В эти дни я попрощался и с генералом Виктором Григорьевичем Желудевым.
Через дивизию Жолудева гитлеровцы прорвались и захватили Тракторный завод, но за этот прорыв противник заплатил так дорого, потерял так много своих сил и средств, что не мог развить дальше наступление. Через полки 37‑й дивизии к Тракторному заводу рвались не одна и не две гитлеровские дивизии, а целых пять, в том числе две танковые.
Помню, В. Г. Жолудев прибыл на командный пункт армии со своими помощниками рано утром 4 октября. Переправляясь через Волгу на лодках, они попали под сильный артиллерийский и минометный огонь.
Жолудева принимали Гуров, Крылов и я. Все мы находились в одном отсеке штольни – отдельных «кабинетов» не было. Входя, Жолудев стукнулся головой о притолоку двери. Одет он был в меховую куртку десантника.
Получив задачу на оборону подступов к Тракторному заводу, Жолудев стал задавать вопросы каждому из нас, стараясь понять природу городского боя. Мы старались как можно доходчивее объяснить ему особенности этих действий. Когда И. И. Крылов сообщил, что командный пункт 37‑й дивизии подготовлен на берегу Волги, неподалеку от завода «Баррикады», Виктор Григорьевич стал настойчиво просить перенести командный пункт в район стадиона, что расположен в поселке Тракторного завода.
– Не можем, – ответил я, – район стадиона все время находится под артиллерийско-минометным обстрелом. и рисковать жизнью командира дивизии мы не имеем права.
Он ушел из нашей штольни, на скорую руку позавтракав с нами, так как противник начал артиллерийскую и авиационную подготовку атаки.
Вечером 13 октября генерал Жолудев и генерал Гурьев, оба десантники и давнишние боевые друзья, разговаривали по телефону.
Гурьев спрашивает:
– Виктор, друг, где ты тут приземлился? Я слышу бой в направлении твоего участка, как себя чувствуешь?
– Здорово, Степан, – отвечает Жолудев. – Вот уже десятый день отбиваюсь от проклятых гитлеровцев, которые, как стая волков, гложут меня с трех сторон. Ты бы, Степа, помог немного…
– Эх, друг, тут у всех такая обстановка. Над моими хлопцами стервятники висят целыми днями и не дают ни минуты отдыха. Наш Саша (Родимцев) тоже прикован, как Прометей к скале, – все время отбивает атаки. Так что держись, друг, не грусти, все равно помочь ничем не можем…
– Пришли хоть папирос, сто штук на день не хватает, – кричит Жолудев в трубку…
Они уходили, а те, кто остался, – продолжали бои.
4
24 декабря части и подразделения 39‑й гвардейской дивизии Гурьева, действуя на территории завода «Красный Октябрь», начали штурм цехов, в которых засели фашисты.
К исходу дня штурмовые группы очистили от фашистов калибровый, среднесортовой и механический цеха, а затем вышли на западную окраину завода и тем самым завершили здесь окружение противника. Противник оказывал исключительное сопротивление, не желая уходить с завода на запад, в разрушенные дома, под открытое небо.
В ночь на 25 декабря гвардейцы после небольшой передышки продолжали штурм.
Рукопашные схватки, ближний бой с применением ручных гранат продолжались до утра. В ближнем бою гитлеровцы не могли выстоять против смекалки, изворотливости и напора наших штурмовых групп, и к утру завод был очищен полностью.
Гитлеровцам удалось удержаться только в здании главной конторы, превращенной ими в мощный узел обороны. Однако через несколько дней они были окружены и добиты штурмовыми группами 45‑й дивизии Соколова.
Командовал этой дивизией подполковник В. П. Соколов. Заместитель Соколова по политической части полковой комиссар Н. А. Гламазда правильно нацеливал партийно-политический аппарат дивизии на выполнение боевых задач. Полки и батальоны этой дивизии после переправы через Волгу сразу, без промедления, вступали в бой, шли в контратаки, так как обстановка не позволяла, не было времени на сосредоточение, рекогносцировку и т. п. Заслуги этой дивизии, ее бойцов и командиров видны по таким фактам: сам командир дивизии Василий Павлович Соколов прибыл в конце октября в Сталинград в звании подполковника, а из Сталинграда уезжал в марте месяце уже в звании генерал-майора. Такие же повышения в звании получили и другие командиры и политработники.
Соединившись с дивизией Людникова, овладев заводом «Красный Октябрь» и имея в тылу успокоившуюся подо льдом Волгу, армия могла свободнее маневрировать и планировать более решительные удары по противнику.
Взамен частей и соединений, выведенных в резерв Ставки, нам был придан полевой укрепленный район, состоявший из управления и нескольких подразделений с сильными огневыми средствами. Для наступательных действий он не годился, но в обороне выполнял задачу очень хорошо. Сначала его подразделения занимали острова на Волге – Спорный, Зайцевский, Голодный, затем сменили части Людникова и Родимцева.
Перед бойцами укрепленного района стояла задача – не пускать противника к Волге, если он попытается прорываться из окружения через реку на восток.
Теперь Военный совет армии решил захватить и прочно удерживать Мамаев курган, затем направить главные силы на захват высоты 107,5 и тем самым отрезать отряды противника, засевшие в городе, от отрядов, укрепившихся в заводских поселках, чтобы в дальнейшем ликвидировать их по частям.
Для захвата Мамаева кургана армия могла привлечь дивизию Батюка, а для удара на высоту 107,5 – дивизии Соколова и Гурьева и морскую стрелковую бригаду Штриголь.
Дивизия Горишного нацеливалась на поселок Баррикады и должна была обеспечить удар с севера.
На дивизию Родимцева возлагалось активными действиями в центральной части города обеспечить левый фланг армии.
Дивизия Людникова выводилась во второй эшелон армии, так как должна была привести себя в порядок.
Нам было известно, что окруженная гитлеровская группировка насчитывает не менее 20 дивизий. В действительности же их было 22, в общей сложности свыше 300 тысяч солдат, офицеров и генералов. Эту мощную группировку окружили и держали в железном кольце семь армий – А. С. Жадова, И. В. Галанина, П. И. Батова, И. М. Чистякова, Ф. И. Толбухина, М. С. Шумилова и 62‑я.
Из 22 вражеских дивизий, действовавших против семи армий Донского фронта, шесть дивизий оставались против 62‑й армии (79‑я, 94‑я, 100‑я, 295‑я, 305‑я и 389‑я пехотные дивизии). Эти дивизии были усилены пятью отдельными саперными батальонами (50‑м, 162‑м, 294‑м, 366‑м, 672‑м), которые Гитлер послал на штурм нашего города в октябре.
Почему Паулюс держал против обессиленной и измученной непрерывными пятимесячными боями 62‑й армии около одной трети своих сил, трудно объяснить, однако факты – упрямая вещь. Оказавшись в окружении, он не забывал 62‑ю армию и держал против нее крепкий кулак. Поэтому наши атаки на Мамаев курган и через поселок Красный Октябрь на высоту 107,5 встречали не только упорное сопротивление гитлеровцев, но и сильные контратаки.
