Сэм вздохнул облегченно, когда понял, что девушки-воина поблизости нет. Быть может, он сумел обмануть ее своим маневром, быть может, что-то другое ее отвлекло? Как раз в этот момент со стороны хвоста состава раздался чудовищный скрежет, будто кто-то разрывал металл.
Сэм двинулся к голове состава и вскоре вновь оказался в вагоне-ресторане. На ходу он отодрал от себя лезвия кос. Они все еще были ему нужны, но Сэм просто не мог себе позволить вновь предстать чудовищем в глазах Кэт. Разрывы в его запястьях начали быстро зарастать. Его отрубленная кисть все еще валялась на полу вагона-ресторана, пока на ее месте отрастала новая. Пальцы на ней были тонкими, а кожа прозрачной, но вскоре она станет абсолютно нормальной, в этом Сэм был уверен. Весь его внешний вид постепенно возвращался к норме.
Взгляд Сэма встретился с янтарными глазами маленького вендиго. Тот запрыгнул на один из столов и уплетал за обе щеки оставленное на тарелке угощение.
– Нам пора, – скомандовал Сэм.
Он привязался к Янтарику и уже ощущал ответственность за него. Нельзя было бросать его тут.
Но когда Сэм достиг выхода из вагона, Янтарик все еще был на столе с едой.
– Янтарик! Нам пора! – громче повторил Сэм, но тот никак не отреагировал.
Сзади вновь раздался скрежет, на этот раз громче и ближе. Янтарик встрепенулся, схватил со стола остатки жареной курицы и метнулся к Сэму.
Тот лишь покачал головой и продолжил путь.
В каждом вагоне имелось по дюжине дверей, а самих вагонов было… звук за спиной приближался. Сэм открыл первую дверь. Пусто. Он метнулся ко второй, как вдруг его плащ зацепился за что-то. Садовник обернулся и увидел, что это Янтарик схватил его за полу. Маленький негодяй вытирал ею рот. Сэм хотел было отдернуть полу, как вдруг понял, что Янтарик вовсе не вытирался – он нюхал плащ.
Ну конечно! Так он и нашел Кэт в первый раз. Ее запах все еще оставался на плаще. В одно мгновение у Сэма пропало все раздражение, которое вызывал его мелкий компаньон.
Янтарик потянул воздух своим приплюснутым носиком и шмыгнул вперед. Сэм побежал за ним. Вместе они прошли два вагона, пока наконец-то маленький вендиго не остановился у одной из дверей.
Сэм встал рядом с дверью и осторожно постучал.
– Кэт? – спросил он робко.
В ответ раздался выстрел.
Пуля пробила дверь и разбила окно напротив. Не теряя ни секунды, Сэм ринулся внутрь. Если она успеет перезарядить пистоль, то… Выломать тонкую дверь ему не составило ни малейшего труда. Тонкая древесина, обитая медью, легко поддалась ему.
– Кэт! Пожалуйста, послушай меня! – выкрикнул он и тут же остановился.
Сэм замер, стоя наполовину в купе. К его голове был приставлен раскаленный ствол пистоля. Кэт стояла напротив него с оружием в руках.
– Что тебе нужно от меня? – сказала она жестко.
– Просто послушай, – умолял Сэм, – я должен тебе объяснить.
– Убирайся, – отрезала девушка, затем добавила через силу: – Или я пущу тебе пулю в лоб.
Ее голос дрожал. От страха? Нет… Неужели она так быстро забыла все, что было между ними? Неужели их любовь была просто обманом, призрачной дымкой, и все эти годы Сэм жил, дыша этой сладкой ложью?
Сэм не хотел в это верить. Он отказывался в это верить.
Лишь единожды в своей жизни он почувствовал что-то схожее с его любовью к Кэт. Это были те чувства, что передала ему его мать с остатками своей жизни. Нечто столь прекрасное просто не могло быть неправдой.
Он медленно положил руку на пистоль. Кэт дрогнула. Но вместо того чтобы убрать оружие, садовник еще сильнее прижал его к своей голове.
– Тогда стреляй, – сказал он, – мне не нужна жизнь, в которой нет тебя.
– Ты сказал, что… – Его любимой было сложно говорить, на ее глаза наворачивались слезы.
– Я никогда не прощу себя за то, что сделал тебе больно, – прорычал Сэм.
Кэт сжала зубы, борясь со слезами. Она всегда старалась быть сильной.
– Поклянись, что не желаешь зла моему отцу.
– Клянусь. И пусть Высшие будут мне судьями.
Несколько секунд она смотрела на него, а затем убрала ствол от головы Сэма.
– Теперь мы… – заговорил он, но его прервал мощный удар в челюсть. Кэт со всей силы огрела его рукоятью пистоля.
– Больше никогда так меня не пугай! – сказала его возлюбленная.
– Обещаю.
– Ладно, – Кэт неуверенно улыбнулась сквозь слезы, – хватит обещаний на сегодня. Разберемся со всем позже. Ты видел в поезде рыжую девушку в кольчуге и с мечом?
Сэм незаметно сжал свою новую руку в кулак.
– Да… – ответил он неуверенно. – Ты ее знаешь?
– С ней все в порядке? – В глазах Кэт мелькнула сердитая искорка.
Сэм обернулся и увидел через открытые двери целую толпу людей в следующем вагоне. Они быстро шли в их сторону. И Алиса была среди них.
– Да, но…
Девушка-воин забрала у одного из своих компаньонов пистоль и ускорила шаг.
– Отойди от нее! – рявкнула она, перескакивая брешь между вагонами. Ее лицо, кажется, было в слезах.
– Все в порядке, ты не… – попытался сказать Сэм.
– Все будет в порядке, когда я тебя выпотрошу!
Девушка была уже на расстоянии выстрела, когда из купе выскочила Кэт. Но Алиса уже нажала на спусковой крючок… Выстрела не последовало.
– Стой, он с нами, – воскликнула Кэт.
Алиса даже не изменилась в лице от этих слов. Она убрала пистоль за пояс и взялась за меч.
– Отойди, и я снесу ему башку!
– Он на нашей стороне! – возражала Кэт.
– Этой твари нельзя доверять!
Ее компаньоны – старик и рыцарь – тоже перешли в этот вагон. Рыцарь нес на руках хрупкого вида черноволосую девчушку. Та была без чувств.
– Оставь его, – произнес он устало, – парень не опасен.
– Тебе откуда знать? – проворчала Алиса. – Ты с ним не сражался.
– Я это вижу, – пояснил Эрик, и девушка даже словно поверила ему.
Она опустила меч.
– Котики мои, – сказал старик, – у нас еще будет время поболтать за чашкой чая. А сейчас нужно бежать!
Иллюстрируя его слова, что-то со всей силы громыхнуло в предыдущем вагоне. Сэм вдруг увидел, как гигантская красная фигура буквально прорывается сквозь перегородки. Этой махине было мало места в коридоре, и поэтому, двигаясь вперед, она сносила купе, одно за одним.
– Уходим! – скомандовала Алиса, и все двинулись вперед.
Сэм с Кэт шли первыми. Янтарика опять нигде не было видно.
– Что это там за дрянь? – выругался Сэм.
