— Приветствую тебя, брат мой во Христе, — сказал Медведь, жестом остановив Николая.
— Здравствуй, — кивнул Ветер. — Как поживаешь?
— Да как все, — усмехнулся бородач. — Тюрьма — это, знаешь ли, такое место, где человек сидит, независимо от того, лежит он или стоит. Ну да хватит шутки шутить. Дело у меня к тебе есть, Коля.
— Важное? — Ветрову не терпелось поскорее приступить к молитвам.
— Еще какое! Оно касается того, что будет сегодня вечером. Я, конечно, не сомневаюсь, что ты — боец бывалый, тертый. Но, поверь мне, Коля, Паук этот — он тоже не лыком шит. Этот злодей прямиком из Ада свою силу черпает, потому и наглый такой. Он, не черт, конечно, но и не простой отморозок, ох, не простой! А потому хочу я для тебя, Николай, вспомоществование кое-какое осуществить. Вот, держи, — с этими словами Медведь вытащил из кармана своей серой робы прозрачный пакетик с какой-то сушеной травкой. Вытащил — и протянул Николаю.
— Что это? — полюбопытствовал Ветров, крутя пакетик в руке. — А, понятно. Нет, ты извини, но я такими вещами не увлекаюсь. В армии, правда, баловался пару раз, но дальше этого дело и не пошло. Не лежит душа.
— Да ты меня неправильно понял, — улыбнулся здоровяк. — Это не наркотик. Я дал тебе монастырский травяной сбор. Одно из древнейших средств, которыми пользуются православные бойцы, чтоб увеличить свою силу. Завариваешь такой пакетик в кружке вместо «чифиря», выпиваешь — и на несколько часов становишься вдвое, а то и втрое сильнее, чем ты есть. Тут уж от индивидуальных особенностей организма зависит.
— Понятно. Ну, благодарствую, — сказал Коля Ветер, пряча пакетик в карман. — А ты, стало быть, один из воинов Церкви?
— Что? Каких еще воинов? — Медведь сделал вид, что не понял вопроса — но при этом хитро подмигнул, из чего Николай сделал вывод, что на самом-то деле он попал в точку. — Нет, я обыкновенным грузчиком всегда был. Ты, это — собеседник перешел на шепот, — после боя разыщи меня, ладно?
— Зачем?
— Увидишь. Разочарован не будешь, не бойся.
— После боя, говоришь? Не сомневаешься, значит, в моей победе?
— Ничуть, — заверил Медведь. — Православные не проигрывают. Ну, бывай, — заметив, что к ним приближается вооруженный автоматом охранник, Медведь хлопнул Ветра по плечу и пошел вдоль корпуса прочь. Сам Николай также поспешил исчезнуть из поля зрения вертухая. Глядишь, еще обыщет, да отберет целебный сбор, приняв за распространенную среди заключенных анашу.
Начиная с середины восьмидесятых годов двадцатого века, и вплоть до середины девяностых в СССР, а затем и в Российской Федерации набрали огромную популярность всевозможные стили, школы и направления боевых искусств Востока. Тэквондо, айкидо, джиу-джитсу, у-шу, кунг-фу, экзотическое ниндзюцу, и, конечно же, вездесущее каратэ, одних только побочных ответвлений которого даже десятилетний ребенок мог в ту пору по памяти перечислить больше, чем ему было лет. Сложно, наверное, сегодня встретить тридцатилетнего мужчину, у которого в те далекие годы не висел в комнате плакат с изображением одного из всемирно известных популяризаторов боевых искусств: Стивена Сигала, Жан-Клода Ван Дамма, Синтии Ротрок, Дона «Дракона» Уилсона, и, разумеется, кумира всех драчунов, великого Брюса Ли.
Но параллельно с повальным увлечением восточными единоборствами развивалась и другая культура. Точнее сказать, она возрождалась, восставала из пепла, подобно сказочной птице Феникс. Русский стиль боя, сформировавшийся на основе наследия древних воинов и прошедший многолетнюю выдержку в недрах российских спецслужб.
Слово «НКВД» вызывает у большинства граждан бывшего СССР волну неприятных чувств и ассоциаций, и это вполне объяснимо. Однако, как и положено такого рода учреждениям в крупном государстве, история НКВД состоит не только из черных или красных страниц.
Именно в России, на основе мирового и отечественного опыта, сформировалась одна из наиболее эффективных систем рукопашного боя. Было причастно к этому процессу и НКВД.
Воины, гармонично владевшие разнообразными разделами «нового русского стиля», не уступали в профессиональном мастерстве знаменитым ниндзя.
Эта система боя на протяжении десятилетий оттачивалась и шлифовалась сотрудниками органов госбезопасности. Позднее часть приемов из ее арсенала перекочевала и в программу подготовки военных кадров. Русским рукопашным боем в совершенстве владел и Николай Ветров.
Но любая монета имеет две стороны. Словно бы в пику боевой системе сотрудников правоохранительных органов, преступный мир разработал собственную. В нее вошли самые подлые и гнусные приемы — такие, как удары в пах, отрывание ушей, выдавливание глаз, избиение лежачего противника и внезапное нападение со спины. И вот как раз этим уличным «стилем» в совершенстве владел сегодняшний противник Николая, мерзкий негодяй по кличке «Паук», настоящее имя которого было, должно быть, давно и напрочь забыто даже им самим.
Лысый амбал также весьма активно готовился к предстоящему бою. В отличие от Николая, который в день поединка тренироваться не стал, главарь сатанистов закончил упражняться лишь за несколько часов до того, как отправиться в Колизей. Сначала он, как обычно, бегал кругами по периметру колонии, в сопровождении нескольких самых верных приверженцев, которые зорко следили за тем, чтобы в их лидера никто не метнул кирпич из-за штабеля досок. Потом Паук отправился в спортзал — но не в общий, где на него могла «случайно» упасть тяжелая штанга или гиря — а в отдельный, который оборудовали только для своих дьяволопоклонники в «козлином» корпусе. Там главарь сатанистов несколько раз выполнил атлетический комплекс, рекомендованный для спортсменов-единоборцев.
После пошли более жесткие тренировки. В одном из укромных уголков, достаточно просторном для выполнения ударов и уклонов, Паук приступил к тренировке скорости и реакции. Четверо ассистентов с разных сторон поочередно кидали в него пустые бутылки. Еще несколько человек наблюдали, стоя поодаль.
От одних стеклянных снарядов лидер дьяволопоклонников молниеносно увертывался, другие с разворота разбивал ударами рук и ног. Каждый выпад он сопровождал ужасной гримасой и злобным ревом — так что кое-кому из присутствовавших даже становилось страшно.
После того, как запас стеклотары иссяк, начался спарринг. Все те же четверо помощников набросились на своего главаря, осыпая его ударами. Чтоб усложнить задачу каждый из них вооружился тем, что попалось под руку. У одного была в руках длинная крепкая доска, у другого — обрезок трубы, у третьего — арматурный прут, а у четвертого — бутылочное горлышко. Они, конечно, не были намерены атаковать на поражение и причинять своему лидеру реальный вред. Но все же, этот бой был максимально приближен к реальности. Особенно — со стороны Паука, который, в отличие от своих подручных, вовсе не собирался их щадить. В течение нескольких минут лысый громила легко увертывался от части наносимых ему ударов, а другую их часть блокировал. Потом, испустив очередной звериный рев, он пинками раскидал своих спарринг-партнеров по углам захламленного импровизированного ринга. Они практически сразу же с оханьем поднялись, отряхиваясь, потирая ушибленные места и посмеиваясь. Но это еще не значило, что все на этой веселой ноте и закончится. Паук вошел в раж, он фактически обезумел. Простой тренировки было ему мало, чтоб утолить жажду крови, что обуяла его проклятую душу…
