Дворжек притормозил возле незнакомца.
– Вы не собираетесь уничтожить трамвай? – спросил человек в черном.
Его голос был полностью лишен интонаций и звучал почти механически.
– Наоборот, – прищурился Дворжек. – Мы собирались его охранять.
– От кого?
– А ты кто? – не удержался Денис.
– Если один из вас Сергей Дворжек, то вы знаете, кто я.
– Пришелец? – выговорил Сергей, с трудом веря в происходящее.
– С вашей точки зрения – да. Вы ожидали нападения бесплотных?
– Да. Об этом нас предупредил Лысый.
– Кто?
– Человек в сером плаще.
– Это не совсем человек.
– Вот как? – заинтересовался Сергей. – Кто же он?
– Не знаю названия. Но если ты человек, то он – нечто другое.
– Бесплотный?
– Нет.
Сергей с Денисом встревоженно переглянулись.
– Почему вы по нас стреляете? – спросил Дворжек.
– Это существо дало нам информацию о намечающемся нападении на трамвай. Мы не сразу вас распознали.
– Вот как? – Деня почесал макушку. – Похоже, Лысый каждому что-то соврал.
– А смысл? – спросил Сергей.
– Очень простой смысл. Он хотел нас стравить с инопланетянами.
– А бесплотные? Черт! – Дворжек хлопнул себя по лбу. – Как же я сразу не догадался!
– Что такое? – оживился Денис.
– Черный трамвай плюс флейта уничтожают бесплотных. Они погибают, оставляя город-ритмизатор в целости и сохранности. Лысый им овладевает и становится властелином вероятности! Единоличным! Однако пришельцы могут с помощью черного трамвая вносить помехи в работу ритмизатора. Значит, надо уничтожить и их. Тех, что без тел, он Анечкиными руками испепеляет с помощью флейты. Остальных блокирует в телах.
– Нас трудно блокировать, – бесцветным тоном сказал незнакомец в черном. – Даже город-ритмизатор не способен отнять у нас возможность менять телесное состояние на энергетическое и обратно. Он только затрудняет эту задачу.
– Но сейчас вы не можете проделать подобный фокус? – уточнил Дворжек.
– Из-за флейты. Точнее, из-за того, что на ней играют в высокой точке. Если же флейтистка опустится, мы сможем покинуть вашу планету.
– Каким образом? – удивился Сергей.
– Флейта является акустическим деритмизатором. Она локально подавит работу города, что позволит нам беспрепятственно…
– Погасить Солнце? – закончил за незнакомца Сергей.
– Мы не станем этого делать. У нас тоже есть мораль, и мы не имеем желания уничтожать жизнь на вашей планете.
– Это ложь, – вздохнул Сергей. – Иначе вас бы здесь не было.
– Наше присутствие здесь – случайность. Этот город оказался ловушкой. Мы собирались использовать поверхность здешних болот как пересадочную станцию, но не смогли вырваться за барьер вероятностей. В космосе достаточно безжизненных промерзших планет. Замораживать вашу нам невыгодно хотя бы из энергетических соображений. Мы вас просим поверить в эти слова.
– Складно чешет, – задумался бывший вампир. – Лично у меня рука не поднимется его пристрелить. Хотя есть один скользкий вопросик. За что вы убили Шпрота и Гогу-флейтиста?
– Мы не убивали никого из людей.
– Вот как? – разозлился Сергей. – Значит, это не один из вас выбрался из зеркала и утопил меня в ванне?
– Нет. Мы информационные существа, нам нет необходимости совершать физические действия. Если бы мы хотели причинить вред кому-нибудь из людей, мы бы стерли информацию из его мозга. Для нас это просто даже в условиях этого города.
– Кто же тогда это проделал?
– Тот, кого ты называешь Лысым. Его цель – уничтожить бесплотных, чтобы завладеть ритмизатором. Он умеет формировать образы и внедрять их непосредственно в мозг. Он внушил тебе, что тебя утопили. На самом деле ты сам утопился в ванне под внушением Лысого.
– Это же бред! – помотал головой Сергей. – К тому же вы не можете отрицать, что гонялись за флейтой.
– И что пытались отнять ее у Анечки, когда мы сидели в подвале, – добавил Денис.
Незнакомец не изменился в лице.
– Да, – спокойно ответил он. – Мы хотели завладеть флейтой, чтобы покинуть вашу планету. Один из нас принес бы себя в жертву, играя на ней в телесной форме и создав тем самым коридор для отхода остальных.
– Но ведь можно было попросить сыграть Гогу или Анечку! – не сдавался Денис.
– Вы не понимаете. Когда играет кто-то из них, мы умираем. А когда играет кто-то из нас, просто сбивается ритм города. Для сбоя ритма мы создали черный трамвай, но бесплотные дематериализуют его раньше, чем мы успеваем уйти.
– Зачем им это? – не понял Сергей.
– Ни за чем. Они борются не с нами, а со сбоем ритма. С флейтой же они бороться не могут. Она вмораживает их в пространство, как в глыбу льда. Они не могут причинить вред тому, кто играет на ней.
– Значит, это особая флейта? – заинтересовался Денис.
– В некотором смысле это так, – ответил инопланетянин. – Пятьдесят лет назад эту флейту создал человек для управления очень сложным устройством. Там была важна чистота тона. Он этого добился, сделав флейту уникальным управляющим элементом.
– Ничего себе, – выдохнул Дворжек. – Это все настолько безумно, что хочется верить. Значит, только эта флейта может вызывать ветер?
– Нет. Ветер вызывает не флейта, а человек. Ты ведь это делаешь без всякого инструмента. Другим же нужен инструмент, чтобы поверить в чудо.
– Значит, Лысый нас всех развел! – хмуро подвел итог бывший вампир. – Бесплотным конец, а что будет дальше?
– Мы хотим уйти, но не можем. Нам надо освободиться от действия ритмизатора.
Сергей задумался.
– Честно говоря, я остерегаюсь давать вам свободу, – произнес он. – Слишком высока будет цена ошибки.
– Мы в состоянии помочь вам, а вы нам, – ответил пришелец. – Неужели вы откажетесь от подобной возможности? Кроме того, нам не нужна полная свобода. Создайте нам коридор для отхода, этого будет достаточно.
– Как?
– Нужно несколько особых зеркал, направленных в сторону нашей планеты.
– Неужели вы сами не в состоянии создать такое простое устройство? – снова насторожился Сергей.
– Нет. Это должны быть очень особые зеркала.
– Вот как? Что же мы получим взамен?
– Я расскажу вам, чем является Лысый.
– Вот это уже интересно. Садись назад.
Инопланетянин устроился на заднем сиденье, и машина рванула вперед, обогнав на повороте черный трамвай.
