«Давай, Лео, тост!» – кричал Пике, который часто снимал подобные события.
В самолете Лео сидел рядом с матерью, Иньеста – позади него. Его попросили сказать несколько слов, поскольку бутылки были открыты. «Я хочу поднять бокал в честь Хави и Андреса, которые заслужили премии так же, если не больше, чем я, несмотря на то, что я получил ее». Фотографии были сделаны, бокалы подняты, все лица сияли улыбками.
Оставался один вопрос, на который никогда не будет получен ответ. Что произошло, если бы Иньеста или Хави победили? Игроки приготовились позаботиться о Лео на случай такой возможности, но необходимости в этом не было.
Тем не менее Лео не понравилась реакция испанской и международной прессы, насмехающейся над УЕФА, ФИФА и остальной частью футбольной общественности за столь несправедливое решение. La Gaceta вышла с заголовком «Этот мяч не сделан из золота». ABC заявила, что «ФИФА оказывает неуважение к чемпионам мира», а La Stampa утверждала, что «футбол заблудился»: «Месси ничего не выиграл на наиболее значимых соревнованиях». Именно это Лео осознал наутро после получения премии.
В тот день, когда игроки «Барселоны» вернулись к тренировкам, «Блоха» почувствовал, что ему есть что доказать футбольному миру. Его репутация подвергалась сомнению.
Пеп Гвардиола до сих пор помнит ту тренировку.
«Он играл колоссально на тренировке, абсолютно невероятно, – вспоминает Чики Бегиристайн. – Пеп сказал мне: «черт, это надо было видеть».
В матче шесть на шесть, организованном в тот день, Месси забил все пять голов из пяти. Он просачивался мимо противников, бил по воротам, прорывался вперед, помогал и контролировал игру больше, чем кто-либо. Это было то, за что он был награжден. Затем он принял душ и пошел домой.
Лео расставил все по своим местам.
Третий «Золотой мяч» по версии ФИФА, 2011 год
9 января 2012 года Лео Месси получил свой третий «Золотой мяч», сравнявшись с рекордом Платини, который был единственным, кто последовательно завоевывал этот приз три года подряд. Йохан Круифф и Марко Ван Бастен также имели по три приза. Криштиану Роналду был вторым в том голосовании, третьим – Хави. Месси снова надел темно-серый бархатный пиджак, белую водолазку и черный галстук-бабочку от Dolce & Gabbana. Его улыбка больше не была робкой, он широко улыбался.
Лео получил 47 процентов голосов. Роналду – 21, а Хави – 9. Он принял премию, стоя между Рональдо Насарио, Зеппом Блаттером и Мишелем Платини. Если он колебался на первой премии, на второй был настоящим комком нервов, то в третий раз он принял поздравления футбольного мира с достаточным изяществом и уверенностью.
В его речи он не забыл о своем товарище по команде, Хави, хотя Роналду в тот вечер отсутствовал: на следующий день ему предстоял матч на приз Copa del Rey.
Затем, упрощенно, как это часто бывает при анализе событий в футболе, Роналду был сделан злодеем из пантомимы, настолько страшным, что был почти очаровательным – антитеза успеха и добрых дел «Барселоны». Месси был представлен благородным рыцарем, классическим героем, красивым, образованным, с огромным талантом, всегда успешным. Естественно, отношения между Криштиану и Лео намного сложнее, чем изображают подобные клише, так что, как мы увидим позднее, не следует им доверять.
«Мне особенно хочется разделить этот приз со своим другом Хави. Мы в четвертый раз приехали на это торжество вместе. Ты тоже его заслуживаешь, – сказал он. – Это огромное удовольствие – быть рядом с тобой здесь и на поле». Хави не ожидал такого признания. «Мы – очень хорошие друзья. Он – великий человек, – говорит Хави. – Это было замечательно. То, что сделал Лео, стоило больше, чем какая-либо премия». Неймар, присутствовавший здесь из-за впечатляющего гола, который он забил в матче против «Flamengo», провел весь вечер, с восхищением глядя на Месси.
Четвертый «Золотой мяч» по версии ФИФА, 2012 год
7 января 2013 года Месси стал первым игроком в истории футбола, который завоевал четвертый «Золотой мяч». Он отпраздновал это событие шикарным костюмом в горошек.
Платини, Ван Бастен и Круифф получали этот приз по три раза. Беккенбауэр, Ди Стефано и Рональдо – дважды. Криштиану Роналду – один раз. За предшествующие шесть лет произошло мало ротаций, что служит доказательством того, как сложно достигнуть вершины: Роналду был на подиуме пять раз, Иньеста – два, Хави четыре. Месси – на всех церемониях.
Лео не голосовал за Роналду (он голосовал за Иньесту, Хави и нападающего «Манчестер-Сити» Куна Агуеро), и Роналду не голосовал за Лео (его голос был отдан за соотечественника Бруно Алвеша, который шел следом, а затем за Радамеля Фолькао и Робина ван Перси).
В то время как Месси шел к сцене, камеры безжалостно увеличили искривленное лицо Роналду, которому было трудно выжать из себя улыбку. Месси получил 41 процент голосов, Роналду – 23, а Андрес Иньеста – 10.
В тот год Родриго Месси сказал «L’ Equipe», что его брату было все ясно самого начала: «Я отлично помню, как он сказал мне, что хотел бы выиграть «Золотой мяч». Ему тогда было тринадцать лет».
Хотя, как было известно, он был фаворитом, речь давалась Лео нелегко: «Я хочу разделить награду и поблагодарить моих товарищей по команде, особенно Андреса. Я горд, что нахожусь здесь сегодня рядом с вами и играю каждый день. Я благодарен моим аргентинским товарищам по команде. Тем, кто голосовал за меня, и капитанам, и тренерам». Здесь Лео остановился. «Я не знаю… Я очень волнуюсь. Я благодарен моей семье, моим друзьям и, наконец, и особенно, моей жене и сыну, – это самое прекрасное, что подарил мне Господь». Позже он объяснил, что произошло: «Я был очень рад и сильно нервничал, так что у меня не было заготовлено речи. По правде говоря, я не привык выступать перед таким количеством людей. Я говорил правду, но очень волновался».
Тиаго «пока ничего не понимает» – сказал он позже на пресс-конференции, но он хотел пригласить на торжество его и свою подругу Антонеллу. Он также хотел отдать дань Тито Виланове и Эрику Абидалю, но слишком переволновался: «Очевидно, эта премия дана и Тито тоже. Как я недавно говорил, в тот момент мне трудно было говорить. Эта победа для Тито и Абидаля. Это был жестокий удар для всех нас, но я надеюсь увидеть их снова, это сделает нас очень счастливыми. Самый большой приз, который мы можем получить, – чтобы они снова были вместе с нами».
2012 год был годом взлетов и падений для команды, они победили только на испанском и европейском Суперкубке, Copa del Rey и на чемпионате мира среди Клубов ФИФА. Тем не менее в адрес Месси звучали и личные восхваления: «Я смотрю на последние годы с точки зрения завоеванных титулов. К сожалению, мы не смогли завоевать многие из них, самыми лучшими были годы, когда мы завоевывали различные титулы».
Бывший игрок «Реал Мадрид», а ныне тренер Санти Солари, описывал в El Pais новое достижение аргентинца: «Никакой другой игрок не мог столь же естественно соединить дух соперничества профессионального спортсмена со спонтанностью уличного футбола. Никакой другой игрок не способен так часто разгадывать тактические загадки, как будто играет рядом со своим домом. И ни один другой игрок не мог столь эффективно соединить количество с качеством. Глядя на игру Месси, чувствуешь себя так, как будто путешествуешь во времени: когда он наиболее результативен, он как бы приоткрывает щель, через которую мы можем увидеть саму сущность футбола. Каждый раз, когда он двигается вперед, то берет нас в путешествие на деревенский футбол, которым развлекаются на переменке, на детской площадке, на маленьких пыльных полях по всей его стране. Это путешествие к самым глубоким корням, к той детской свободе игры ради самой игры».
