– И что? По данным Алекса он не то что на побег не способен, а производит впечатление человека, сумасшедшего на всю голову. Если то же самое начнется с Шерстюком, мы попросту отвезем его в психушку.
– Не нравится мне твой подход, – вздохнул Виталий Кузьмич. – Я распорядился обеспечить максимальный контроль, а ты сидишь и обсуждаешь мои приказы.
– Я выполнил все ваши приказы. Но излишняя суета вокруг возможного побега рецепиента, мне кажется вредной, поскольку попусту тратит мои умственные усилия.
– Ладно, – успокоился генерал. – Выполнил, значит выполнил. Хорошо. Как ты думаешь, почему у Стрэнча процесс идет активнее?
– Опираясь на дневниковые записки Тихонова, могу предположить только один вариант. Стрэнч во время приема сигнала находился на горе. Обсерватория Китт Пик действительно расположена выше над уровнем моря, чем Москва. Еще это может быть связано с особенностями жизненного опыта рецепиента.
– Хорошая версия, – кивнул Виталий Кузьмич, выпуская клуб дыма в полоску света от монитора. – Значит и дальше следует опираться на записи Тихонова. Старайся держать связь с Алексом. По изменению состояния Стрэнча мы можем предсказывать состояние Шерстюка. Другие случайные рецепиенты не выявлены?
– Пока нет.
– Слава Богу. Хватит нам и одного геммороя.
– Но меня несколько озадачила гибель генерала Диксона, командующего континентальными ПВО. Алекс доложил, что он разбился на самолете.
– Ого! – присвистнул Виталий Кузьмич. – Слишком ярко для случайности. Может мы зря посмеивались над американской версией, а?
– Вы же сами призывали руководствоваться дневниковыми записями Тихонова, – Вадим недоуменно пожал плечами. – В них нет ни слова об агрессии. К тому же из записей понятно, что сигнал уже принимался землянами как минимум один раз. И ничего страшного не случилось. Лично я не верю, что сигнал мог быть послан инопланетянами в военных или разведывательных целях, как считает Ричард Грэй. Он паранойик, вы же знаете.
– Знаю. А генерал Диксон?
– Честно говоря, бывали и не такие случайности. Кроме того Серый Ричард не остановится перед убийством, если это поможет ему протолкнуть президенту свою версию событий.
– Хороший ты работник, Вадим, – улыбнулся Виталий Кузьмич. – А ведь правда, у Серого Ричарда с Диксоном были натянутые отношения. Грохнуть его с пользой для дела вполне в стиле Грэя.
– Вот видите. Так что говорить о возможной агрессии извне нет никаких оснований.
– Ты действительно так думаешь, или сам себя успокаиваешь? Только честно.
– Честно. Для этого есть одна веская причина, и одна интуитивная. Веская состоит в том, что я не представляю, каким образом поток зашифрованной информации можно использовать в военных целях.
– Деза, – генерал пожал плечами, продолжая посапывать трубкой.
– Деза имеет смысл лишь тогда, когда противник сам старается получить информацию. Мы же ее не искали, нам ее на блюдечке принесли, да еще заранее предупредили. Как бы вы отреагировали на информацию, которая пришла из ЦРУ по электронной почте?
– Понятно, – усмехнулся Виталий Кузьмич. – А интуитивная причина?
– Не верю я в агрессию извне. Глупо это. Одно дело посылать эскадру к другому материку, где теоретически можно добыть золото, рабов и женщин, а так же новые территории. С межпланетной экспансией дело обстоит сложнее. Это ведь не факт, что на другой планете можно найти нужное. Наши женщины им вряд ли придутся по вкусу, золото может не иметь для них никакой цены, а кому нужны новые территории, если по ним не пройти без скафандра?
– Ну, это вопрос спорный. Может быть им нужно не золото, а вода, например. Вот нет у них воды, можешь себе такое представить? Но они просчитали, что молекула, состоящая из одного атома водорода и двух атомов кислорода, произведет в их технике настоящую революцию. Спектральный анализ земной атмосферы показал наличие таких молекул в огромных количествах, и ребята решили прощупать, не занято ли богатейшее месторождение аборигенами.
Вадим задумался.
– Если у них нет воды, то они ее и использовать не смогут.
– Ну уж нет, – генерал высыпал в пепельницу горстку черного пепла. – Если у нас нет металла легче воздуха, это не значит, что мы его не будем использовать, попади он к нам в руки. Так что совершенно отбрасывать вариант агрессии извне я бы не стал. Делать его базисным тоже не следует, здесь Ричард Грей явно дал маху, но помнить о нем надо. Постарайся добыть информацию о причинах авиакатастрофы и напряги научных экспертов прикинуть, может ли это событие быть хоть каким-нибудь образом связано с инопланетным сигналом.
– Хорошо, я дам распоряжение Ксении, – кивнул Вадим.
Импортный автобус, хрустя колесом по льду, прижался к бордюру возле Олега.
– Залезай, новичок! – призывно махнул рукой водитель.
Пассажиров не было видно за дымчатыми стеклами. Олег дождался полной остановки и заскочил на подножку автобуса. Грузная махина тут же тронулась снова, закрыв дверь за его спиной. Теперь можно было разглядеть сидящих в креслах – на них была точно такая же униформа, как и на Олеге, только без шапок. Пять мужчин разного возраста, светловолосая девушка и женщина лет тридцати пяти. Она сразу обратилась к вошедшему:
– Олег Шерстюк?
– Да. Здравствуйте.
Сидящие вежливо кивнули в ответ.
– Садись. – женщина указала на свободное место рядом с собой. – Меня зовут Жанна, я начальник сегодняшней смены. Можно твои документы?
«Ух, какая», – подумал Олег, протягивая розово-синюю карточку с собственной фотографией.
– Очень хорошо. – она осмотрела и вернула ему документ. – Возьми.
– Что мне поручено охранять? – спросил он вслух.
– Для начала пустую квартиру. Обязанности я расскажу тебе на месте, там будет понятнее. Сегодня рабтаешь без напарника, но у тебя ведь есть опыт охраны закрытых помещений? Так было указано в резюме.
– Очень скромный опыт, – признался Олег. – Я охранял по ночам небольшой склад. Очень далеко от Москвы.
– Этого вполне достаточно, – убежденно кивнула Жанна, и Олег расслабился в удобном кресле.
Минут через десять автобус притерся к бордюру возле ноного клуба, дверь медленно уползла в сторону, выпуская охранников. Олег остался один на один с Жанной, а водитель закрыл дверь и продолжил движение, изредка поглядывая в зеркало заднего вида.
– Волнуешься? – равнодушно спросила начальница.
– Есть немного. – вяло улыбнулся Олег.
– А ты расслабься.
– Пытаюсь.
– Что, спал плохо? Выглядишь неважно.
– Да нет, нормально. Сны только снились какие-то странные.
