С 446 очками из возможных 480 Криштиану Роналду был единственным из 30 номинантов, которого отметили все 96 членов жюри. Он буквально разгромил Лионеля Месси, набравшего всего 281 очко. Аргентинец отыграл блестящий сезон, но «Барса» не получила ни одного важного титула. Единственную значительную победу он одержал в составе сборной Аргентины «Альбиселесте», получившей чемпионский титул на Олимпийских играх в Пекине в 2008 г. Фернандо Торрес с 179 очками третий в этом списке благодаря великолепному сезону в «Ливерпуле», его 24 голам и роли, которую он сыграл в победе Испании над Германией на Евро-2008 в Вене.
Международная пресса называет Криштиану лучшим в своем классе. От Пекина до Лос-Анджелеса, От Йоханнесбурга до Рейкьявика журналисты, голосовавшие для France Football – французского футбольного журнала, который вручает «Золотой мяч» с 1956 г., – единодушны в своей оценке талантов Криштиану.
Несмотря на не очень выдающуюся игру в Европе, несмотря на мыльную оперу, связанную с его возможным переходом в «Реал Мадрид», несмотря на слухи о его личной жизни, на высокомерие и провокации на поле, его называют победителем. Важно другое: его способность отлично выступать на поле, его невероятный талант, голы, благодаря которым он получил «Золотую бутсу» английской Премьер-лиги, чемпионские титулы Премьер-лиги и Лиги чемпионов, которые он выиграл с «Манчестер Юнайтед».
В 2007 г. Кака оставил его в этой борьбе вторым (Лео Месси следовал третьим), в 2006 г. он был 14-м, в 2005 г. – 20-м и 12-м в 2004-м. И, наконец, в возрасте 23 лет становится пятым самым молодым футболистом, получившим этот титул. До него были Роналдо, которому исполнился 21 год, когда он получил награду в 1997 г., Джордж Бест (1968) и Майкл Оуэн (2001) – обоим было по 22 года и украинец Олег Блохин (1975), которому было 23 года. Он третий португалец, получивший «Золотой мяч», после Эйсебио (1965) и Фигу (2000).
Он получает персональное поздравление от президента Португалии Анибала Каваку Силвы, который подчеркивает, что эта награда «укрепила спортивную репутацию Португалии в мире, отразила любовь португальцев к спорту и стала вдохновением для многих молодых спортсменов страны».
Роналду стал четвертым игроком «Манчестер Юнайтед», получившим «Золотой мяч», после Дениса Лоу (1964), Бобби Чарльтона (1966) и вышеупомянутого Беста (1968). Он также стал первым игроком Премьер-лиги после Оуэна, получившим награду.
2 декабря 2008 г. France Football называет 53-го обладателя «Золотого мяча» на своем сайте и публикует специальное издание, посвященное Криштиану. Все предчувствовали эту победу, все ставили на португальца: от Зидана («Он фаворит, он выиграл лигу и Лигу чемпионов, и он лучший бомбардир») до Каки («Он заслуживает этого, он был ключевым элементом побед «Юнайтед»), от победителя 2006 г. Фабио Каннаваро («Очевидно, что выиграет он») до Ибрагимовича («Я бы вручил награду ему, хотя он и не очень хорошо выступал в Европе») и Фернандо Торреса («Он машина по забиванию голов»).
Криштиану и сам уверен, что 2008 г. будет его годом, и признает, что думает о награде за несколько дней до объявления победителя. «Я думаю, что я сделал больше, чем другие, и заслуживаю эту награду, – говорит он в интервью итальянской газете Gazzetto dello Sport. – Если вы посмотрите на прошлый сезон, думаю, вы поймете, что я выступал лучше, чем в других сезонах». Учитывая заслуги других номинантов, он говорит, что «двое или трое из них тоже заслуживают победы. Но если оценить, что каждый из них сделал за весь сезон, я все же думаю, что я сделал больше. Что еще я должен был сделать, чтобы получить «Золотой мяч», кроме победы в Премьер-лиге и Лиге чемпионов?»
Газеты отвечают на этот риторический вопрос напоминанием о Евро-2008 и предупреждают Криштиану не возлагать такие надежды на награду… несмотря на то что он играл с поврежденным коленом, чтобы не подводить страну и тренера Луиша Фелипе Сколари. («Было ощущение, будто в тебя вонзили нож. Я бы не хотел снова ощутить что-то подобное. Это была пытка – физическая и психологическая».)
За Торресом в шорт-листе следовали другие игроки команды-победительницы Евро-2008: Икер Касильяс на четвертом месте, Хави Эрнандес на пятом, Давид Вилья на 7-м и Маркос Сенна на 11-м. Сеск Фабрегас оказался 19-м, и Серхио Рамос – 21-м. Но в конце концов проводившийся в Австрии и Швейцарии турнир, на котором немцы в четвертьфинале разгромили португальцев со счетом 3–2, не отразился на решении 96 журналистов. Как пишет член жюри Мишель Дюбуа из бельгийской газеты La Dernière Heure: «Хотя Роналду не был на высоте в четвертьфинале Евро-2008, все остальное, что он сделал, было невероятным». И говоря о голосах, из 96 журналистов 77 назвали его первым.
Роналду узнает обо всем в последнюю минуту, за день до официального объявления победителя – или это было оправданием France Football, почему, в отличие от прошлых лет, у них нет фотографии победителя с наградой в руках. Номеру 7 придется ждать до воскресенья, 7 декабря, когда он с семьей приедет в Париж.
Трофей ему вручает в прямом эфире Дени Шомьер – главный редактор France Football — во время программы канала TF1 Telefoot. Счастливый Криштиану одет в темный костюм, серую с белым сорочку и галстук, а его волосы гладко уложены. Он извиняется за опоздание из-за задержки рейса и парижских пробок, а затем смотрит на мяч, который ему не терпится взять в руки с момента, когда он узнал о своей победе. Он поднимает его и говорит, что это невероятно, и он счастлив.
«Как вы знаете, «Золотой мяч» – награда, о которой я мечтал с детства, поэтому для меня этот момент такой эмоциональный и прекрасный. Я бы хотел воспользоваться этой возможностью и посвятить трофей своей семье, которая сегодня здесь со мной, – говорит он, поворачиваясь и показывая в сторону близких. – Я посвящаю «Золотой мяч» своей матери, отцу, сестрам Эльме и Кате, брату Угу, моим лучшим друзьям Родригу и Зе, моему агенту Жорже Мендешу… это сложно, слишком многих людей нужно упомянуть… но я очень счастлив».
И еще больший восторг у него вызовут комплименты от Патриса Эвры, Каки, Николя Анельки, Карима Бенземы, Самюэля Это’о, Педру Мигела Паулеты, Луиша Фигу, Франсиско Алонсо, Луиша Фелипе Сколари, Алекса Фергюсона, его сестры Эльмы Авейру, его крестного отца Фернана Созы и его матери Долореш, которая светится от счастья, завершая записанное ранее посвящение обладателю «Золотого мяча» 2008 словами: «Я так тобой горжусь. Ты лучший сын в мире. Целую тебя». В прямом эфире камера показывает ее лицо крупным планом – мать чемпиона плачет среди гостей. Но на этом комплименты не заканчиваются.
Ведущий программы достает футболку с номером 7 – номером, считающимся на «Олд Траффорде» особым. «Бест, Робсон, Эрик Кантона, Дэвид Бэкхем, а теперь и вы носите этот номер. Это, несомненно, номер аристократов «Юнайтед». Словно из ниоткуда на сцене появляется Алекс Фергюсон и высказывает свое мнение: «Криштиану заслуживает этот номер, и клуб потрясен его успехами. «Манчестер» ждал этого момента 40 лет, – говорит он, добавляя, что Роналду особенный игрок и что он очень быстро повзрослел и достиг уровня, о котором он даже мечтать не мог еще пять лет назад. – Ему всего 23, и у него вся карьера впереди».
