– И что теперь будет? – осторожно спросил я его мнение.
– Если успеют эвакуировать крупные города до того, как ракета пойдет на боевой заход, то отделаемся сильным испугом и радиоактивным озером на месте Европы. Если нет, то и думать не хочется. А кто знает, сколько на этой платформе еще осталось снаряженных ракетных шахт?
Последней фразой ему удалось как следует меня напугать. Понятно, что после объявления всеобщей тревоги я и без того находился в нервном напряжении, но это было другое. Я знал, что удар не будет нанесен по районам Индийского океана, что Европа далеко, что все мы в относительной безопасности. Но если взмоют из шахт остальные ракеты, что будет тогда? Облака поднятой радиоактивной пыли? Глобальное похолодание? Вот влипли-то, барракуда нас всех дери!
Как-то отчетливо я вдруг понял, что безопасных мест на Земле теперь попросту нет. Что человечество столкнулось с такой угрозой, противостоять которой оно не в силах. Причем в большой мере по собственной глупости и недальновидности. Ну что стоило оставить под жесточайшим контролем хоть несколько термоядерных ракет-истребителей? Да хотя бы на случай, если астероид решит на Землю свалиться. Его они тоже будут грузовыми баллистиками останавливать?
«Хорошо, что мы с Лесей ребенка еще завести не успели!» – подумал я с замиранием сердца.
– Страшно? – сощурившись, спросил Долговязый.
– Умеешь ты поднять настроение… – отшутился я, чтобы прямо не отвечать на вопрос.
Подумав, что на семь бед все равно будет один ответ, я плеснул себе еще джина.
– Верное решение, – одобрил Долговязый, и мы с ним выпили.
Примерно через час я снова подключился к камере сателлита и засек корабль в двадцати милях от белого контура побережья Суматры. Вряд ли кто-то станет без дела отчаливать в такую погоду, так что это точно была Леська с командой, хотя класс корабля при таком приближении определить невозможно.
– Твоя жена, – сказал Долговязый, глянув на экран.
– Я тоже так думаю.
– А я не думаю, я знаю. Это средний транспортник класса «Риф».
– С чего взял?
– Это ты спрашиваешь у первоклассного стрелка? – усмехнулся он. – Не смеши мои седые волосы, Копуха. По соотношению скорости дрейфа к скорости хода можно определить класс судна не хуже, чем по данным с курсового автомата.
– Ну ты даешь… – невольно присвистнул я.
– А ты изучай, изучай данные судов. Пригодится
– Теперь вряд ли, – грустно отмахнулся я.
– Никакая наука не бывает напрасной, – уверенно заявил Долговязый. – Если считаешь иначе, если находишь отговорки, то ты просто лентяй.
Это меня заело, но не было никакого желания спорить или оправдываться. Не мог же я ему объяснить, что сегодня навсегда хотел распрощаться с охотником в себе. А тут он со своими советами!
Судя по данным о погоде, поступающим на пульт, сила шторма постоянно росла. Но Долговязый меня успокоил:
– Не грузись. У них, судя по незначительному дрейфу, отменные машины и хорошо обученный капитан. Снос минимальный для среднего транспортника.
Я усилил приближение камер, и мы теперь оба неотрывно смотрели, как небольшой турбоход яростно режет буйные океанские волны. К сожалению, изображение в оптическом спектре через столь плотные тучи получить невозможно, так что пришлось довольствоваться компьютерной интерпретацией инфракрасного и ультрафиолетового диапазона. В общем-то картинка была очень даже реалистичной, с тем только недостатком, что не включишь максимальное приближение. На экране кораблик прорисовывался веретенцем длиной с ноготь мизинца, не больше, а на палубные надстройки намекали три неясных пятна. И всё-таки была Леся, я это знал и даже ощущал в какой-то мере. Нет, кроме шуток.
Хотелось с ней связаться, но я не знал сетевого адреса судна, а кричать на весь эфир в данной ситуации было глупо. Так что оставалось ждать, когда она сама подключится к каналу «Тапрабани».
– У тебя есть возможность бросить координатную сетку на экран? – спросил Долговязый.
– Hе знаю… – мне пришлось просмотреть все менюшки на интерфейсе, чтобы отыскать нужную команду. – Да, вот. А зачем тебе?
– Да так, проверить кое-что.
Он посмотрел на изображение, затянутое теперь сеткой планарных координат, что-то подсчитал в уме к неуверенно глянул на меня.
– Давай-ка свяжемся с ними, Копуха.
– Что такое? – заволновался я, почуяв недоброе.
– Да погоди ты! Я давно не бывал в этих водах, так что ни в чем не уверен. Дай мне эфир.
– Не могу! Меня уволят на фиг за то, что на станции посторонние.
– Ну так сам включись, барракуда тебя дери!
– И что я им скажу? К тому же я не знаю, по каким позывным к ним обратиться.
– Эх, понабирали детей в охотники, – вздохнул Долговязый. – А ведь этот еще один из лучших! В аварийных случаях можно использовать класс судна в качестве позывных. Это раз. Во-вторых, узнай, будь любезен, какого дьявола капитан прет на точку в локальном квадрате В-10.
– А что там?
– Насколько я знаю, переменно затопляемый риф. Конечно, его могли взорвать с тех пор, когда мы с Кривоносым тридцать лет назад на него налетели, но все же на месте капитана…
Я не стал дослушивать, включил аварийную волну и склонился над микрофоном:
– Здесь станция «Тапрабани»! Транспортник «Риф», ответьте станции «Тапрабани»!
– На связи «Риф», – ответил в динамиках незнакомый мужской голос по-русски с сильным акцентом. – Мы следуем курсом на вас, все в порядке.
– Вы знаете о затопляемой банке в локальном квадрате В-10?
– Нет. На карте ничего подобного нет. Откуда информация?
– Я бывал в этих водах, – соврал я.
– Хорошо, я проверю сонаром, – ответил капитан. – Спасибо за информацию.
Я вытер пот со лба и откинулся в кресле. Через минуту капитан снова вышел в эфир:
– »Тапрабани», ответьте «Рифу» 2410.
– На связи, – придвинулся я к микрофону.
– На сонаре нет никакой банки. Второй помощник говорит, что ее снесли лет тридцать назад. Это в каком же возрасте ты бывал в этих водах?
Мне стало так стыдно за вранье в аварийном эфире, что щеки запылали.
– Ну я же не лично ее видел. – Оправдание придумалось неожиданно быстро. – Я бывал в этих водах год назад, и моряки говорили об этой банке.
– Понятно. Хорошая у тебя память на координаты. Еще раз спасибо, мы идем к вам.
Я отключился и косо глянул на Долговязого. Тот виновато пожал плечами, мол, с кем не бывает. Однако мне от его оправданий было не легче. Это был повод выпроводить его со станции без особенных Церемоний.
