Долговязый рассмеялся.
– Эх, Копуха… – сказал он. – Я думал, вы с Лесей более откровенны.
– Что ты имеешь в виду?
– Еще лет двадцать назад была разработана система мониторинга баз охотников, – неохотно ответила Леся. – И я участвовала в этой программе.
– То есть гражданские шпионили за охотниками?
– Наблюдали, – поправила она.
– Очень мило.
– Не расстраивайся, – подмигнул мне Долговязый. – Нам меньше нырять.
В этом он был прав, но неприятный осадок все равно остался. Хотя, если говорить откровенно, когда снаряжение охотников попадает к таким, как Жаб, можно понять, зачем гражданские подстраховываются.
– Можно связаться с «Рапидом»? – спросила Леся.
– Через обычный сетевой адрес, – кивнул отставник. – Пустите меня за эти проклятые кнопки.
Оказалось, что с «этими проклятыми кнопками» он управляется не хуже меня или Леси. Уже через минуту он вышел на прямую связь с офицером в ходовой рубке «Рапида».
– Мне нужна голосовая связь с дельфинами, – сказала Леся.
– Майк, включи дельфиний коммуникатор в общую сеть, – попросил Долговязый по-английски.
– Сейчас сделаю! – отрапортовал офицер. – Звери в вольере, я не рискнул их сам выпускать.
– Имена дельфинов не запрограммированы? – спросила Леся.
– Нет, – покачал я головой.
– Майк, будьте любезны! – она перешла на английский. – Введите коды на слова «Тошка», «Лидочка», «Леся», «Рома» и «Долговязый».
Они продиктовала группы цифр, и Майк ввел их в компьютер. Повозившись с коммуникатором, он перевёл его в режим общей трансляции, после чего Леся дала дельфинам необходимые указания.
– Бандажей для снаряжения дельфинов у вас нет, конечно? – спросила Леся у офицера.
– К сожалению, нет.
– Плохо. Дельфинам сложно объяснить систему понятных нам координат, поскольку они не могут соотнести мир в реальном масштабе с картой. Вам придётся корректировать их путь.
– Каким образом, мэм?
– Подключите коммуникатор на четвертую резервную частоту, тогда звери услышат вас на любом расстоянии. Возьмите пеленг по ответным сигналам и наводите их простыми командами «правее», «левее», «вперёд». В нужном месте они начнут поиск, они обучены.
– У них имплантированы радиопередатчики?
– Да.
Я заметил, что этот ответ потребовал от Леси определенных усилий. Чем это было вызвано, я не понял, но меня заинтересовало, какой секрет мог крыться в столь простой вещи, как имплантированный под череп радиопередатчик. Причем ее напряжение было связано именно с моим присутствием рядом, я это почувствовал совершенно отчетливо.
Какая-то смутная догадка мелькнула у меня в голове. Я снова прокрутил в памяти события последних дней, снова наткнулся на какое-то неясное ощущение, но опять не смог его точно идентифицировать. Леська с Долговязым и Майком продолжали обсуждать детали непростой операции по разведке базы, а я загрузился не на шутку, пытаясь понять, отчего у Леськи случилась заминка при самом простом и тривиальном ответе. Вот тут-то до меня и дошло, что не так уж прост был этот ответ.
Ведь Леська взошла на борт «Рифа» как раз затем, чтобы направить Тошку и Лидочку на разведку к заякоренной пусковой установке. Именно Тошку и Лидочку, поскольку другие звери со снаряжением не могли пройти в защитную зону, а эти дельфины были способны без всякого снаряжения добыть необходимую информацию. Но теперь оказалось, что это было бредом чистой воды! Дельфины с имплантированными радиосредствами не могли пересечь границу охранной зоны так же, как любой человек или дельфин с любым электронным прибором. Платформа засекла бы чужеродный имплантат где угодно, что на бандаже он подвешен, что спрятан под черепом. Сканерам все равно! Они реагируют на материал чипа.
Получалось, что концы с концами не сходятся. Если у дельфинов чипы под черепными коробками, то зачем Леське понадобилось в шторм отправляться на «Тапрабани»? Бессмысленно! Если же чипов нет, то как Майк с дельфинами свяжется на расстоянии пятнадцати миль? Бред! Загадка казалась мне неразрешимой, но не хотелось спрашивать напрямую у Леськи. Если бы она хотела, сказала бы сама. Но меня Бесило, что у нее от меня есть секреты! Сначала она укрывает факт мониторинга за объектами охотников, хотя знает, что мне это не безразлично, теперь вот снова какие-то тайны.
Хотя, по здравом размышлении, мне было грех на неё обижаться. Сам-то я ей тоже далеко не все о службе рассказывал. И это при том, что между нами было полное доверие. Просто есть вещи, о которых говорить неприятно даже с самим собой, не то что с другим человеком, пусть с самым близким. Но себе такое проще простить, чем другим.
Отдав последние распоряжения Майку, Долговязый обратился к Лесе:
– Теперь надо катерок поискать. А то если завтра нечего будет зарегистрировать, то могут возникнуть мелкие, но докучающие неприятности. Ты что-нибудь смыслишь в поршневых моторах?
– Я не механик, – Леся пожала плечами. – Но на водомётах случалось ходить.
– Тогда тебе и карты в руки. Садись за компьютер. Здесь есть возможность собрать катер, не выходя из номера. Оплатим кредиткой. Только не шикуй сверх меры. В десятку нам входить не обязательно, требуется просто выставить машину на старт, но чтобы она не была рыбам на смех.
– Справитесь без меня? – сонно спросил я.
– Ну уж без меня она точно справится, – усмехнулся Долговязый. – Ладно, ребята, пойду я тоже прилягу, хоть несколько часов подремлю. Тебя, Копуха, я не жду. Не хочу разрушать твою семейную жизнь.
– Иди ты в жопу! – от души послал его я.
– Удаляюсь.
Он театрально махнул рукой и прикрыл за собой дверь.
– Давай помогу, – я взял стул и подсел к Лесе.
Она выглядела уставшей, но не менее привлекательной, чем с утра. Хотя кто мог знать утром, что ей придется пережить в течение дня? Кроме Долговязого – никто.
– Тогда выбирай корпус, а я моторы посмотрю, – улыбнулась Леся. – Хватит тебе половины экрана?
– Конечно. Устала?
– Честно говоря, голова кругом идет. За один день все перевернулось.
– Что именно?
– Представления о жизни. Мне не приходилось раньше видеть таких людей, как здесь.
– А мне приходилось. Так что твои коллеги меня не зря считали убийцей. Очень трудно не стать убийцей, когда в тебя постоянно целятся.
– Это я уже поняла, – вздохнула Леся.
– Но ты держалась молодцом.
– Я разозлилась.
– По первому разу это всегда помогает. Посмотри, мне кажется, этот корпус ничего. У скоростного «К-120», каким пользуются охотники, очень похожие обводы. Остальные тяжеловаты, к ним трудно будет подобрать подходящий мотор.
