«Какие они быстрые», — нахмурился Марк.
«Это их долг», — ответила женщина знаками.
Они заскочили в подъезд, прошли немного по коридору, женщина открыла дверь квартиры. Они очутились в просторном уютном жилище. Дверь закрылась, и Марк почувствовал, как кровь очищается от адреналина. Первая опасность миновала.
ТРЕВОГА
Марина проснулась от необъяснимого чувства тревоги, скорее всего ее разбудил кошмарный сон, но что именно снилось, она не помнила. Она лежала на небольшом диванчике со спинкой, широкую кровать она уступила Андрею с Таней, хотя сильно сомневалась, что после всех потрясений они смогут использовать ее не только для сна. Кровать стояла в другой комнате, двери были закрыты. Ладно, пусть отдохнут.
Марина посмотрела в окно и поразилась тому, что увидела. Улицы оказались совершенно безлюдны, не было на них многочисленных автомобилей и автобусов. Иногда медленно проплывал над мостовой тяжелый танк, с рыскавшим по сторонам башенным лучеметом, или легкий транспортер с туфельной пушкой и полным кузовом солдат. Иногда вихрем пролетали покрытые черным лаком боевые мотоциклы.
Марина решила, что, несмотря на вечные сумерки, в подземном городе так обозначена ночь. Все горожане спят, полиция патрулирует. Правда, полиции многовато, но кто знает, какая у них преступность? По красноватому небу пролетело звено истребителей, грозных, черных, блестящих как кожа дельфина. Под крыльями хорошо было видно подвесное вооружение.
— Серьезный народ, — вслух сказала Марина. — Если это полиция, то какая у них армия? И с кем воюет?
Она решила, что наличие такого вооружения предполагает отсутствие врагов. По крайней мере, живых.
Раздался мелодичный вызов видеотелефона. Это был Арон Силона.
— Здравствуйте! — улыбнулся он. — Вы уже проснулись?
— Здравствуйте! — с милой улыбочкой ответила Марина. — Я прекрасно отдохнула.
На самом деле она с удовольствием послала бы Арона ко всем чертям.
— Я очень эээ… рад, поверьте!
— А у вас ночь?
— И что навело вас на эту мысль?
— Пустынно, полиция.
— Да нет, ночи как таковой у нас нет, мы работаем и отдыхаем посменно. Три раза по тридцать Утвержденных Временных Отрезков длится смена. Это условные единицы, вы к ним скоро привыкнете.
— Три раза по тридцать? Что за счет?
— У нас тридцатиричная система счета. Так повелось издавна.
— Но если не ночь, то почему нет людей на улицах, почему столько полицейских с оружием?
— О! Это редкое происшествие! В город проник лазутчик из внешних территорий.
— Это бывает так редко?
— Нет. Входов много, гости бывают нередко, но мы встречаем всех, провожаем сюда. Этот эээ… проник тайно. Нейтрализовал охрану, избил горожанина.
— А может, их было несколько? — с интересом спросила Марина.
— Нет. Без стандартного гражданского одеяния тут и шагу не ступишь, а пропал только один комплект одежды. Очень большого размера.
Марина постаралась не измениться в лице, она поняла, что это Марк.
— Так это его ловят?
— Да. И поймают, будьте уверены. Правители Высшего Круга приняли решение очистить улицы. Одинокий человек сразу бросится в глаза. Спрятаться тут решительно негде, так что это вопрос времени. Причем много времени не потребуется.
— Это хорошо! — кивнула Марина. — А то с добрыми намерениями так не проникают.
— А вы пришли с добрыми намерениями? — лукаво спросил Арон.
— Мы пришли не по доброй воле. Особенно я. А друзья меня выручали. Мы ведь не сопротивлялись.
— Да, это похвально. Вы выбрали себе будущие профессии?
— Конечно! Мы столько размышляли, взвешивали. Сейчас я друзей разбужу и мы вам доложим.
Марина отошла от экрана и постучала кулаком в дверь.
— Мы уже одеваемся! — крикнул из комнаты Андрей. — Сейчас выйдем.
— Я вот решила в науку податься, — повернувшись к экрану, сказала Марина.
— Будете живым экспонатом в физиологических инсталляциях? Похвально. У вас для этого прекрасные внешние данные. Хороший выбор. И денежное содержание высокое, и возможность дальнейшей научной карьеры. С вашими внешними данными вы бы смогли быть и прекрасной Подругой Игр.
— Да нет, спасибо! Я в науку.
Андрей и Таня вышли из комнаты.
— А вы что выбрали? — спросил с экрана Арон. — Я на счет эээ… работы.
— Мы займемся уборкой, — ответил за двоих Андрей. — Пойдем в Уборщики Восьмого Круга.
— Тоже разумное решение. Кстати! Специалисты Восьмого и Девятого Кругов могут жить в одном помещении. Если хотите. Если нет, то можем дать отдельное жилье каждому.
— Вместе! — хором ответили друзья.
Арон весело улыбнулся.
— Тогда сегодня можно начать знакомство с работой. Хотя нет. Марина может, а вам двоим придется подождать. Выход на улицу временно запрещен. Марина объяснит почему. А музей тут, в здании Ратуши. Так что Марине повезло. Я зайду через эээ… четыре тридцатых. Ждите.
Когда экран погас, Марина схватила свой уголек и принялась быстро писать на бумаге. Андрей и Марина кивали головой, мол, все понятно. Через неопределенный отрезок времени дверь открылась и в комнату вошел Арон. Марина едва успела бросить исписанные бумаги под диванное покрывало.
— Ну что? — с неизменной улыбкой поинтересовался он. — Вы эээ… готовы к знакомству с будущей работой?
— Жду с нетерпением! — Марина аж сияла от радости.
Андрей подумал, что ей не в музее надо работать, а артисткой в театре. Притворяться умеет, как хамелеон. Даже глазки томно так опустила.
Таня тяжело вздохнула, мол, не повезло им с Андреем, не удастся сегодня улицы убирать. Может, завтра… Арон заметил невеселое выражение Тан иного лица.
— Ну не расстраивайтесь! — виновато сказал он. — Много времени поиски лазутчика не займут. Завтра я и вас познакомлю с работой.
— Да ничего, — успокоил его Андрей. — Завтра так завтра. Мы пока отдохнем с дороги.
— Вот и хорошо! Идемте, Марина. Только оружие оставьте здесь, у нас не принято носить его гражданским лицам.
— И кинжал? Это разве оружие? Для меня он как талисман!
— Ну ладно, кинжал оставьте. А вот лук брать не надо, хорошо?
Когда Арон повел Марину по Ратуше, она удивилась, что где-то на свете может существовать здание с таким количеством коридоров, комнат, галерей и переходов. И этажей. Лифта в Ратуше не было, тут пользовались неким телепортационным устройством, которое могло мгновенно переносить человека на нужный этаж.
