Менее чем через год в Азербайджане на аэродроме Ситал-Чай будет сформирована первая отдельная штурмовая авиационная эскадрилья — 200 ОШАЭ и отправлена воевать в Афганистан, хотя самолет к тому времени еще не будет принят на вооружение.
Доводка штурмовика в серийном производстве не проходила гладко. В июне 1980 года у третьей тбилисской машины в испытательном полете сложилось крыло и погиб летчик-испытатель Юрий Алексеевич Егоров.
В конце 1980 года госиспытания штурмовика завершались в Туркмении на аэродроме ПВО Мары-2 при представительстве Олега Самойловича. После 12 часов стоянки заправленного самолета Т8-4 с подвешенными четырьмя тоннами бомб самопроизвольно ломается полуось колеса основной ноги шасси. Оказалось, что тбилисский завод не заменил титановую полуось на стальную. Но там же была успешно выполнена посадка самолета с восемью неотделившимися во время бомбометания бомбами ФАБ-500М62, которая пошла в зачет программы испытаний.
Летчик-испытатель покинул опытный Т8-1Д в 1981 году, когда при разгоне с несимметричной подвеской возникла тряска.
А тем временем отдельная 200-я эскадрилья Су-25 начала боевую работу в составе авиации 40-й армии в Афганистане. Небольшая скорость, отличный обзор из кабины и хорошая маневренность обеспечивали эффективное поражение наземных целей. Однако полная боевая нагрузка не применялась ради повышения управляемости и желания увеличить дальность полета, используя подвесные топливные баки. Для облегчения носовой части машины также ограничивался боекомплект снарядов пушки.
В 1983 году на опытном Т8-11 была испытана и внедрена в серии существенная модификация элероны стали отклоняться необратимыми бустерами, усиленное крыло обеспечивало перегрузку 6,5 единицы, а новая конструкция тормозных щитков снизила скорость пикирования
В мае 1985 года все руководители темы Т-8 оказались от нее отлученными. Юрий Ивашечкин вслед за Олегом Самойловичем вынужден был бросить свое детище и перейти в ОКБ Микояна на низшую должность. За ними потянулись ведущие молодые конструкторы отдела общих видов Николаенко, Бондаренко и др.
Эстафету Т-8 подхватил бывший конструктор нашей бригады крыла Владимир Бабак, вернувшийся из министерства.
Штурмовик Су-25 приняли на вооружение в 1987 году. Почти 20 лет после постройки макета этой необычной для эпохи сверхзвуковых боевых самолетов, но, как оказалось, очень эффективной машины продолжалось ее рождение. За самолет Су-25 была присуждена Государственная премия Но в списке лауреатов ни Ю Ивашечкина, ни О Самойловича не было. Теперь Тбилисский авиазавод выпускал эти машины в большом количестве, и многие из них шли на экспорт. Всего штурмовиков Су-25 различных модификаций было построено более тысячи.
Когда Тбилисский завод для суховцев еще не был потерян, они сумели заполучить для Су-25УБ (спарки) серийный авиазавод в Улан-Удэ на восточной стороне южного Байкала. Спарки начали поступать в ВВС в 1987 году. Малая серия учебно-тренировочного самолета палубного базирования Су-25УТГ, который отличается складывающимися консолями крыльев, наличием гака для торможения на палубе авианесущего крейсера и комплексом посадочного оборудования, была выпущена в 1990 году.
А в Афганистане с 1984 по 1989 год воевали уже три эскадрильи 378-го штурмового полка, совершая по 40–50 боевых вылетов в день. После начала обстрела штурмовиков «Стингерами» им пришлось отказаться от атак с малых высот. Всего было потеряно 33 штурмовика и 12 летчиков.
В первой войне в Чечне в 1994 году было задействовано 85 штурмовиков Су-25, которые вместе с бомбардировщиками Су-24М уничтожили всю авиацию на ее четырех аэродромах, президентский дворец и склады боеприпасов. Затем они наносили удары по позициям и базам боевиков в горах. В последующие годы Су-25, помимо Чечни, оказались вовлеченными в вооруженные конфликты в Нагорном Карабахе и в Абхазии.
Дозвуковой боевой самолет ОКБ Сухого оказался очень эффективным. Простой и послушный в управлении, взлетающий с небольшим разбегом и выходящий из пикирования без просадки, он продолжает служить России.
Искусственно устойчивый истребитель
В 1970 году началась проработка проектов Перспективного фронтового истребителя (ПФИ) в ответ на работу американцев над F-15. Сухой, получив приказ министра, дал задание отделу общих видов разработать облик и компоновку истребителя согласно требованиям военных. Первый вариант был выполнен под руководством Олега Самойловича конструкторами Владимиром Антоновым и Валерием Николаенко.
Недавно опубликованные фотографии американского двухдвигательного перехватчика компании Grumman F-14A Tomcat показывали, что его воздухозаборники переходили в две разнесенные мотогондолы, а носовая часть фюзеляжа с двухместной кабиной сливалась с крыльевой поверхностью. Средней и хвостовой частей фюзеляжа не было.
С другой стороны был недавно разработанный суховцами проект самолета Т-4МС, продувка модели которого неожиданно показала высокое аэродинамическое качество на сверхзвуке. Практически это было летающее треугольное крыло с двумя разнесенными мотогондолами под ним. Носовая часть с кабиной плавно переходила в центроплан крыла. Расположение воздухозаборников под корневым наплывом крыла еще до этого было реализовано на самолете Т-4, как и электродистанционная четырехкратно резервированная система управления, которая может обеспечить управление неустойчивым самолетом.
Вот эти конструкторские решения и легли в основу проекта Т-10. Но коллектив ОКБ к этому времени уже имел в своем арсенале много других проверенных удачных новшеств, которые также были использованы. Продувка модели истребителя Т-10 в трубе Т-106 ЦАГИ показала приличное аэродинамическое качество. Подготовили аванпроект искусственно устойчивого на дозвуке истребителя «интегральной» аэродинамической схемы.
Все участники конкурса на лучший ПФИ должны были защищать свои проекты на объединенном научно-техническом совете перед представителями промышленности и заказчика. А фактически перед Главкомом ВВС и министром авиапромышленности. Делегацию нашего ОКБ возглавлял Павел Осипович. В нее входили Исаак Баславский, Михаил Симонов и Олег Самойлович, который и представил проект.
Если на первом заседании совета проект будущего МиГ-29 представлял собой уменьшенный МиГ-25, то через два месяца на второе заседание ими был представлен проект по «интегральной» схеме, но меньшей размерности и с меньшей дальностью полета. Решили, что конкурс ВВС выиграли оба самолета «интегральной» схемы Сухого и Микояна, только в разных весовых категориях — тяжелый ПФИ и легкий ПФИ.
В это время, 26 июня 1972 года, на заводе компании McDonnell Douglas в Сант-Луисе из цеха общей сборки выкатили на всеобщее обозрение первый летный экземпляр истребителя F-15. Его фотографии потом тщательно изучались. Начальник бригады в отделе общих видов Леонид Бондаренко обратился ко мне с просьбой выдать одному студенту-дипломнику, распределенному к нему в бригаду, такое задание на дипломный проект, которое бы в точности соответствовало объявленным характеристикам истребителя F-15. Они очень опасались американской дезинформации и решили проверить. Я очень тщательно проверял все расчеты моего студента, когда дипломный проект был готов. Была заказана и продута в ЦАГИ модель истребителя F-15. Результаты нас успокоили. Истребитель Т-10 казался лучше.
