– Какая?
– Большая. Неужели не видишь?
– Нет.
– А ты на меч свой посмотри.
– И что с моим мечом?
– Ничего хорошего. Ты что, серьезно этой страстью меня собрался резать?
– А чё?
– Чё, чё! – передразнила его девушка. – Он ржавый и тупой!
– Ну и чё?
– Тьфу! Инфекцию мне занесешь, вот чё. Найди камень пошершавей и зачищай свою железку. До блеска зачищай.
– Зачем?
– Ну ты и бестолочь! Чтоб сверкала в свете полных лун! Представляешь, ночь, в небе луны друг на друга наплывают, ты поднимаешь вверх сияющий клинок, и эти луны в нем эффектно отражаются!
– Ух ты!
– Вот тебе и «ух ты»! Точи давай!
Вождь поозирался, нашел достаточно шершавый камень, согнулся над ним в три погибели, развернувшись к Натке тылом, и начал затачивать клинок. Девица тут же принялась энергично ерзать, пытаясь нащупать связанными за спиной руками достаточно острый камень, чтобы перетереть им веревки.
И тут из кратера потухшего вулкана раздался такой рев, что вождь подпрыгнул, со страха выронив свой меч, а Натка, тихо пискнув, съежилась в комочек. К счастью для них, это не было началом извержения. Это всего-навсего группа поддержки местного шамана начала скандировать Наткину речевку.
– Откуда у них столько водки, чтобы так орать? – изумился вождь.
– Да, это впечатляет, – пробормотала девушка, приходя в себя. Она и не догадывалась, что операция по ее спасению уже началась.
– Чё? – склонился к связанной девице вождь.
– Работай давай, говорю, – рявкнула ему на ухо девчонка. – Некогда чёкать!
– Ага!
Ор от беснующихся в кратере вулкана пьяных огров стоял такой, что барабанные перепонки трещали, и девушке с вождем тоже приходилось переходить на крик, чтобы хоть что-нибудь услышать. Вождь поднял с земли меч и вновь зашаркал им по камню, а Натка возобновила поиски достаточно острого камня…
– Да сколько ж можно вам твердить одно и то же? Для особо одаренных повторяю еще раз: я не из этих мест и про Дом Опавших Листьев ничего не знаю! Я наследная принцесса из Дома Лютиков.
– Хватит, длинноухая! Мне надоело слушать твою ложь! – рявкнул Агрыз.
– Я не лгу!
– А я говорю, что лжешь! Дом Лютиков! Впервые слышу про такой Дом.
– Естественно! Он в землях Андугара.
– Пусть даже так, но я никогда не поверю, что тролль с эльфом спокойно живут в одном Доме, служат одному делу и даже сидят вместе за одним столом! Дом Опавших Листьев нарушил договор и должен за это поплатиться!
Громоподобный рев со стороны кратера вулкана, на скалистом склоне которого и шла разборка, заставил всех подпрыгнуть.
– Извержение?
– Не похоже. Дыма из кратера нет.
– А что, если пришло время пророчества?
– Проснулся древний Ужас Роковой Горы?
Хватка взволнованного тролля, державшего плененную Элениэль в тисках своих могучих рук, слегка ослабла, чем эльфа тут же и воспользовалась. Девушка вывернулась из его лап, ловко проскользнула мимо двух опешивших гигантов, неуклюже пытавшихся преградить ей дорогу, и со всех ног рванула наутек. У горных троллей немедленно сработал охотничий инстинкт. Как же, добыча ускользает! Орда мохнатых великанов, наплевав на древний Ужас Роковой Горы, ринулась в погоню…
– Какой-то странный нам попался тролль.
– Да какая разница? Тролль, он и есть тролль. Вяжем его, пока этот громила не очнулся.
Сознание медленно возвращалось к Фобу, а вместе с ним и понимание того, что он в плену. Но как тролль ни был зол, ума хватило притвориться спящим, пока не разобрался в ситуации и не набрался сил. В легкие проникали ароматы прелой листвы, на которой он лежал, уткнувшись носом, в уши лился щебет птиц и тихий говор эльфов. Судя по всему, его каким-то образом умудрились вытащить из ямы и теперь готовились связать.
– Ты на дубинку его посмотри, – тем временем не унимался первый эльф.
– Хорошая дубинка, крепкая. Ишь как в нее вцепился, не отпускает. – Молчание. – Странно… в наших лесах такие дубы не водятся.
– А я тебе о чем говорю! И одет совсем не так, как эти идиоты. Ты только посмотри: на нем не набедренная повязка, а добротные штаны и жилет из качественной оленьей кожи. И еще кирпич в кармане, вернее, его обломок. Все признаки цивилизации налицо.
– Слушай, а ты прав. Похоже он не местный. Надо сообщить Тирону.
– Сначала свяжем.
– Это верно. Опасный тролль и, похоже, кровожадный. Помнишь, как он на нас рычал?
– Держи лиану.
Связать такую тушу не так-то просто, и эльфам пришлось карабкаться со своими лианами на его торс. Громоподобный рев со стороны горы, к которой примыкал вплотную лес, заставил эльфов встрепенуться, а Фоб мгновенно сообразил, что это его шанс. Огромная туша тролля взметнулась вверх, и эльфы кубарем покатились по траве. Кровавый Фоб проломился сквозь чащобу, вывалился на поляну, где собрался на экстренное совещание весь эльфийский Дом, сыпанувший в разные стороны при его появлении, и во весь дух понесся в сторону ревущей горы, возвышавшейся над верхушками деревьев. Прорыв был столь стремителен, что эльфы даже за луки схватиться не успели.
– Догнать!
– Пристрелить мерзавца!
– Не надо!
– Он не местный!
– В погоню!
– Взять живьем!
Только хаосом команд можно объяснить тот факт, что тролля не изрешетили стрелами опомнившиеся эльфы, однако охотничий азарт охватил и их.
И началась великая погоня!
– Тихо… делайте вид, что вы все еще без сознания…
Темлан послушно прикрыл глаза, оставив маленькую щелочку, и замер, стараясь даже не дышать. Окончательно придя в себя, он сразу понял, что находится в плену, но рядом есть союзники. Судя по толстой решетке, отделяющей их камеру от коридора, он лежал на сыром каменном полу тюремного блока. Справа от него копошился дриттанский «шпиён», пытаясь своим мычанием что-то донести до лекарей и толпившихся неподалеку от них дознавателей, слева, прикрыв глаза, лежал Корониус Мудрый. Над ним, как и над Темланом, хлопотали монахи ордена святого Лия.
– Вы из детективного агентства леди Натали? – все так же шепотом спросил монах.
– Да? – еле слышно выдохнул Темлан.
– Подтвердите свою личность.
– Как?
– Скажите мне о том, что знают только члены детективного агентства и монахи ордена святого Лия. Что вы ищете?
– Купель Создателя…
– Тсс… больше ни слова. Этого достаточно.
