Положение Лео на фланге было не просто тактическим ходом.
Переход Лео в первую команду «Барселоны» проходил в несколько этапов: первый – тактический, а второй должен был помочь определить, какую роль он будет играть в команде. Эти две стадии были неразрывны. Когда тренер начал позволять ему входить в элиту, стартовый состав был полон звезд. Ядро формировалось из Рональдиньо, Деку и Это’о. Лео дополнил эту группу своими особыми качествами. Райкард не был готов изменить установившийся порядок, невидимую, но все же столь прочную и важную систему сдерживания и противовесов, которая управляла командой. Месси играл на правом фланге и, как любой молодой игрок, который достигает вершин, был готов повиноваться приказам, делать то, что ему говорят, с той же степенью ответственности, которую он выказывал на всех уровнях в Ла-Масии. Не будучи типичным крайним нападающим и несмотря на то, что ведущей у него была левая нога, он сразу же продемонстрировал свои достоинства. И тогда в жертву было принесено самое слабое звено – Людовик Жюли.
Лео быстро вписался в свою маленькую роль на границе фланга, но очень скоро он начал стремиться выйти на простор и пытаться делать шаги, более соответствующие его пониманию игры, уходить с флангов. Начала осуществляться вторая стадия его развития как тактика.
Хорошие тренеры знают, что, если игрок продолжает стучать в дверь, требуя больше пространства, вы оказываетесь перед необходимостью открыть и впустить его. Но в экосистеме, которой является группа футболистов, если новый парень хочет вторгнуться на территорию других игроков, он может обнаружить, что те, кого это может затронуть, не собираются позволить ему продемонстрировать свое превосходство, а тренер может решить подрезать ему крылья, потому что не хочет дестабилизировать коллектив.
Райкард обещал Месси, что позволит ему играть в центре, но первые годы игры с основной командой не дали ему этой возможности. Фактически, Лео пришлось ждать прибытия Пепа Гвардиолы, прежде чем начался второй этап его развития как тактика игры.
Самая показательная игра эпохи Райкарда с Лео Месси в стартовом составе, но на фланге, была игрой с «Челси» на Лиге чемпионов, проходившей в феврале и марте 2006 года.
За год до этого «Челси» выбил «Барселону» в самом начале нарастающего соперничества между этими двумя клубами. Это закончилось тем, что они трижды встречались в течение трех последующих сезонов. В тот раз сине-гранатовые выиграли первый матч со счетом 2:1, но менеджер «Челси» Жозе Моуриньо обвинил Франка Райкарда в том, что в перерыве он разговаривал с рефери, Андерсом Фриском. Угрозы убийства, которые последовали за удалением Фриском Дидье Дрогба, заставили рефери покончить со своей судейской карьерой. Моуриньо был временно отстранен на две игры. В ответном матче в Стамфорд-Бридже, после захватывающего начала, когда лондонцы лидировали со счетом 3:0, «Челси» разбил каталонцев со счетом 4:2. Гол Терри в последние секунды игры, несмотря на нарушение правил со стороны Рикардо Карвальо в отношении Виктора Вальдеса, которое не было признано рефери, решило судьбу игры. «Барселона, – великий клуб, но она только один раз за сто лет победила в Лиге чемпионов, – сказал Моуриньо, поднимая тем самым ставки любого будущего противостояния. – Я только несколько лет тренировал команду, и вот уже выиграл его».
22 февраля 2006 года, на первом этапе 1/8 финала, произошел разговор о реванше в матче между, возможно, двумя самыми лучшими командами Европы в то время, у каждой из которых был свой, совершенно отличный способ игры и два совсем разных тренера. «Атмосфера была очень напряженной. Все чувствовали это», – вспоминает Асиер Дель Орно, в то время левый защитник «Челси». Португальский тренер, как обычно, определил, как следует играть: поливальные машины сделали из поля грязевую ванну, мяч едва катился, и команды, казалось, были готовы взаимно уничтожить друг друга. Возможно, именно по этой причине Иньеста остался на скамье запасных, а в центре «Барселона» собрала все свои мышцы: Деку, Эдмилсона и Мотту. Три форварда были теми, кого и ожидали увидеть. Рональдиньо слева, но с указанием свободно двигаться, Это’о был нападающим, а Лео Месси – на правом фланге.
Та игра была прекрасным наглядным примером игры аргентинца под руководством Райкарда. С самой первой минуты он показал свое стремление идти в атаку, активно выходя один на один с противником. Команда ждала, что сделает Месси, несмотря на то, что ему было всего 18 и другие игроки должны были бы взять на себя больше ответственности.
Месси, с номером 31 на спине, отреагировал ударом в ворота, создав первый опасный момент для «Челси», и устраивал прессинг каждый раз, когда терял мяч, что сделало его угрозой номер один для защиты противника.
Дель Орно с самого начала знал, что перед ним быстрый и смелый противник.
«Тактически мы были очень хорошо организованы, – объясняет Дель Орно. – Моуриньо подробно продумал матч, намереваясь заблокировать продвижение «Барселоны». В центре стояли такие игроки, как Макелеле, Лэмпард и Эссьен, которые обеспечивали защиту, но Месси все же сумел пройти через них. Два или три раза он сталкивался со мной, и я пытался остановить его всем моим опытом и возможностями, которые были в распоряжении».
В одном случае Лео прошел мимо него, и в следующий раз, когда Дель Орно остановил его жестким перехватом мяча на уровне колена, оставившем след бутсы на правой ноге аргентинца, рефери не сделал защитнику предупреждение.
«Месси не предпринял ответных мер. Он ничего не сказал. В футболе между защитниками и форвардами существуют способы поквитаться, но не в этом случае», – заключает Дель Орно.
А затем наступил момент, который запомнит весь мир. Тот, который стал главным моментом встречи.
Тридцать шестая минута.
Приблизительно посередине справа Лео получил мяч. Сильный удар заставил Роббена подумать, что мяч перелетит через линию. Но Месси думал по-другому.
«Блоха» рванулся побороться за мяч, нагнав его приблизительно в трех метрах от углового флажка. Там все время имеется крайний нападающий. Роббен защищал мяч, в то время как Лео сделал попытку обойти Роббена справа, затем слева. Голландский крайний нападающий ошибочно попытался атаковать противника плечом и потерял равновесие. Лео воспользовался возникшим преимуществом, чтобы обойти его слева.
Лео подхватил мяч в угловой зоне.
Роббен нырком бросился вперед с двух ног, но мягкий удар аргентинца превратил его маневр в проброс мяча между ног противника. Оставив игрока «Челси» на земле, Лео поспешил за мячом, когда…
«Я видел, что защитник приближается ко мне, агрессивно, с опасными намерениями…» (Лео)
«Я попытался остановить его…» (Дель Орно)
