– Пожалуйста, остановись, – попросил Сэм.
Вендиго лишь оскалился и крутанул вентиль. Движение в трубах тут же остановилось.
– СМЕРТЬ! – захохотал вендиго и бросился на Сэма.
Враг был слишком медленным, и Жнец успел отскочить в сторону. Его плащ взвился в воздухе, и здоровяк пронесся через эту завесу, чуть было не сшибив одну из труб.
Сэм вскочил на ноги, взмахнул руками, и его пальцы обратились острыми когтями. Он зарычал, и рот открылся на всю ширь, обрастая клыками-лезвиями.
Громадный вендиго вновь захохотал. Он ударил не Сэма, но наковальню, стоящую на полу. Рука его тут же расщепилась. Когда он поднял ее обратно, наковальня уже вросла в его кулак.
Это было грозное оружие, но его вес должен был сковать вендиго. Сэм бросился вперед, однако его движение прервал мощный удар в грудь. Движения вендиго были куда быстрее, чем он мог ожидать. Сэм отлетел в сторону и повалился на землю.
Здоровяк быстро шагнул вперед и занес наковальню для второго… последнего удара.
Внезапно брызги зеленой крови хлестнули из его шеи, затем из головы, глаз…
Вендиго схватил Янтарика, вцепившегося в его затылок, свободной рукой и отбросил малыша в сторону. Тот на лету ухватился за одну из труб и опять рванул к потолку по перекрытиям.
Наковальня приземлилась на то место, где секунду назад был Сэм, затем пролетела прямо у него над головой. Тому оставалось лишь скользнуть в сторону.
Вендиго махал грозным оружием направо и налево, издавая чудовищные звуки – нечто среднее между рыком и треском падающего дуба. Когда наковальня уже третий раз пролетела сквозь пустой воздух, Сэм наконец-то понял, что враг слеп.
Раз они со Жнецом были одного племени, значит, вскоре зрение здоровяка восстановится. Но для этого нужно время…
– Эй! – крикнул Сэм и тут же ушел в сторону.
Здоровяк шагнул на звук и махнул наковальней, затем опять. Второй удар снес одну из труб, и из нее вырвался поток газа.
Сэм бросился к трубе и загнул ее вниз.
– Сюда! – призвал он, и враг послушался.
Он вновь шагнул вперед, занес наковальню для удара, но тут его движение прервалось. Массы его собственного тела хватило, чтобы обломок трубы прошел сквозь кору. Вендиго застыл на месте. Он не завыл от боли, не рванул назад, даже не дернулся. Что-то страшное происходило у него внутри.
Частицы белой соли в газе буквально набрасывались на черную в его крови. Они сгорали сами и поджигали Скверну. Загорался и газ. Пламя текло по венам вендиго. В его пасти разгорался свет.
Сэм рванул в сторону и повернул вентиль, перекрыв злосчастную трубу.
С жутким грохотом наковальня повалилась на землю. Рука вендиго все так же была соединена с ней, но не с телом. От громадного чудовища отваливались куски черного угля. Он уже не горел – тлел изнутри. Сэм хотел верить, что вендиго уже мертв.
Он подошел в большому вентилю и повернул его обратно. Это далось ему легко, будто какая-то сила в воздухе помогала.
Когда он закончил, газ вновь пошел, но кто же зажжет его…
Сэм обернулся и увидел Янтарика рядом с собой. Тот взял его за руку и потянул. Похоже, малыш хотел, чтобы тот пошел за ним. Почему-то Сэм понял, что тот ведет его к Кэт.
Томас
Паника началась мгновенно. Стоило лишь потухнуть фонарям, как из-под поезда вынырнули вендиго. Двое, трое… десяток… другой. Твари быстро выбирались из-под каждого вагона.
Несколько рабочих повалились на землю под ударами когтей, затем чудовищ встретили клинки Алого Легиона.
– Беги к своим людям, поднимайте тревогу! – крикнул Томас Карлу, а сам, выхватив свинорез, шагнул к Эрику. – Парень, за мной!
Но колдун не слушал, он как завороженный смотрел на Браунсвоттера и Хармсвея. Воздух вокруг Эрика задрожал. Что он собирается сотворить? То, что тот негодяй сотворил с Алисой и ее отцом, было ужасно, но сейчас было не то время и не то место, чтобы вершить месть.
Старый вор схватил колдуна за руку, и тут же по его телу пробежала волна боли.
– Не здесь! – прохрипел он сквозь сжатые зубы.
Эрик вдруг дернулся и подхватил Томаса под локоть. Старик чуть было не упал.
В это же время Хармсвей бросился на Джереми и Тамару. Предводитель наемников занес меч для удара. Безоружный рыцарь лишь оттолкнул сестру. И тогда вокруг него вспыхнула чернота. Клинок наемника со звоном ударился о что-то. Это был меч из чистой Скверны в руках рыцаря. Уродливый, переливающийся всеми оттенками Тьмы клинок плавно перетекал в такой же доспех, что возник в одно мгновение вокруг Браунсвоттера. Доспех этот был словно живым. На нем застыли в немом крике человеческие лица, раскрывались глаза, цеплялись друг за друга руки. Все это двигалось в каком-то безумном танце. Тонкий поток черноты тянулся от брата к сестре. Хармсвей нанес еще один удар, затем еще и еще. Джереми играючи отбил их все и перешел в контратаку.
Эрик внезапно ослабел, и самому старику пришлось поддерживать его. Где-то вдалеке послышался гул – кто-то вновь запустил двигатель локомотива.
– Быстрее, – буркнул Томас, уводя колдуна в сторону поезда.
Повсюду люди сражались с вендиго. Кто-то из рабочих подхватывал оружие павших наемников и вставал в один ряд с пока еще живыми легионерами. Кое-где людям даже удавалось оттеснить вендиго. Там можно было взобраться на одну из платформ состава.
Первым по короткой лестнице поднялся Эрик, за ним Томас. Забираясь на платформу, он вновь обратил взгляд к Хармсвею. Тот отступал под жесткими и молниеносными ударами черного рыцаря. Еще один удар заставил лидера наемников поднять свой меч вверх. В тот же миг клинок исчез из правой руки Джереми и оказался в левой. Со всей силы он вонзил его в живот Хармсвея. Скверна без труда пробила латы.
Стоило пролиться крови лидера наемников, в движение пришел Красный Барон, до этого стоявший будто статуя.
Джереми Браунсвоттер перехватил руку Хармсвея, все еще сжимающую меч, и начал медленно проворачивать свой клинок внутри противника.
– Никто не тронет моей сестры, пока я жив, – проговорил он тихо, но почему-то эти слова сквозь шум битвы долетели до слуха Томаса.
Одним движением красная махина подняла свой тяжелый топор и опустила его на черного рыцаря. Красная сталь расколола черную. Хармсвей рухнул на спину, когда Джереми повалился перед ним на колени. Древко топора было на уровне лица рыцаря, а лезвие пробило тело почти наполовину. Раздался оглушительный девичий крик. Вслед за этим чернота вокруг Джереми исчезла. Вся его одежда уже окрасилась темно-красным. Кровь бурным потоком лилась из жуткой раны, раскроившей верхнюю часть его торса пополам.
Барон попытался выдернуть топор, но тот крепко засел в теле. Тогда это чудовище одной рукой подняло свое оружие вместе с трупом, а второй схватило рыцаря за ногу, после чего дернуло в разные стороны. Освободив топор, Барон откинул Джереми и опять словно застыл.
