Режиссёры и продюсеры регулярно предлагали ей вернуться в кино. Но прежняя работа казалась ей такой мелкой и незначительной по сравнению с тем, что она делала для ЮНИСЕФ, что она даже не рассматривала их предложения всерьёз.
Однако один сценарий всё-таки её заинтересовал. Любовно-мистическая драма о лётчике, погибшем в бою и возвращающемся на землю в образе ангела, чтобы охранять свою невесту и помочь ей выйти замуж.
Роль Одри была чисто символической — она играла ангела, встречавшего душу лётчика и убеждающего его вернуться на землю, чтобы помогать тем, кого он любит. Но для Спилберга это была не просто эпизодическая роль, он считал, что её должна сыграть звезда, при жизни ставшая легендой. Одри за эти несколько минут на экране предложили миллион. Конечно, она согласилась, ведь теперь деньги были нужны ей как никогда. Большую часть своего гонорара она перевела на счёт ЮНИСЕФ.
«Одри оставляет впечатление бесплотного существа, хотя возраст уже успел заострить её черты, а глаза стали неестественно огромными, — пишет Александр Уолкер. — Напутствие Одри лётчику созвучно с теми словами, которые она давно уже сказала себе самой. „Не растрачивай свою душу на поступки, совершаемые ради себя самого, — говорит она ему, — но только на то, что делается ради других“».
Одни делают больше, другие меньше. Я делаю меньше других. Но сознание важности того, чем я занимаюсь, делает меня счастливой.
Последняя поездка Одри Хепбёрн по делам ЮНИСЕФ состоялась за четыре месяца до смерти, в сентябре 1992 года.
Это была поездка в Сомали, африканскую страну, раздираемую гражданской войной. «Я думала, что готова ко всему… — сказала Одри, вернувшись оттуда, — но реальность превзошла все мои ожидания».
Из Сомали она вернулась еле живая от нервного истощения и тяжёлой болезни. Её давно уже беспокоило здоровье, но Одри всегда стойко держалась и на этот раз тоже отказалась завершать свою поездку раньше времени. На болеутоляющих она дотянула до возвращения в Женеву, потом дала пресс-конференцию в Лондоне и только после того, как поведала всему миру о том, что увидела в Сомали, легла в больницу в Лос-Анджелесе.
Там ей сообщили неутешительный диагноз — опухоль в толстой кишке. 1 ноября провели срочную операцию. Казалось, что всё прошло удачно, через несколько дней Одри уже встала и смогла принимать посетителей. Но через три недели опухоль появилась снова. Стало ясно, что Одри осталось жить не больше трёх месяцев.
За неё молились во всём мире. Мать Тереза объявила о двадцатичетырёхчасовом молитвенном бдении за «её добрую сестру во Христе Одри Хепбёрн». Сама же она встретила известие о своём скором конце стойко и пожелала лишь вернуться домой, в Швейцарию. 25 декабря она провела в кругу семьи, а потом сказала: «Это было самое счастливое Рождество в моей жизни…»
Одри Хепбёрн умерла 20 января 1993 года.
Если бы я однажды узнала, что мне осталось жить всего один день, я бы припомнила в моём прошлом всё самое хорошее, что посчастливилось пережить. Не печали, огорчения, выкидыши, не уход моего отца из дома, но радость всего остального. И этого было бы достаточно.
«Цифры говорят, что Одри умерла молодой. Чего цифры не говорят — это то, что Одри умерла бы молодой в любом возрасте».
Питер Устинов
