Но никакой собаки тут не было.
– Слушай… – почему-то шепотом сказала Инна. – Давай отсюда уйдем.
– Почему? – Светка перестала качаться.
Потянуло приземистым ветерком.
Во двор въехала красная «Нива», мотор басовито урчал, отбрасывая от стен многослойное эхо. За рулем черноволосый парень, а рядом с ним…
Инна даже не сразу поняла, что это такое, лишь через пару секунд догадалась, что это мужчина в жутковатой маске – шлем, окуляры, витой провод за ухом. Словно робот.
Мужчина распахнул дверцу и выскочил на асфальт.
– Он вошел! Алексей, будь наготове. Засветка «Эль шесть». Точно, первый подъезд!
Эхо толкнуло нависшую тишину двора.
Незнакомец снял шлем с окулярами и оказался обычным мужчиной – лет сорок на вид.
– Передай Ирине. – сказал он водителю. – Сейчас пойдет на нее.
Парень за рулем что-то сказал в сотовый телефон. Из машины не было слышно.
Инна со Светкой замерли, не зная, что делать.
– Кажется здесь есть другой выход. – теперь и Светка сообразила, что задерживаться во дворе не стоит. – Надо рвать когти!
Из подъезда донеслись два громких хлопка, словно молотком по жести. Потом еще один. Стекло на третьем этаже звонко посыпалось вниз.
Инна сорвалась с места и побежала через кусты. Зацепилась каблуком за торчавший из земли обрезок трубы и чуть не упала, сделав несколько неприятно длинных шагов. На другом конце двора действительно была еще одна арка, Инна соскочила с бордюра и бросилась к ней по асфальту. Светкины каблучки цокали чуть сзади.
Они выскочили на улицу, перебежали дорогу и вскочили в отъезжающий трамвай.
– Что это было? – Инна никак не могла отдышаться.
– Наверно менты. – Светка неуверенно пожала плечами.
– У ментов рации, а не сотовые телефоны!
– Значит бандюки.
– В такой маске? И кого они там выслеживали? Ни кого же не было во дворе!
– Умеешь ты загрузиться… Фигня все. – философски заметила Светка. – Это Питер, привыкнешь. Если обращать внимание на все странности, крышу снесет.
Инна задумалась.
Трамвай остановился, и они снова оказались на восьмой линии. Светка первой выскочила из дверей.
– Сигареты ты, конечно, бросила. – буркнула она вышедшей следом Инне.
– Ой! – смутилась та. – Вечно я, как рохля какая-то!
– Черт! И я свою потеряла. Ладно… – выругалась Светка и вдруг воскликнула. – Никак мы от этого места не отвяжемся! Заколдованное что ли? И номер-то! Чуть-чуть и шестьдесят шесть…
– Ты что, веришь в эту ерунду? – съязвила Инна и подразнила подругу. – Это не модно. Вот тантристы…
Светка не ответила. Она все делала только по своему желанию. Вот так. Захочет – скажет, захочет – нет. И никаких угрызений совести, никаких комплексов, никакого чувства вины. Инна вздохнула и поплелась следом.
Они прошли через кирпичную арку в небольшой, совершенно квадратный дворик, заставленный милицейскими машинами.
– Ты уверенна, что правильно прочитала адрес? – остановившись, спросила Светка. – Похоже тут отделение милиции.
– Это шестьдесят девятый – отделение милиции, а нам шестьдесят семь нужен. – Инна открыла тетрадку и снова проверила запись. – Ну да! Восьмая линия, дом 67. Только что-то не похоже на лабораторию. Какая странная надпись…
На металлической табличке возле двери было выбито: «Ленинградское монтажное управление. Специализированное.»
Светка пожала плечами:
– Арендуют помещение. Какая разница, где? Даже удобно – милиция под боком.
Инна смолчала.
Недавнее происшествие во дворе, казалось каким-то очень уж нереальным. Настолько, что память отказывалась сохранять детали. Мелькнула мысль – а было ли вообще нечто необычное? Подумаешь, мужик в пучеглазой маске… Теперь это не казалось ни страшным, ни странным. Как сон – ни одной зацепки с реальностью.
Светка угрюмо копалась в сумочке:
– Может, где-нибудь завалялась одна?
Раздалось тиликанье пейджера. Светка нажала кнопку, мельком глянула на сообщение и бросила обратно.
Инна снова вспомнила происшествие во дворике. За кем же они охотились? И от кого метнулась кошка? Человек в страшной маске не выходил из головы. Она встряхнула головой, чтобы прогнать видение.
За воротами проезжали совершенно реальные машины, чирикали птицы, на другой стороне дороги копалась в урне собака. Она вытащила зубами консервную банку и сунула туда морду.
– Они меня засыпали сегодня сообщениями. – буркнула Светка. – Отключить что ли…
Она кинула коробочку пейджера обратно в сумку.
– Может быть я неправильно записала? – снова забеспокоилась Инна. – Лаборатория должна быть на втором этаже. Давай поднимемся.
– Давай! – Светка пожала плечами. – Может, там уже кто-то есть?
Дверь «Ленинградского монтажного управления. Специализированного.» бесшумно открылась, и девушки вошли в прохладную полутьму подъезда. Внутри не было ни дверей, ни вахтера, а наверх вела самая обычная бетонная лестница. Поднявшись на второй этаж они увидели ряд раздолбанных стульев и оплеванное эмалированное ведро изображающее пепельницу.
– Экспериментальная лаборатория пограничных состояний психики. – вслух прочла Инна табличку на двери.
– О! Нашла! – Светка наконец перестала копошиться в сумочке, извлекла на свет помятую сигарету и протянула ее Инне. – Прикуривай!
Инна щелкнула зажигалкой, голова слегка пошла кругом, как от слишком глубоких вдохов. Дым смешался с гулким отзвуком голоса…
– Странная какая-то лекция, да и местечко то еще. – Инна стряхнула пепел.
Светка протянула руку за сигаретой и в этот момент снова заиграл пейджер. Она недовольно полезла в сумочку:
– Мишка… Не приедет. – Она бросила пейджер обратно и наконец затянулась. – Уже третий человек просит отмазать.
Дверь с надписью «Экспериментальная лаборатория пограничных состояний психики» открылась, и в подъезд вышел высокий худой парень в белом халате с дымящейся папиросой в руке.
Он оглядел девушек со странной улыбкой и, задержав взгляд на Светке, спросил:
– На лекцию?
Он затянулся из своей огромной странной папиросы и чему-то рассмеялся. Дым, который он выдохнул, источал какой-то особенный запах. Инна мучительно пыталась вспомнить, что это такое, но не могла. Она посмотрела на Светку, та как ни в чем не бывало улыбнулась странному лаборанту:
