Странно, но Игорь вовсе не ощутил боли при этом известии.
– Ты знал ее? – спросила девушка. Игорь кивнул. – Я понимаю, – грустно продолжала она, – как хочется что-то узнать о близких. Сама от подруги вестей не имею давно. Ты, может быть, слышал про Нюту, которая помогла спасти Улицу 1905 года?
– Слышал, конечно, – закивал Игорь. Он чуть не добавил «как раз перед тем, как меня забросили к фашистам, у нас много говорили об этом», но вовремя спохватился. Не следует посторонним людям знать, кто он и откуда, хотя эта девушка кажется такой приветливой и милой. Он обратил внимание, что она тоже не задает лишних вопросов. По принципу «меньше знаешь – крепче спишь и дольше проживешь».
– Так это и есть моя подруга, – с гордостью сказала девушка. – Но это было последнее, что я узнала о ней. Теперь не знаю, как она – жива ли, здорова? Нет, нет, жива, конечно, – перебила сама себя она. – Если бы что-то случилось, мы бы узнали, она теперь человек заметный. Знаешь, ведь никогда не угадаешь наперед, куда судьба занесет… Если вдруг увидишься с ней, передай ей привет от Крыси, скажи, что все у нас хорошо.
– А муж тебя вроде Тиной называл, – удивился Игорь.
– Он считает, что настоящее имя у меня – Кристина. Точно спросить не у кого теперь, матери нет в живых давно. Но Нюта знает меня как Крысю. Я уж столько приветов послала ей с разными людьми, может, кто и передал. И она по мне скучает, я знаю.
Темноволосый крепыш, между тем, перебирал струны старенькой гитары. Игорь прислушался:
Мертвое тело валялось в пыли,
Голову долго найти не могли.
Главный ругался – мол, так, вашу мать,
Был же приказ – головы не терять.
– А я знаю – про что это, – неожиданно заявил сидевший рядом старик. – Это о том, как завелась в головах у людей зараза. Ну, вроде какая-то тварь приспособилась селиться у людей в мозгах и приказы свои им отдавать. И никак эту тварь убить не могли. А чтоб определить, кто заражен, нужно было голову осмотреть. А у одного бойца голову потеряли, из-за этого весь сыр-бор и вышел.
– И чем же все кончилось? – спросил Игорь. Он тоже помнил эту историю. Знатная была заварушка и в Рейхе, и в Полисе, даже жителям Красной линии пришлось дать отпор толпе обезумевших фашистов, бежавших за новоявленным лидером. Но Игорь решил на всякий случай осведомленности своей не показывать.
– А кто его знает? – философски заметил старик. – То ли ту тварь сожгли, то ли на поверхность она вылезла и мутантами теперь командует…
Игоря тронул за плечо Саид.
– Поговорить надо, – сказал он. – Хочу тут остаться, со своими.
– Рад за тебя, – кивнул Громов.
– Запомни – если что надо, наши в разных местах живут. Помочь могут. На солнечной Киевской живут, – Саид скупо улыбнулся. – Вольный город Тушино живут. Кому спокойно жить охота – идут вольный город Тушино.
Там человека найди, Мустафа зовут, Миша по-вашему. Скажи – от Анвара. Он поможет.
– Спасибо, – сказал Игорь, оценив искренний порыв Саида.
«Вот люди, сплоченно держатся, глядишь, и выживут. А некоторые готовы из-за лишнего куска глотку друг другу перервать, – грустно подумал он, когда Саид отошел. – А может, попробовать через Саида и документы сделать, раз у него тут знакомые завелись? – пришло вдруг Игорю в голову. – Наверняка этот Анвар здесь все ходы-выходы знает, вдруг посодействует?»
Саида он обнаружил достаточно быстро – тот пил чай возле одного из лотков в компании нескольких мужчин, черноволосых и смуглых, одетых в военную форму. Те сидели кружком прямо на полу и чувствовали себя вполне вольготно – громко шутили, смеялись. Игорь отозвал Саида в сторону и изложил суть дела. Саид слегка поскучнел, но сказал, что сейчас спросит у Анвара. Подошел, шепнул тому на ухо. Анвар окинул Игоря оценивающим взглядом, лениво потянулся, гибко поднялся с места. Подошел и сказал, понизив голос:
– Сделать-то можно, конечно. Знаю я тут человечка одного. Но стоит дорого – у тебя и за один паспорт заплатить не хватит.
– Откуда ты знаешь? – спросил Игорь. – Ты цену назови, остальное – мои проблемы.
Но когда Анвар назвал стоимость ганзейского паспорта, Игорь понял, что для них это нереально.
– Тут еще такое дело, – продолжал Анвар. – Раз Саид за тебя просил, предупредить тебя хочу. Кого другого не стал бы. Если пограничники поймут, что бумаги поддельные, – кирдык тебе.
И он сделал выразительный жест, проведя рукой по горлу.
– А что, бывало уже такое?
Анвар молча кивнул.
– Ладно, – сказал Игорь, – спасибо за разъяснения. Мы подумаем.
* * *
Игорь давно уже присматривался к бородачу, который громко что-то говорил у костра неподалеку, где народу было побольше. Там сидели измученная мать с сыном лет восьми, пожилая тетка, мужчина средних лет. К ним же пристроился и Профессор.
Игорю казалось, что бородач очень себе на уме. Он то и дело улыбался, однако его цепкие глаза так и ощупывали окружающих.
– А давайте поиграем, – вдруг предложил он собравшимся людям. Мальчик тут же с надеждой поглядел на него.
– Во что? – спросила пожилая тетка изумленно.
– В ассоциации, – предложил бородач. И, видя недоумение большинства окружающих, пояснил: – Была раньше такая игра. Я называю, допустим, слово, а каждый из вас мне в ответ говорит тут же любое слово, которое ему пришло в голову. Очень увлекательная игра, можно много узнать о человеке по его ответам.
Игорь пожал плечами.
«Странный какой-то тип, – подумал он. – Зачем это ему больше узнавать о людях? Подозрительно. Может, один из тех шпионов, которыми, по слухам, кишмя кишат станции ближе к центру?»
– Ну, давайте попробуем, – несмело сказала женщина, которую мальчик нетерпеливо дергал за одежду.
– Отлично! Начнем, – пробасил бородач. – Полковник!
– Автомат, война, победа, – тут же выпалил мальчик и сам испугался своей храбрости. Но бородач одобрительно потрепал его по плечу.
– Очень хорошо. Из тебя выйдет славный солдат.
Мальчик покраснел – ему явно было очень приятно.
– Ну, а вы, сударыня? – обернулся бородач к пожилой тетке.
– Настоящий, – вздохнула тетка. – Настоящий полковник.
– С вами все ясно, – отвесил иронический поклон бородач и обернулся к сидящему рядом мужчине средних лет.
– Приехал на фронт? – предположил мужчина и, подумав, уточнил: – С молодой женой.
– А-а, батенька, до Катастрофы тоже БГ слушали, – обрадовался бородач. – Надо будет нам с вами потолковать на досуге, вспомним прежние времена!
– Никто не пишет, – сказал Профессор.
– Я сразу понял, что вы человек начитанный, – с некоторым даже уважением произнес бородач. – Ну, а остальные что же молчат?
