— Ваша светлость так любезны! Не буду отказываться, это, наверное, очень интересно!
Ольхерт помог Марине подняться из-за стола, предложив руку. Марина оперлась на нее, скрывая брезгливость. Саша шел за ней по пятам. Ольхерта это напрягало, но без переводчика справиться с языковым барьером он не мог.
— С чего бы вы хотели начать осмотр? С сокровищницы, с галереи картин или с коллекции ковров? Может, вас интересует оружие? — Ольхерт бросил взгляд на кинжал Марины. — У меня большая оружейная палата, которая постоянно пополняется трофеями. Есть совершенно необычные образцы!
— О, это было бы чудесно! Я действительно неравнодушна к хорошему оружию.
— Я не сомневаюсь. По всем признакам ваш кинжал выкован не меньше чем сто тысяч лет назад, возможно, даже не людьми.
Саша чуть не подавился смешком, вспомнив, как он в течение недели доводил фигурку совы на рукояти.
— Я не знаю. Это подарок! — сказала Марина и заметила, что в Сашином переводе фраза прозвучала значительно длиннее, видимо, он не удержался и наплел про свой кинжал небылиц.
Ольхерт посмотрел на Марину с уважением.
— Да, редкая вещь, — с завистью сказал он.
Они прошли на второй этаж, где находилась оружейная палата. Телохранители Марины следовали шагах в пяти позади. Ольхерт открыл одним из ключей, висевших на поясе у слуги, большую окованную железом дверь, и они зашли внутрь. Тут же слуга запалил факелы, и они осветили коллекцию оружия, развешанную на стенах. Марина сразу заметила меч Искандара и топор Марка, но виду подавать не стала.
— Здесь у меня оружие со всего мира! — хвастался Ольхерт. — Вот меч Гулькитара, победителя драконов. Доподлинно известно, что его ковали гномы.
Марина обратила внимание, что широкое лезвие едва заметно светилось собственным светом и было покрыто рунами.
— А вот таинственный Черный Меч. Никто не может взять его и не обжечь при этом руки. Говорят, что он подчинится лишь избранному и сделает его совершенно непобедимым в бою.
— А какая удивительная шлифовка и огранка вот у этого меча! — воскликнула Марина, указывая на меч Искандара. — Он не так велик, как другие, но кажется очень удобным.
— Вам нравится этот меч? О, я очень рад, прекрасная принцесса, что могу сделать вам приятное, принеся его в дар! Правда, я не знаю происхождения этого меча, это трофей.
— Огромное спасибо! — обрадовалась Марина. — А этот огромный топор прекрасно подошел бы моему венценосному отцу. Он любит тяжелое вооружение!
— Прекрасно! Я буду рад подружиться с ним. Вы можете взять и меч, и топор прямо сейчас. К сожалению, меч без ножен.
— Ничего!
Марина хлопнула в ладоши, подзывая одного из телохранителей, чтобы он забрал оружие.
— Интересно, а у кого вы захватили такие трофеи? — спросила она.
— Вчера мы пленили пришельцев из Верхнего Мира, — похвастался Ольхерт.
— Неужели? — Марина показала все удивление, на какое была способна.
— Да, — гордо ответил правитель. — Они в нашей тюрьме. Хотите посмотреть? Правда, там грязно.
— Ничего! Это очень интересно!
Они спустились вниз, на первый этаж, там Марина отпустила одного телохранителя к остальному отряду. Саша дал ему конкретные инструкции, что надо делать и когда. Потом Ольхерт провел Марину, Сашу и оставшегося стража в подвал, где находилась темница. В коридоре было сыро, затхлый воздух неприятно раздражал легкие. Освещение было слабое, факелы висели редко. Возле каждого факела стояли по два охранника — один с мечом, другой с арбалетом. Всего Марина насчитала восемь человек. Еще двое стояли у окованной двери. Они были вооружены алебардами и отсалютовали Ольхерту, прежде чем открыть дверь камеры.
Первым в камеру вошел правитель, следом за ним два стражника, направив алебарды на заключенных, и только за ними принцесса со своей свитой. Марина сразу заметила Марка и Андрея, но, естественно, не подала вида, хотя чуть не лопнула от злости при виде какой-то смазливой девки, положившей голову на колени Андрея. Он был так увлечен незнакомкой, что даже не обратил внимания на Марину. Марк лежал в полудреме.
— Вот, милая принцесса, те двое, о которых я вам говорил! — сказал правитель на местном языке.
Но Саша, делая вид, что переводит его слова, обратился к Андрею.
— Парень, закрой ей рот, когда она меня увидит — это моя сестра! — предупредил он.
При слове «принцесса» открыл сонные глаза и Марк. Марина еще никогда не видела, чтобы человек так быстро переходил от лениво-сонного состояния к состоянию крайнего напряжения. Вид у Марка был такой, будто он узрел привидение, пытающееся вытянуть деньги из его кошелька.
— Марк, будь готов к драке, — обратилась к нему Марина. — Я за вами пришла.
Саша вместо перевода пошел молотить всякую чушь для ушей Ольхерта. Марк впился глазами в топор на плече телохранителя, а лицо Андрея приняло такой обалделый вид, что Марина засомневалась в его теперешней боеспособности. Видимо, Саша увлекся, потому что Ольхерт обратил к Марине недоуменное лицо и уже хотел что-то сказать, когда она резко взяла инициативу в свои руки. Прыгнув назад, она сорвала со спины телохранителя лук и, используя его как шест, ударила одним концом в голову ближайшего алебардиста. Его железный шлем слетел с головы и волчком закрутился по полу. Не дожидаясь реакции стражника, Марина свалила его с ног повторным ударом, а Марк со скоростью ветра бросился на второго солдата. Ольхерт почему-то не стал звать на помощь, а потянул из ножен свой широкий и длинный меч — видимо, сработал рефлекс воина. Вытащить меч до конца он не успел, сложившись пополам от удара Андрея. Расправившись со своим противником, Марк схватил топор и обвел глазами поле боя — все враги лежали в зловонной луже, Таня висела на Сашиной шее, Марина одевала колчан со стрелами, а в руке Андрея уже хищно сверкал меч Искандара. Телохранитель принцессы тоже был в полной боевой готовности. Заключенные, увидев, что власть переменилась, ринулись к двери, ища путь к свободе. Марк не стал их останавливать — пусть отвлекут стражу. Из коридора раздались первые крики раненых.
— Это все наши силы, воительница? — обратился к Марине Марк.
— Нет! Наверху целый отряд друзей и четыре макуна. Все вооружены.
— Ну ты даешь! — усмехнулся Андрей. — Я беспокоился, что ты осталась одна, выручать тебя собирался. А ты тут с отрядом!
— Ну ты тоже тут не один! — съязвила Марина и бросила на Таню косой взгляд.
Андрей решил промолчать, а Марк сразу взял на себя роль предводителя.
— Времени мало! — взревел он трубным голосом. — Вперед, мои храбрые воины!
Маленький отряд бросился из камеры. В коридоре кипела рукопашная схватка, безоружные заключенные, не имевшие к тому же численного превосходства, почти все пали от арбалетных стрел, остальных солдаты добивали мечами. Пол был уже весь залит кровью. Увидев, что арбалеты стражников разряжены, Марк бросился на солдат с топором. Рядом лихо махал мечом телохранитель Марины. Андрей рубился со стражником, держа рукоять меча двумя руками, на его лице играла недобрая усмешка. Меч Искандара давал ему таинственную силу — только взяв его в руки, Андрей почувствовал, как мышцы налились кровью и мощью, а зрение обрело непривычную ясность. Он даже заметно прибавил в росте, так подскочил тонус мускулатуры. К его спине испуганно прижималась Таня. Совершенно безоружная, она прикрывалась им как щитом. Марина, в противоположность ей, вся была в пылу схватки, выбивая своими тяжелыми стрелами солдат одного за другим. Рядом с ней стоял Саша, прикрывая ее широким мечом необычной формы — лезвие имело как бы два стреловидных крыла у самой рукояти.
