— И что?
— А то, что она эту подпись не поставит, будьте уверены.
— Не слишком ли много вы на себя берёте, Ирина Николаевна?
— Ровно столько, сколько могу унести. Извините, разговор окончен. Всего хорошего.
Журавлёва повернулась и пошла к конюшне.
Дама покрылась красными пятнами и, подойдя к Марине с Вовкой, прошипела Марине в лицо:
— Ну ладно, я найду на тебя управу. У тебя ведь здесь лошадка стоит, не так ли?
Повернувшись к Вовке, она добавила:
— А с тобой у меня будут особые счёты. И не надейся, что папочка твоей соплюшки поможет. Именно ты эту кашу заварил, я уже в курсе. Советую подумать хорошенько. Надумаешь — звони. Только запомни — времени у тебя мало.
И она протянула ему визитную карточку.
На карточке было написано:
Конный клуб «Веселая лошадка»
Пилипчук Людмила Георгиевна
Генеральный директор
Конный прокат, катание на лошадях и верховые прогулки
Там же был указан телефон. Именно тот, который висел в Интернете под объявлением о пропаже Васьки.
У Вовки после того, как он услышал оскорбления в адрес Марины, непроизвольно дёрнулась рука залепить этой нахальной особе пощёчину. Та, похоже, именно этого и ждала:
— Ну давай, герой, защищай свою мамзель! Посидишь в ментовке, сразу поумнеешь.
— Вовка, не надо, я тебя прошу. — Марина схватила его за руки. — Пожалуйста, Володечка.
Вовку Володечкой не называли ни разу в жизни. Это его и остановило. Он посмотрел на хозяйку покатушек так, как будто хотел запомнить её лицо на всю жизнь. Потом взял Марину за руку и повёл к автомобилю. Уже садясь в машину, парень всё-таки не удержался и показал Пилипчук популярный интернациональный жест. Та от злости снова покрылась красными пятнами, но с места не сдвинулась.
В машине Марина спросила:
— У тебя права есть?
— Есть, — ответил Вовка, — а на машину я коплю. Отец свою тачку не даёт, говорит, что на покупку автомобиля я должен сам заработать.
— Володь, сядь за руль, пожалуйста. Я не могу. И вообще я боюсь. Ты слышал, как она про Лялю говорила?
— Слышал. Да пошла она, эта Пилипчук. Я много таких видел, пока по клиентам мотался на отцовской фирме. Поорут и успокоятся.
— Нет, Володечка, мне кажется, она не успокоится. И тебе надо поосторожней быть, вспомни, что она сказала.
— Марин, наладится всё, не переживай. И Ваську мы ей не отдадим.
— Ой, Вовка, кажется мне, что до спокойной жизни ещё очень далеко.
И снова Иван Иванович
Пока Марина и Вовка вслух переживали утренние перипетии, доехали до метро. Того самого, откуда всё началось. Вовка припарковал машину, решив купить себе и Марине мороженое. У магазина его окликнули:
— Эй, спасатель, как поживает наша крестница?
Вовка обернулся и увидел старшего лейтенанта милиции. Тот был в гражданской одежде.
— Здравствуйте, Иван Иванович! Да нормально поживает. Мы её в хороший клуб пристроили. Только вот…
Вовка вспомнил недавние события и помрачнел.
— Так, — сказал старший лейтенант. — Давай выкладывай. И не говори мне, что всё у тебя просто класс. Я в милиции двадцать пять лет, меня не проведёшь.
— Тогда пойдёмте в машину, там моя знакомая, мы вместе Ваську выручали. Это она помогла Ваську на нормальную конюшню поставить.
Вовка открыл дверь автомобиля и сказал:
— Марина, это Иван Иванович. Он в милиции работает. Помог мне Ваську в парке найти.
— Здравствуйте, Марина, — поздоровался старший лейтенант.
— Здравствуйте.
Иван Иванович выдержал деликатную паузу и произнёс:
— Так, мои юные друзья, теперь выкладывайте всё начистоту.
Марина и Вовка, иногда перебивая, иногда подсказывая друг другу, рассказали Иванову все произошедшие события. Старший лейтенант наморщил лоб.
— Невесёлая, однако, ситуация складывается. Могут и гадостей наделать. Вот что, Володя. Дай-ка мне на минутку визитку этой, гм, хозяюшки «Весёлых лошадок».
Вовка протянул карточку. Иван Иванович тщательно переписал все данные себе в записную книжку и вернул визитку парню.
— А ты знаешь, Володя, что девчонка та, ну которая с лошадью была, до сих пор в больнице?
— Нет, не знал. Она же вроде руку сломала, с такой травмой в больнице не держат. Наложили гипс — и домой.
— Да там какой-то перелом непростой оказался.
— А вы откуда знаете?
— Так я ж дежурил тогда. Вот и пришлось рапорт писать что да как. Пока я этот рапорт в кабинете у следователя писал, мать этой девочки пришла. Мы потом с ней долго на улице разговаривали. Она, оказывается, и не знала, как девчонка деньги зарабатывает. Та ей врала, что рекламные листовки да газеты по подъездам разносит. Отца нет, утонул на рыбалке семь лет назад. Мать на двух работах вкалывает, да только всё равно денег не хватает. Вот дочка и решила матери помочь. Девочке-то, оказывается, уже скоро шестнадцать. Просто выглядит она совсем ребёнком. Между прочим, больница тут недалеко. Не хочешь зайти?
— А запросто, — с какой-то решимостью в голосе сказал Вовка. Но тут же спохватился:
— Марина, а ты пойдёшь? Или давай мы с Иваном Ивановичем тебя домой проводим.
— Нет уж, Вовка, я с тобой. Вместе кашу заварили, вместе и расхлёбывать будем.
Марина взяла из багажника спортивную сумку и закрыла машину.
— Я смотрю, коллективчик-то у вас спевшийся, — усмехнулся старший лейтенант. — Ладно, пошли.
Девчушка-покатушка
Больница оказалась на краю того самого парка. Судя по состоянию фасада, её не ремонтировали ни разу после постройки. Иван Иванович, Вовка и Марина, заплатив по пять рублей, получили полиэтиленовые бахилы сомнительной чистоты и поднялись на третий этаж. В коридоре было тихо и пустынно.
У стены стояла коляска, по конструкции весьма напоминающая ту, на которой Ильич доживал свои последние дни в Горках. Из дальнего конца коридора доносился запах столовой времён СССР.
Иван Иванович открыл дверь палаты, вошёл сам и жестом пригласил молодых людей последовать его примеру. В палате стояло восемь коек. Все они были заняты. На одной из них Вовка увидел свою недавнюю знакомую. Девочка, подложив под спину подушку, увлечённо читала Донцову. Правая рука в гипсе покоилась на специальной неподвижной конструкции. Девчонка подняла голову.
