они немного отошли от площади, он остановился и толкнул ее к стене.
– И как тебя угораздило попасть туда? Я же дал вам провожатого. Как можно было заплутать?!
– Я искала семью! – крик прорезал пространство. Напряжение, которое держало ее всю дорогу, начало отступать, и Сайлейн почувствовала, как по щеке катится первая слезинка. – Я хотела их найти. И все бы получилось…
– Нет, не получилось, – с сожалением, словно ему было неприятно от ее слез, ответил Джер. – Толь-и-Сагнон нет в моем городе. Вы умираете навсегда. Ты не сможешь их найти, даже их изображений. Всех, кто становился половинкой демона. Они уходят навсегда из этого мира. Он их не принимает. Ищи в своем мире или в мире своего, – Джер хмыкнул, – отца. А сейчас прекрати рыдать. Таока и так обещала открутить мой хвост. Словно я виноват, что она слишком связана с мертвыми и дождь унес ее к остальным.
Сайлейн слабо улыбнулась, стерла слезы и поднялась, опершись на руку Джера. И удивленно отступила на шаг.
– Вы демон!
– Небывалое открытие, малышка. Но разве были варианты?
– Божество? – предположила Сайлейн.
– Со временем. Если в нас верят, то сил становится так много, что и за божество сойти можно. Разве твоя бабушка иная?
