14 сентября, утром в день матча, Хорхе Месси встретился с Чики Бегиристайном, чтобы поговорить об интересе «Интер Милана». Встреча прошла не особенно хорошо. Они договорились держать его в клубе до декабря, и если бюрократические проблемы будут продолжаться, «вся Испания и вся Европа его хотят, поэтому аренда Лео не станет для нас проблемой», – сказал ему Бегиристайн.
Но затем было упомянуто то, что стало камнем преткновения. Клуб, помня о том, что всего за три месяца до этого был подписан новый контракт, совершенно не рвался обновить его, несмотря на давление, оказываемое на них «Интер Миланом» и невероятно успешное лето Месси. Позиция «Барселоны» была четкой: подождать и посмотреть, разрешат ли Месси играть, затем проанализировать его выступления и только после этого начать говорить о новом соглашении. Отсутствие щепетильности, выказанная клубом на фоне успехов Лео, с одной стороны, полное международное признание и победа на чемпионате мира «до 20 лет», с другой, а также то, что Лео продолжал тренироваться с той же интенсивностью, несмотря на неспособность играть, раздражала его отца. Он ожидал от клуба предложения пересмотреть контракт сына.
В то утро он сказал: «Мы уходим». Дорога в «Интер» выглядела в тот момент более вероятной, чем когда-либо, итальянцы начинали произносить цифры и обещали разобраться с трансфером в течение следующего сезона. Выглядело так, как будто ситуация дошла до пика. Из близкого круга Лео поступил звонок Феррану Сориано, ему было сказано, что они думают об уходе из «Барселоны».
В день матча с «Werder Bremen» Райкард решил поместить Месси среди запасных вместе с Сильвиньо, оставленным на трибуне. Лео вышел на шестьдесят пятой минуте вместо Жюли, встал на правом фланге, и ему несколько раз удавалось изменить к лучшему ход игры: он несколько раз обошел игроков противника, обошел Кристиана Шульца, противостоящего ему защитника, который проиграл оба поединка. После внутреннего паса от Рональдиньо Лео оказался лицом к лицу с защитником противника, но Шульц успел только схватить его за футболку в штрафной площадке. Пенальти. Рональдиньо превратил его в счет 2:0. «Барселона» победила.
«Месси важен для нас», – объявил Райкард после игры. «Конечно, я заинтересован в том, чтобы бюрократические проблемы были как можно скорее решены, чтобы я мог играть в Лиге, но я спокоен», – сказал Месси. На трибунах Ферран Сориано и другие члены правления, снова впечатленные действиями аргентинца на поле, были близки к нервному срыву. Мы должны разобраться с его будущим, и немедленно – был единодушный приговор. «Мы можем встретиться завтра?» – спросили они Хорхе Месси.
На следующий день в десять часов утра в офисе «Камп Ноу» встретились нервничающий Жоан Лапорта, Сориано, Чики Бегиристайн, Алехандро Этксебаррия (один из влиятельных людей клуба, которого очень уважали Лео и все футболисты) и Хорхе Месси.
Президент публично повторил то, что сказал отцу Лео конфиденциально: «Да, «Интер Милан» сделал астрономическое предложение, но там мальчик заработает только деньги, тогда как в «Барселоне» у него будут и деньги, и слава. «Хорхе поверил тому, что я ему сказал, – вспоминает Лапорта. – Лео хотел остаться с нами, отец хотел, чтобы он остался, но мы не могли соответствовать предложению «Милана», который был готов заплатить за контракт €150 миллионов в дополнение к увеличению зарплаты игроку в два или три раза. Я хотел поднять ему зарплату, потому что он заслужил ее. Деньги всегда помогают, но это не то, что делает вас счастливым – говорил я Хорхе: если бы он отправился в Италию, то ему пришлось бы играть совершенно иначе, чем он привык играть здесь… и так далее. Я говорил практически все, о чем я думал в тот момент».
Хорхе Месси сказали, что Лео будет играть больше, чем Жюли. К тому же на той встрече Лео получил кое-что еще: прямую связь с президентом клуба. «Для нас дело Лео стало очень щепетильной и необычной ситуацией», – повторяет Лапорта.
«Барселоне» удалось воспрепятствовать тому, чтобы Лео перешел в «Интер Милан».
Итальянцы не хотели выкупать контракт, вместо этого они намеревались обратиться в суд по поводу непропорциональности между тем, что Лео зарабатывал, и тем, что просили заплатить за него итальянцев. «Но у меня были очень хорошие отношения с Моратти, и он понял, что мы решительно не собираемся продавать Месси, поэтому не стоит двум таким знаменитым клубам сталкиваться по подобным вопросам, – утверждает Лапорта. – Вскоре после той встречи мы сказали Моратти, что Лео и Хорхе решили остаться с нами. Я думаю, что это положило конец действиям Моратти. Каждый год поступало некое предложение или производились какие-то действия. Но этот случай был единственным, когда возник реальный риск того, что он покинет нас». После той встречи началась серьезная работа по составлению нового контракта.
Растущая известность Лео делала жизнь на Гран Виа Карлес III все более и более неудобной. Однажды, когда он вышел из квартиры, кто-то бросился сверху на его машину, требуя автограф и отказываясь отойти, пока его не получит. У Лео не было ни ручки, ни бумаги, и ему пришлось взять их у одного из тех, кто ехал с Месси в автомобиле. Поэтому новый контракт должен был включать премию, предусматривавшую оплату за новый дом и сад. В Кастельдефельсе.
Лео и Хорхе хотели, чтобы контракт действовал до 2013 года, то есть заканчивался за год до чемпионата мира. В этом случае, если бы он не играл, то мог бы свободно перейти в другой клуб и при этом быть в достаточно хорошей форме, чтобы не пропустить чемпионат. Именно поэтому дома у Лео турнир 2014 года всегда считался самым важным для него – ему будет 27 лет, то есть чемпионат придется на самый пик его карьеры. Еще один пример дальновидности и осторожного планирования будущего в семье Месси.
Хорхе Месси отклонил первое предложение «Барселоны», но когда клуб изменил несколько пунктов и цифр, соглашение наконец было достигнуто. Это произошло всего за два дня до того, как Лео запланировал перейти в «Интер». Это был его третий контракт за 18 месяцев.
«Барселоне» удалось добавить один год к контракту в отличие от того, что требовала семья Месси, доведя срок до 2014 года, но все остальное касалось нового финансового положения Лео, что ставило его на уровень игрока среднего класса в первой команде. В первый год он должен был заработать 900 000€, а к концу 2014 года – €3–5 миллионов, включая все права на изображения. В первый сезон он должен получить премию в 250 000€, которая пойдет на покупку нового дома. Если он будет играть по крайней мере 45 минут в 60 процентах игр, то получит дополнительную премию в 280 000€ в первый год, постепенно доходя до 800 000€ в последний. Кроме того, он также получал одноразовую оплату за возобновление контракта в размере €2 миллионов. Выкуп контракта сохранялся в размере €150 миллионов. Контракт, составленный в сентябре, вступал в силу с января 2006 года.
Хорхе Месси попросил, чтобы клуб поторопил урегулирование всех бюрократических проблем. Ему было сказано, что за несколько дней они будут решены. С одной стороны, испанские футбольные власти выглядели так, как будто они уже почти добились благоприятного для Месси и «Барселоны» решения, но у каталонского клуба был свой туз в рукаве: его окончательное решение.
