– Это Тео? – Он подбородком указал на маленького всадника на пони, шедшем рысью.
– Да, – не глядя на Андреаса, пробормотала Маджента.
– Выглядит так, словно он рожден для седла.
Маджента издала сдавленный смех и двумя руками вцепилась в ограду. Она вспомнила, как они с Андреасом ездили верхом. Как давно это было! Андреас уверенно сидел в седле, в отличие от нее.
– Так же как и ты была рождена, чтобы сводить мужчин с ума. – Он смотрел на нее.
– Это не мои проблемы. – Мадженте не удалось скрыть прозвучавшую в ее словах горечь.
Всю жизнь ее внешность привлекала мужчин, хотя ей совсем не хотелось этого.
Несколько мгновений они стояли в тишине, глядя на пони, которого тренер вел под уздцы, заставляя выписывать восьмерку.
– Я хочу, чтобы ты вернулась, – наконец сказал Андреас.
– В качестве твоей личной помощницы? – Ее уход, наверное, доставил ему ряд неудобств. – По чему? – спросила она, бросая на него осторожный взгляд. – Чтобы тебе не пришлось искать другого человека на эту должность? Я думала, ты быстро найдешь замену, стоит тебе щелкнуть пальцами.
Подбородок Андреаса напрягся.
– Конечно, ты не позволишь мне помочь тебе, как бы сильно ты ни нуждалась в помощи. Но я хочу, чтобы ты, по крайней мере, получала ту зарплату, которой я тебя лишил, не дав занять ту должность, на которую ты первоначально претендовала.
– Что, совесть заела? Как бы то ни было, мне не нужна твоя жалость, – ощущая боль в сердце, выдохнула Маджента.
– Это хорошо, – кивнул он, – потому что я не предлагаю тебе жалость. Что касается твоего работодателя… Должен признаться, я вел себя не совсем этично.
– Допустим, – согласилась Маджента. – А как же мой бывший любовник?
Андреас помолчал.
– Я должен тебе, Маджента.
– Если это извинение, забудь. – Она пожала плечами. – Я уже забыла.
– Боюсь, я не смогу забыть. Тебе сложно было найти работу, когда ты рассказывала потенциальным работодателям, что с тобой случилось. Я лишил тебя шанса получить должность, не зная об этом. Если бы не несчастье, которое произошло с тобой, я нисколько не сомневаюсь, что со своей решимостью и своими амбициями ты работала бы топ-моделью, извлекая из этого немалые преимущества. Кстати, я уверен, что Рашфорд бросил тебя именно из-за твоей болезни.
Маджента, затаив дыхание, смотрела на пони, который снова перешел на рысь. Ее сынишка был счастлив. Тео только сейчас заметил, что мама разговаривает с высоким мужчиной, и кидал в их сторону любопытные взгляды, почти не обращая внимания на тренера.
С тех пор как Тео вернулся от Джоузи, Маджента не переставала думать о том, что ее малыш очень похож на своего отца. Вспомнив о последнем разговоре с тетей Джоузи, она почувствовала, как дрожь пробежала по ее телу.
– Ты сказала ему? – Джоузи задала этот вопрос сразу, стоило Мадженте переступить порог ее дома.
– Нет, не сказала, – призналась она, когда Тео выпустил ее из своих объятий и отправился смотреть мультфильмы.
После этого она поведала женщине, относившейся к ней с поистине материнской любовью, все.
– Я считаю, что вам нужно было сказать ему, юная леди, – строго проговорила Джоузи. – Едва ли ему понравится, что его водят за нос…
Маджента послала здравый смысл к черту и с горечью выпалила:
– Ты ошибаешься, Андреас. Маркус Рашфорд исчез из моей жизни задолго до этого. И вовсе не кровоизлияние в мозг положило конец моей блестящей карьере модели. – Она сделала глубокий вдох. – Это случилось, когда я узнала, что жду от тебя ребенка.
Даже не глядя на Андреаса, она почувствовала, что он шокирован.
– Что ты говоришь?! – Взгляд мужчины устремился на маленького наездника, затем на Мадженту, а затем снова, словно это было сильнее его, на мальчика. – Это мой сын?
– Посмотри на него внимательнее, если не веришь мне, – предложила она.
Андреас смотрел на Тео жадно, пристально. На лице его, сменяя одна другую, мелькали самые разные эмоции.
– Я не понимаю, – наконец глухо произнес он. – Ведь ты принимала таблетки.
Маджента пожала плечами:
– Такое случается.
– И ты спала с Рашфордом…
– Я никогда не была с ним близка.
Глаза Андреаса расширились.
– Что?!
– Я говорю, что…
– Мамочка, смотри!
Слова Мадженты прервал детский голосок. Она взглянула на сына. Пони вели к конюшням. Ее мальчик гордо сидел в седле, поводья болтались на шее пони.
– Дорогой, будь осторожен! – вырвалось у нее.
Краем глаза она заметила, что Андреас набирает номер на мобильном телефоне. Маджента ощутила болезненный укол в сердце. Неужели он способен думать о бизнесе, когда она только что огорошила его такой новостью?
– Да, отмени встречу, – отрывисто произнес Андреас.
Его глаза встретились с глазами Мадженты, в них пылала непоколебимая решимость.
Копыта зацокали по асфальту. Урок Тео закончился. Маджента отошла от Андреаса и направилась к сынишке, оттягивая неизбежное.
– Кто это, мамочка? – Тренер с улыбкой пере дала поводья Мадженте и отправилась в конюшню, а Тео спросил подошедшего к ним Андреаса: – Ты мамин друг?
Когда две пары одинаковых темно-голубых глаз встретились, Андреас, проглотив комок в горле, поинтересовался:
– Ты хочешь, чтобы я был другом твоей мамы?
– Да! – воскликнул Тео так громко, что испуганный пони дернулся.
Руки Мадженты и Андреаса соприкоснулись, когда они оба потянулись к голове пони, успокаивая напуганное животное. Маджента быстро отдернула руку, почувствовав, как ее обдало теплом.
– И мы сможем покататься на твоей классной машине?
– Тео… – Маджента закашлялась.
– А как же, – отозвался Андреас.
Глаза мальчика вспыхнули.
– Мама, можно я прокачусь с твоим другом?
Она кивнула, когда Андреас спросил, может ли он снять Тео с седла.
– Ты хочешь, чтобы я помог тебе спуститься? – обратился он к мальчику, и тот снова восторженно воскликнул:
– Да!
Глядя на них, стоящих рядом, Маджента почувствовала, как сжалось ее сердце.
Девушка-конюх повела пони в денник.
– Мы едем ко мне домой, – сказал Андреас.
– Нет. Тетя Джоузи готовит для нас ланч. – Маджента взяла Тео за руку.
Ее отговорка звучала слабо, принимая во внимание, что Андреас отменил важную встречу. Но он обязательно спросит, почему она не сказала, что у него есть сын, а у нее не было сил объясняться с ним.
