Хотя тот гол помнят как гениальный удар Лео, один из тех, которые он многократно выполнял, играя в молодежных командах, в профессиональном футболе он оказался исключением, которое подтверждало правило.
Пепе Гвардиола также считал этот гол результатом скопления ошибок нападения (слишком сильное выдвижение вперед, недостаточное сотрудничество с товарищами по команде, слишком глубокая отправная точка, неверное расположение команды), что символизировало проблемы в команде Райкарда.
В тот вечер Лео обедал со своим отцом и Пабло Сабалетой. Он несколько раз повторял: «Но я искал Это’о, чтобы передать ему мяч».
Райкард думал, что после этого «Барселона» выйдет в финал и на ответном матче вывел Месси из команды. Однако они проиграли «Хетафе» со счетом 4:0, а 5:6 по совокупности – самый оскорбительный отсев в новейшей истории клуба.
Тем не менее можно было еще выиграть в Лиге. Они могли это сделать: несколько эффективных результатов принесли бы им желанный титул и подтвердили бы, что, несмотря на проблемы с дисциплиной, команда все еще готова творить историю. Но это не был год «Барселоны»: уравнивающий гол нападающего «Espanyol» Рауля Тамудо в «Камп Ноу» в последние моменты матча и уравнивающий гол команды «Betis», забитый в самую последнюю минуту, – оба ясно свидетельствовали о недостатке сосредоточенности. Они отдали титул чемпиона лиги «Реал Мадриду», который имел одинаковое число очков, но победил по среднему числу голов.
«Я наблюдал за игрой «Espanyol» с трибун, – говорит Хенк тен Кейт. – Месси извлек много уроков из своей жизни профессионала. Одним из них был проигрыш в чемпионате в матче против «Espanyol». Лео потерял мяч и не рванул назад, чтобы вернуть его. Он больше не делает этой ошибки».
В том матче Лео забил оба гола, после чего игра закончилась со счетом 2:2, включая один – рукой, когда он довел счет до 1:1. Месси подскочил, чтобы ударить мяч головой, и левой рукой перехватил мяч у вратаря. Моральная оценка этого гола может быть различной, в зависимости от доминирующего полушария. Как бы там ни было, хитрость считают заложенной в латинских генах – англосаксы никогда этого не примут.
Как человек, который знает оба мира, Гудьонсен пытается оценить этот гол с точки зрения футболиста. «Я играл с некоторыми южноамериканскими игроками, и мне кажется, что это – часть их культуры: они готовы сделать все, что угодно, чтобы мяч оказался между стойками ворот. По правде говоря, трудно праздновать такой гол, но мы проигрывали со счетом 1:0 и нуждались в победе, поэтому мы действительно порадовались ему».
Возможно, в футболе цель оправдывает средства. Обман существует как в латинском, так и в англосаксонском мире (разве это не обман – поднять руку, говоря рефери, что вы должны вбрасывать, когда вы были последним, кто касался мяча?). Но Лео сожалел о том, что забил этот гол, и никогда больше не делал ничего подобного.
Кроме победы на испанском Суперкубке в начале сезона, «Барселона» ушла на летние каникулы без каких-либо значительных титулов и с чувством, что круг замкнулся.
Было решено уволить Райкарда и избавиться от Рональдиньо. На встрече между Бегиристайном, Ферраном Сориано, Хоаном Лапортой и самим Райкардом тренер категорически заявил: «Я знаю, что необходимо сделать, и мы все сделаем правильно в следующем сезоне, все будет хорошо». Сказав это, он встал и ушел. Встреча продолжалась без него: «Что нам делать? Должны ли мы держать его в течение следующего года?» Лапорта настаивал на том, что команда и Франк заслужили этого. Из уважения к высоким достижениям предыдущего года было решено ничего не менять, хотя все знали, что Райкард потерял власть над командой.
Но следующий сезон не оправдал уверенности Лапорты и совета директоров.
«Однажды Месси забил один из своих удивительных голов, обойдя, казалось, две сотни игроков. Когда он возвратился на свою половину поля, то посмотрел на меня. «Эй, не наглей, – сказал я. – Я забивал много таких голов». Он скорчил гримасу, как будто хотел сказать: «Придурок».
(Эдуардо Итурральде Гонсалес, бывший международный рефери)
«Дело в том… [он улыбается], что я играл со множеством игроков, и Лео – это что-то… совершенно необыкновенное, не так ли?»
(Тьерри Анри)
Сезон 2007/08 года давал им второй шанс. Рональдиньо намеревался сделать как можно больше, попросив Лапорту позволить ему провести еще один год в клубе. Франк Райкард настаивал, что сможет остановить неуклонный спад команды. Клуб все же беспокоился и подписал контракт со звездой – Тьерри Анри из «Арсенала». Только представьте: Рональдиньо, Месси, Анри и Это’о в одной команде. Однако они не играли вместе ни одной минуты.
Кроме него, в клуб пришли Эрик Абидаль («Лион»), Габи Милито («Сарагоса») и Яя Туре («Монако»), который станет одним из основных игроков следующего ужасного сезона. В поисках улучшения ситуации клуб избавился от Жюли, Беллетти, Мотты, Савиолы и ван Бронкхорста.
Джио послал прощальное сообщение Месси. У Лео была фотография, на которой он был снят в профиль на Таймс-сквер в Нью-Йорке. Один. Посмотрев на этот снимок, ван Бронкхорст задал вопрос: «Разве это не здорово – иметь возможность хоть раз в жизни сняться в одиночку?» Скоро это стало для аргентинца слишком большой роскошью.
Несмотря на свои гарантии, Райкард в том году оказался неспособен переломить спад. Команда развалилась уже в декабре, что подтверждалось поражением в матче с «Реал Мадридом» в «Камп Ноу», единственный гол в котором забил Хулио Баптиста. «Тренер был слишком хорош для той раздевалки», – сказал Эдмилсон несколько лет спустя. Франк оставил команду такой, какой она была, несмотря на то, что Лео Месси чуть не снес дверь, отчаянно стучась в нее. Он мог дать намного больше, но его попросили проявить терпение и действовать на фланге.
Тем временем он начал становиться идолом трибун. «Порой мы шли на поле и видели людей с его именем на футболках. Это похоже на сон», – обычно говорила его мать, Селия.
«Это был сезон, когда мы стали действительно близки, обрели большую уверенность друг в друге. У нас даже было достаточно времени на личную жизнь, чтобы мы могли поговорить о серьезных вещах, – говорит Сильвиньо. – Со мной ему было очень удобно – я относился к нему как к взрослому и мог поговорить о том, что меня расстраивало, о том, что мне не нравилось, что со мной происходило, как мне приходилось нелегко. Таким образом, я нашел в нем того, кто был готов выслушать все, что мне нужно было высказать».
Мальчик становился мужчиной. Но в процессе взросления он колебался между обязанностями взрослого и меняющимся телосложением юноши. Тело бунтовало.
Медицинское заключение сезона 2007/08 года
14/09/07. Матч Австралия против Аргентины. Разрыв мышцы в правом подколенном сухожилии.
Пять дней вне игры.
«Помню, как он приехал в Аргентину, чтобы прийти в себя после разрыва мышцы, – говорит Панчо Ферраро. – Он прибыл в Росарио. Я все еще работал с национальной сборной. Он прибыл с утренним рейсом, мы с мальчиками и техническим штатом, Тохо, Фильолем, врачами завтракали. Там были шесть игроков из команды «до 17 лет», которыми руководил Тохо. Дверь открылась, и мы увидели Месси, его отца и доктора, которые приехали из Барселоны. Мы встали, чтобы поприветствовать их. Месси, должно быть, было около двадцати лет. Он сел рядом со мной, и я спросил его, что он хочет. «Кофе с молоком», – попросили мы официанта. У них было все: печенья, булочки, джем, «дульче де лече» (карамельный соус из сахара и молока; традиционный южноамериканский десерт). Ему принесли кофе с молоком, но мы говорили и говорили, а он сидел молча. Он не пил свой кофе. Я сказал ему, «Лео, пей» – а он ответил мне «да, да» – но не пил. Мы все говорили, кроме него. Немного позже я во второй раз сказал ему: «Лео, что случилось?», а он говорит: «Можно я пойду поем с мальчиками?» Я сказал ему: «Иди, Лео, иди». Он встал и подошел к другому столу. Это было здорово. Он чувствовал себя ближе к детям, он был все еще одним из них».
