Чуть дальше кладбищенского комплекса, у пещеры, обнесенной кирпичной стеной, толпились люди. Они возились с какой-то вагонеткой. Ничего примечательного… но вдруг Алиса заприметила среди прочего народа Карла. Тот стоял с какой-то папкой в руках и, судя по всему, руководил процессом. На этот раз монах был одет не в броню, а в подобающую его статусу рясу.
Раздражение в душе Алисы тут же сменилось радостью. Он был жив!
Не теряя ни минуты, она поспешила вниз. Сбежав по нескольким лестницам и перейдя по мосту, девушка вскоре оказалась возле металлических ворот. Рядом с ними стояло двое серых плащей при оружии.
– Мисс, это закрытая территория, – сказал один из них, – проход запрещен.
Алиса проигнорировала это замечание, она помахала рукой и крикнула:
– Эй, Карл! Эй!
Монах обернулся сразу же и, заприметив ее, улыбнулся. Он быстрым шагом направился к воротам.
– Мисс, я вынужден буду вас арестовать, если…
– Все в порядке, ребята, – произнес Карл, – она со мной.
Жестом он пригласил ее пройти за ворота. Там они сели на пустые ящики вдали ото всех.
– Я уже думал, тебя не стало, – сказал Карл.
– То же самое я думала о тебе. Мы были в поезде, когда все началось.
– На самом деле в лагере все было не так страшно. Огни зажглись заново почти моментально, и вендиго пустились в бегство. Мы довольно быстро собрали передовой отряд и пустились в погоню за поездом. Только вот когда мы нашли его… ну… то, что от него осталось… я подумал, что там все погибли.
– Барон почти нас достал.
– Барон? – переспросил Карл, он явно был удивлен. – Красный Барон?
– Ну да, он разнес поезд. Разве вы не…
– Мы нашли его уже почти у города, он просто шел вдоль рельсов. Я и подумать не мог, что это он такое натворил.
– Томас сказал, что Барон убил… гостя архонта… Браунсвоттера. Ты видел, как это произошло?
Карл покачал головой:
– Я был в другой стороне лагеря. Говорят, он атаковал лидера наемников, так что…
– Хармсвей мертв?
– Нет, нет. Он быстро пришел в себя, рана оказалась неглубокой. Его люди помогали нам зачистить дорогу.
Алиса промолчала. Ее удивило, что Хармсвей выжил после драки с Джереми. Что еще сказать, она не знала. Ей хотелось спросить, как сам Карл, не ранило ли его. Но почему-то это казалось девушке неуместным.
– Советник Кроули разрешил нам взять кое-какое оборудование из хранилища для ремонта локомотива. – Карл указал на вход в пещеру.
– А он разве сломан?
– Ну да, разве тебя там не было?
– С ним было все в порядке, когда мы ушли.
– Мы нашли его перевернутым. Ходовая часть была разбита вдребезги. Вроде бы это был взрыв…
– Думаю, это был Барон.
– Он взорвал локомотив?
– Скорее, просто сбросил с рельсов…
– Не говори глупостей, – рассмеялся Карл, – человек не способен…
– А он и не человек… эта штуковина голыми руками перебила почти всех, кто был на поезде, своих и чужих, а затем разворотила бо́льшую часть вагонов, лишь бы добраться до тех, кто остался.
Карл посмотрел на нее очень серьезно.
– Это как-то связано… – он понизил голос до шепота, – с вашим колдуном?
– Нет, – покачала головой Алиса.
Вновь воцарилась тишина.
– Так что там, в хранилище? – спросила Алиса, чтобы хоть как-то эту тишину нарушить.
– Да понятия не имею. Старая шахта с кучей тяжелых дверей. Она уходит в глубь горы, правда, я особо далеко еще ни разу не заходил. Люди архонта держат здесь разные… вещи. Предметы старины, ценности, всякие приборы и артефакты. Чем глубже в шахту, тем древнее содержимое хранилища. Но, насколько мне известно, никто еще не спускался дальше трех комнат. Разве что отец Оксфорд когда-то…
– Интересное место…
– Да…
– Да…
Они опять замолчали. Почему каждый разговор, что она вела за последние дни, сводился только к одному: к делам? Она обсуждала проблемы, планы, опасности. Но еще ни разу не говорила… о чем-то простом. О погоде, о книгах, быть может, даже о старинном рыцарском турнире. Ей не хватало отца, не хватало бессмысленного, но такого приятного общения ни о чем…
– Послушай, – сказала она вдруг, – а ты не хотел бы как-нибудь сходить погулять?
И в этот миг скала на другом берегу реки разверзлась. Жуткий грохот эхом пронесся по ущелью. Земля сотряслась. Алиса вскочила на ноги и взглянула наверх, туда, где стояла какие-то минуты назад. Прямо по склепу Хайнов проходил огромный разлом, становясь все больше с каждой секундой. Куски белого мрамора откалывались и падали вниз. Внутри склепа на секунды загорелся яркий зеленый свет. После этого из пролома показалась нечеловеческая фигура Жнеца. Сэм, а это без сомнения был он, тут же помчался в сторону замка. Алиса, не теряя ни секунды, побежала за ним.
– Если выживем! – крикнул ей вслед Карл. – Обязательно погуляем!
Он тут же начал отдавать какие-то приказания своим людям и серым плащам. Вскоре они все остались позади.
На бегу она ругала Эрика и Томаса за то, что те сумели уговорить ее пощадить Сэма. Ругала и себя. Не надо было ему верить! А Самайн? Чего такого он сказал ему, чтобы Сэм настолько обезумел? Что вообще там произошло?
Грохот не прекращался. Казалось, что вся скала сейчас разлетится на мелкие кусочки.
Сэм был куда быстрее, он прыгал с этажа на этаж, с балкона на балкон. Алиса следовала за ним по самому нижнему уровню. Вскоре они достигли самого замка. Жнец не церемонясь нырнул в бурный поток, чтобы вскоре всплыть возле широкого водозабора замка.
Алиса пробежала по мосту, затем мимо ошарашенных стражников.
– Я на службе у архонта! – крикнула она.
Стражники даже не попытались воспрепятствовать, когда девушка прыгнула вслед за Жнецом. В решетке, закрывающей проход, не хватало одного прута. Алисе даже не пришлось протискиваться.
– Сэм! Стой! – крикнула она, извлекая меч из ножен.
Сделав шаг, она обнаружила лампу, забытую тут кем-то. Когда лампа загорелась, девушка продолжила путь по дорожке вдоль потока воды. Она не знала, куда идти, так что действовала наугад. Из-за шума воды и эха услышать хоть что-то было невозможно. Девушка вновь позвала Жнеца, но, как и в первый раз, ответа не последовало.
Тень вдруг мелькнула впереди, будто что-то испугалось света фонаря. Это «что-то» было небольшим, но значительно крупнее крысы. Алиса последовала за тенью, свернула и вновь увидела ее вдалеке. За следующим поворотом последовал еще один. Она шла быстро, почти бежала – и вдруг оказалась в тупике. Там, забившись в угол, сидел черный кот.
