Поэтому для визита в квартиру Бучи я выбрал обходной маневр. Еще в прошлый раз мне удалось выяснить, что в соседнем здании, примыкавшем к тому, где жил ящер, жильцы не стали раскошеливаться на консьержа. Точнее, как я предполагал, там проживали люди спокойных профессий, они не так волновались, что их сон потревожат незваные гости. Поэтому я беспрепятственно пробрался в соседний подъезд, вызвал кабину лифта и взлетел на ней до самого верхнего этажа. Когда полог защитного поля растворился, я покинул кабину, огляделся, чтобы не нарваться на случайно входящих или выходящих из квартир жильцов, и шмыгнул вверх по лестнице, ведущей на чердак.
Меня ничуть не удивило, что створки люка были заперты серьезным замком – имперская администрация не одобряла шатание граждан по крышам. И имела возможность помешать им в этом. Устраивать шоу с магией только ради вышибания замка у меня не было никакого желания. Да и вряд ли поддался бы этот замок моим жалким потугам. Это не щеколда на пульте охранника в библиотеке.
Кстати, я терпеть не могу, когда день начинается с убийства. Убийство – это вообще плохо. У каждого есть какие-то планы и на этот день, и на следующий, а тут бац – и в Призрачный Мир. Хорошо, если прошатаешься там суток трое. Но ведь с каждым разом это время растет. Невольно начинаешь злиться на своих убийц. Я до этого состояния еще не дошел, меня не так часто убивали. Но кто прошел через Призрачный Мир и Колодцы Возрождения раз сто… Я представляю, что они могут чувствовать, видя направленный в лицо кастер. Я бы сам поубивал всех убийц, честное слово.
Так что убивать я не любил. Ну зачем злить народ? Ведь наверняка не будешь помянут добрым словом, когда твоя жертва возродится. Не то чтобы я верил в силу проклятия, если оно не произнесено магом, но какой-то осадок на душе все же оставался. И почему-то мне всегда казалось, что если день с самого начала подсовывает мне необходимость убийства, то ничем хорошим он не кончится. Вот только проверить это у меня никогда не было возможности – сегодня мне впервые пришлось убивать ранним утром. Правда, необходимость вступить в открытый контакт с ящером, да еще и с бандитом, уже была тревожным сигналом. Что дальше-то будет? Да и увидеть собственную машину угнанной – тоже невеликое удовольствие. А тут еще этот шинтаев замок. Это не было неожиданностью, но радости не добавило.
Правда, под лестницей на чердак виднелось небольшое окно. Я его обследовал и убедился, что ведет оно на довольно широкий карниз. И не составит труда на него забраться. Я распахнул окно и осмотрел карниз подробнее – он был несколько шире, чем тот, по которому я улепетывал от разъяренного Шарки Шана.
Однако влезать на него я не спешил. Что-то уж больно странной показалась мне создавшаяся ситуация. Круг определенно замкнулся. Тогда был карниз и был ящер. Сейчас тоже карниз и тоже есть ящер. С той лишь разницей, что тогда мне пришлось вылезать из окна и сматываться, а теперь придется влезать в окно и самому учинять разборки. В принципе, сегодняшний вариант развития событий меня больше устраивал, но чувство тревоги не покидало.
Правда, особого выбора у меня все равно не было. Раз Бучи раскатывает на моем глиссере, значит, мне придется выяснить, при каких обстоятельствах он попал к нему в руки. Потому что, если Арда похищена… Тогда мне придется либо дальше действовать самому, либо искать другого партнера, либо освобождать имеющегося. Как это ни странно, но морально я был больше готов к третьему варианту. Все же мы как-то ужились с Ардой. Не любил я налаживать новые отношения, чего уж тут говорить.
Наверное, это в большей степени и побудило меня влезть на карниз. Дальше все оказалось лучше, чем я предполагал – на высоте чуть больше моего роста, так что руками зацепиться несложно, располагалась узкая бойница чердачного вентиляционного окна. Причем ее ширина как раз была достаточной, чтобы в нее протиснуться. Стараясь не думать о зияющем подо мной каньоне улицы, я проделал этот гимнастический трюк и с удовольствием перевалился на чердак, пол которого был усыпан мелкой стекловидной галькой, шуршащей под ногами. Внутри было прохладно и сумрачно, а на крышу вел квадратный, ничем не запертый люк.
На самом деле первый вопрос, возникший у кого-то, кто мог бы за мной в тот момент наблюдать, был бы таким: «На что надеется человек, даже не потрудившийся раздобыть оружие, собираясь на стычку с ящером?» Меня же этот вопрос не волновал совершенно. Точнее, у меня на него был ответ. Мне не хватало ни денег, ни времени на поиски оружия в городе. Зато в любой современной квартире оружие имеется по умолчанию, даже если ее хозяин об этом ничего не знает. Я понял это давным-давно, были у меня на то обстоятельства, но применить эти знания еще не разу не выпадало случая.
Пробравшись по чуть покатой крыше до следующего здания и перепрыгнув через узкую щель между ними, я таким же образом, как поднялся, спустился на чердак, а с него без всяких затруднений можно было выбраться в подъезд. Однако я не спешил это делать. Бучи жил этажом ниже, но ключа от его входной двери у меня не было. Так что, как ни крути, мне пришлось бы провести ритуал подстройки к ритмам Пространства. Что я и проделал в спокойной обстановке на чердаке. Применять Дикую Магию я все более опасался, но тут уже не имелось других вариантов. Зато после подстройки я мог примерно в течение получаса применить любое из заклинаний, каким обучил меня Фарн.
И вдруг что-то изменилось вокруг меня. Точнее, я ощутил рядом чужое присутствие. Не присутствие даже, а нечто странное, какой-то холод, но не физический, а распространяющийся как бы изнутри меня.
– Не пугайся, – раздался в голове знакомый голос. Я сразу узнал Фарна. – Хорошо, что ты подстроился. Так мне легче войти с тобою в контакт.
– Что случилось? – прошептал я, подозревая самое худшее.
– Бандиты. Трое ящеров и два келебра. Вломились в дом. Меня убили, Арду похитили.
– Из-за камня Аруна?
– Разве сейчас могут быть другие причины твоих неприятностей?
– Пожалуй… А книги, лаборатория?
– Их это не волновало. А может, они не хотели лишний раз тебя злить. Ведь потом надо будет договариваться… Но я вошел с тобой в контакт еще и по другой причине. Не очень просто связываться с живым из Призрачного Мира, это отнимает много усилий. Времени мало, так что слушай. Во-первых, не применяй больше магию. Тебе осталось совсем немного до порога безумия. Еще одна подстройка, и ты можешь оказаться за гранью.
– Понятно.
– Во-вторых… Я стар, а потому могу проторчать в Призрачном Мире очень долго. К тому же меня не прельщает перспектива добираться в тундру от Колодца Возрождения.
– А есть другой способ?
– Да. С помощью оборудования лаборатории и несложных манипуляций с моим телом ты сможешь меня воскресить прямо на месте. Для начала, как только вернешься, активируй фиолетовый кристалл. Он стоит на стеллаже слева от кресла, в котором я тебя исследовал. Это даст мне возможность без затруднений выйти с тобой на связь и объяснить порядок последующих действий. А пока… Пока вызволяй Арду. Тебе без нее будет трудно.
