– Осторожно. – предупредила она. – Тут возле берега есть места, где засасывает.
Никто из нас не умел плавать, но этого и не требовалось – вода едва доходила выше пояса, была прохладной и довольно чистой, не смотря на грязь возле берега.
– Фухх! – Я становился на четвереньки и пыхтел, как бегемот.
Танечка просто сидела на корточках и играла руками с водой.
– Здорово, правда? – спросила она.
Мы резвились долго, совсем не замечая течения времени, потом вылезли и разлеглись на песке.
– Хорошо, что Леха не знает про озеро. – сделал я вывод. – А то бы начал командовать. Как ты думаешь, Ксюха ему не скажет?
– Скажет скорее всего. – грустно сказала Танечка. – Они же любовники. Помирятся и будут здесь целоваться без нас.
– А они что, уже целуются?
– Можно подумать, ты никогда не видел.
– Нет. – честно ответил я.
Мы полежали еще немного и снова полезли в озеро. Плескались, смеялись, вообще было здорово. Мне вздумалось попробовать воду на вкус, но пить ее было нельзя – солоноватая и сильно отдавала болотом. Я уже собрался выходить на сушу, когда что-то скользнуло под ногой. Я зажмурил глаза, нырнул и нащупал руками небольшой, но очень тяжелый камень.
– Смотри что я нашел! – вынырнув, окликнул я Танечку.
– Что это? – Она внимательно осмотрела находку.
– Скорее всего метеорит.
Я просто бредил космосом, после того, как просмотрел картинки в учебнике астрономии за десятый класс.
– От метеорита знаешь бы какая воронка осталась? – Она взяла камень и прикинула вес. – Может это косточка от динозабра?
– Динозавра. – поправил я и забрал камень. – Камень-то весь оплавленный! Может воронка где-то в другом месте, а его сюда принесло песком.
Мы вышли, обмыли ноги и снова разлеглись на песке.
– Оплавленный? Тогда может это самый обычный камень. Я тебе не все показала. – призналась Танечка. – Тут еще знаешь что есть?
Солнце светило так ярко, что мне пришлось надеть кепку и надвинуть козырек на лицо.
– Что?
– Место, где садились марсиане в своей ракете.
Я подскочил, будто под спиной загорелось пламя.
– Правда? – вырвалось у меня.
– Хочешь покажу?
– Еще спрашиваешь!
Я не стал ждать, когда трусики высохнут до конца, надел шорты, опоясался кобурой и застегнул сандалеты. Танечка двигалась медленнее обычного, словно специально хотела меня подразнить. Мы обошли озеро и птицы тут же вернулись к воде, потом мы двинулись еще дальше, через пальмовую рощицу. Я удивился, что за все время, пока мы купались, тени ничуть не укоротились. И вообще время там ощущалось до странности непривычно.
Когда роща кончилась, я увидел, что мы шли по неглубокой ложбине, справа и слева от нас, на расстоянии двух хороших бросков мячом, высились довольно крутые песчаные склоны. Было хорошо видно, как ложбина постепенно поднимается вверх, а края становятся все более пологими.
– Еще немного… – подбодрила меня Танечка. – Надо дойти до конца.
– До конца ложбины?
– Сейчас увидишь, пообещала она. Вообще-то ты можешь уже сейчас обернуться.
Я обернулся.
От того места, где мы стояли, было видно, как лощина стрелой убегает вниз и в самом конце расширяется почти правильным кругом. Если бы ветер не подсыпал песка, он был бы идеальным. Именно там, в этом круге, шумела широкими листьями пальмовая роща, а в ее центре поблескивало озерцо.
– Оттуда они взлетели. – объяснила Танечка. – Это их ракета так пропахала.
Ветер трепал края ее панамы, а видно было далеко-далеко. Я даже думал, что увижу город, но его видно не было – сплошной песок.
– Откуда ты вдруг стала разбираться в ракетах? – насмешливо спросил я.
– Ксюшка сказала. – Танечка выставила ладонь, прикрывая глаза от солнца.
Серьезность этого аргумента не подлежала сомнению – Ксюша была самой старшей в нашей компании, ей исполнилось целых двенадцать лет. К тому же она до четвертого класса училась в Советском Союзе, в стране сказочной, где живут настоящие космонавты. Она видела их по телевизору и мы с Танечкой знали – это Советский прибор, который крутит кино прямо дома.
– Здорово… – я присел и набрал горсть песка. – А ты бы хотела полететь в космос?
– А девчонок берут?
– Я бы взял. – честно признался я.
– Тогда с тобой бы я точно полетела.
Я глянул на нее, но в тени панамы лица почти не было видно.
– Там наверно живут чудовища. – на всякий случай предупредил я.
– В любой ракете есть лазерные ружья.
– Пистолеты. – поправил я.
Тяжесть на бедре показалась незнакомо-приятной.
– А может марсиане еще прилетят? – мечтательно вздохнула Танечка. – Тогда мы бы попросили взять нас с собой.
– Надо приходить сюда чаще. – решил я. – Тогда мы наверняка застанем их ракету и пока она будет открыта, влезем в нее и спрячемся за ящиками.
– А вдруг там не будет ящиков?
– Что-нибудь будет. – уверенно ответил я. – Но спрашивать лучше не надо. Вдруг они не захотят нас брать? Сами проберемся, так будет лучше.
Танечка спорить не стала.
– Пойдем, я тебе покажу самое место взлета. – она повернулась и быстро пошла вверх по ложбине.
Не успели мы пройти и пятидесяти шагов, как ноги перестали вязнуть в песке – он стал твердый, словно сухая хлебная корка. А еще шагов через десять превратился в сплошную стеклянную массу. Ноги заскользили по вспузыренному стеклу и мы на корточках съехали в глубокую воронку неправильной формы.
– Как в чашке! – весело выкрикнул я и гулкое эхо мячиком подскочило в небо.
– У!!! – крикнула Танечка и рассмеялась.
Смех зазвучал особенно звонко.
– Ксюшка говорит, что здесь марсиане включили свой главный мотор и от радиации все расплавилось.
– У дяди Мишы в автобусе тоже есть радиатор, но он не такой горячий. – похвастался я познаниями в технике.
– У марсиан все мощнее, потому что они очень умные. Мама говорила, что они состоят из одной головы и щупалец.
– Что за восьминоги такие? – рассмеялся я. – Ладно, давай пойдем обратно, а то мне кажется, что мы тут до вечера просидели.
Танечка с сомнением посмотрела на небо.
– Нет, солнце поднялось лишь на чуть-чуть.
Мы на четвереньках выбрались из воронки и пошли через плато напрямик, туда, где высилась цепочка барханов. Настроение было чудесное, а солнце действительно поднялось не на много. Скоро мы дошли до барханов и пришлось петлять, чтоб не карабкаться каждый раз, увязая в песке.
