– Снять блокировку входа? Или у вас первичный этап познавательного обучения?
Понятно, что для системы возня Терраформкастов второго ранга на входе выглядела более чем странно: полномочия имеют, а войти не спешат. Может, слепые? Или увечные? Психологи и конструкторы Древних и такой вариант событий предусмотрели.
Пришлось Невменяемому сдерживаться от саркастического хмыканья и командовать вслух:
– Блокировку входа снять! Дверь – открыть! – Те начали открываться одновременно с прозвучавшим запросом по поводу многочисленных сопровождающих, кои не имели соответствующего ранга.
Но с этим ещё быстрей разобрались, благо уважительных причин для проникновения внутрь уже вычитали в книгах более десятка… Что интересно, здешняя система оказалась заподозрена в некоей неисправности, потому что после разрешения на вход металлический голос вдруг неожиданно добавил:
– Каждый Терраформкаст второго ранга имеет право на проведение внутрь центра ста особей в качестве помощников. Каждый третьего ранга – по шестьдесят.
Уже будучи внутри, Караг не удержался от ехидного комментария:
– Если каждый их нас толпу приведёт, то ты такую ораву не прокормишь!
И вздрогнул всеми корнями, когда от ворот послышался всё тот же голос:
– В случае голода рекомендуется отваривать боларов в слабо подсоленном кипятке.
Причём вздрогнул не только лидер, но и остальные разумные растения, а уж оглянулись все в компании без исключения. А там стоял, с недоумением поглядывая на свод дверей, только Родерик. Но больше нескольких мгновений пристального внимания к своей персоне не выдержал, рассмеялся и повторно сымитировал металлический голос:
– Особо рекомендуются обжаренные в тесте корешки господина Карага!
Это он так отомстил за шутку в его адрес, высказанную вчера вечером лидером летающих философов. Караг нисколько не обиделся, наоборот, смеялся громче всех и в паузах восклицал:
– Каков талант, а?! Как идеально скопировал голос? Вот это трибун, вот это оратор!
И только Кремону было не до веселья. Расстелив на ближайшем столе принесённые с собой схемы и планы, он быстро стал рассылать своих соратников по разным, заранее намеченным направлениям. Наконец-то окончательно осознав истинные размеры прячущегося в недрах великолепия, он вдруг запаниковал. Почему-то решил, что не успевает. Вот потому и форсировал события, вот потому и желал получить возможность растягивать время как резиновое.
Глава 40
Летающий остров
Несколько человек отправились запускать местное энергетическое устройство. Остальные тоже не стояли без дела. Кто отправился просматривать каталоги библиотеки, кто пошёл искать склады с таинственными церлонами, кто подался ощупывать механические устройства, коих осталось предостаточно снаружи центра, кто сразу приступил к чтениям инструкций в операторских залах. Пожалуй, свободными остались только женщины. Дождавшись появления тотального освещения, они прихватили с собой Родерика да и отправились в свободный поиск по жилой зоне.
Сам князь постарался отыскать с несколькими коллегами те цепи сигналов, которые отвечали за связь с отдалёнными участками Большого Пути. Конкретно теми участками, которые прилегали к Спегото и Альтурским Горам. Имелся интерес и к тем ответвлениям, выходы которых ещё не были найдены, но они существовали на границах с Энормией, Баронством Радуги и Баронством Стали. Носиться туда лично или посылать сборные отряды очень не хотелось бы, потому и возлагались огромные надежды на центр всеобщего управления.
Кстати, следовало и за временем посматривать. Потому что договорились, на всякий случай, со Спином через восемь часов запустить свою Арку и связаться с подобной в Пике Зари. Мало ли что случится? Вдруг потребуется помощь? А посланный скоростной курьер может и не добраться по тоннелям к нужному месту. Да и вообще, удобство подобного перемещения из одного центра в другой трудно было сразу оценить в должной мере. Наверняка в древности служащие не заморачивались длинными путешествиями, как гости и туристы, а попросту ходили друг к другу в гости именно через малые Арки. А вот простым горожанам тех же Врат подобное было недоступно по умолчанию, коль даже Терраформкастов третьего ранга запускали в святая святых лишь по уважительной причине.
Некоторые сбои в работе всего центра всё-таки замечались. Но скорей технического характера, чем в глобальном управлении. То лампы освещения мигнут пару раз и погаснут, то двери какие-то заклинит в перекошенном состоянии, то простейший с виду камбуз не хочет прогреваться. Да и несколько устройств, в функции которых входил как раз ремонт таких неисправностей, либо застыли поникшими грудами металла, либо дергались, словно в предсмертной эпилепсии. Благо ещё, что никаких повреждений при этом никому из живых существ не наносили.
Зато оставшиеся на ходу механические помощники, пусть и медленно, но свои обязанности выполняли. Лампы менялись, двери ремонтировались, попытки оживить камбуз – предпринимались.
И приятно обрадовал тот факт, что при постоянной координации своих действий с инструкциями удалось в полной мере проконтролировать дальние рубежи новообразовавшегося княжества. Поступающие оттуда данные чётко подтверждали уже имеющуюся информацию: попытки взлома Барьера ведутся одновременно в более чем восьмидесяти местах, но отражаются без труда и особых осложнений.
Это можно было считать победой и наконец-то вздохнуть спокойно.
И к восьмому часу интенсивной деятельности группа операторов приступила к изучению тех возможностей, которые предоставляло дистанционное управление. Во-первых, Барьер мог не просто защищаться и никого не пускать, но и атаковать особо ретивых взломщиков, уничтожая их на дистанции в ста метрах от себя. Достаточно было сделать надлежащее переключение тумблеров и выбрать определённый сектор. А ведь об этом никто в мире до сих пор не подозревал!
Во-вторых, существовало несколько режимов для пропуска гостей или туристов. Они делились условно на группы: все, кто с браслетами; все, кто с браслетами, но только в сопровождении Терраформкаста обозначенного ранга; кто угодно; кто угодно в сопровождении особи с опознавательным браслетом; … и так далее и тому подобное…
До познания сути управления гигантскими устройствами и каретными составами дойти не успели. Пришло время открытия малой Арки, настроенной на центр в Пике Зари. Учитывая возникшие и собранные в единый перечень опасения, открывали портал с особой осторожностью. Закрыв наглухо наружные двери помещения и оставив внутри пять, обозначенных правилами особей. Вот именно в момент «прогрева» стоящая рядом с Кремоном Мирта и похвасталась:
– Ох, ты поразишься, когда увидишь ту кучу ценных и уникальных вещей, которые мы втроём отыскали в жилой зоне! Сейчас Родерик и Мальвика занимаются их сортировкой и классификацией. Кстати, – она по-дружески ткнула кулачком князя в бок, – наш оратор и в самом деле тот ещё балабол. Если уж заведётся речи толкать, то всё с рук выпадает. Очнёшься, бывало, подбородок отвисший, глаза выкачены и только уши внимают сладким речам.
