– Со мной шутить не надо. Где Темлан и золото?
Эльгард встал из-за стола, сочувственно посмотрел на Натку.
– Темлан вот-вот должен прийти, а золото… вернулось назад, в сокровищницу.
– Как?!! Почему?!! Где Темлан? Что он еще натворил?
– Ваш муж, леди Натали, – вздохнул философ, – благородный человек.
– Даже чересчур, – сердито буркнула Элениэль.
– Он сейчас в департаменте недвижимости переоформляет этот дом на вас.
– Зачем?!! – заорала Натка.
– Чтобы дом сменил хозяина и у Фили были развязаны руки. – В пиршественный зал вошел Темлан и обнял девушку за плечи.
– Но зачем ты это сделал?!!
– Прости, родная, но я не мог допустить, чтобы такие деньги оказались в руках наших врагов. На них можно нанять армию наемников, перевооружиться, а это опять война. Тысячи, десятки тысяч невинных жертв.
Натка зарычала, вырвалась из рук Темлана и помчалась на кухню.
– Леди Натали!
– Натка!
– Не надо!
– Не делайте глупостей, леди Натали!
Детективное агентство в полном составе понеслось вслед за взбесившейся девицей.
– А ну верни деньги назад!
– Не могу!
Филя юркнул за бочку, Натка за ним, домовой нырнул под стол, Натка за ним, но тут ее за… гм… ну, скажем так, за место чуток пониже талии поймал Темлан и выдернул девчонку из-под стола.
– Натка, он не может.
– Может! Я сейчас пойду и перепишу дом обратно на тебя.
– Хозяйка, не поможет, – захныкал домовой из-под стола.
– Почему?
– Потому, что у него теперь есть наследник.
– Где?
– Где, где! В… в твоем животе!
– Что-о?!!
– Леди Натали, – мягко сказал Эльгард, – как только оплодотворенная яйцеклетка совершает первое деление, рождается новая жизнь, и все разумные существа, владеющие магией жизни, ее чувствуют. Сокровища династии Туканов, этот дом, его хозяева и ваш домовой совместно связаны каким-то магическим контрактом. Я ведь прав?
Филя выполз из-под стола и энергично закивал.
– Рискну предположить, что по этому контракту вы обязаны предпринять любые меры, вплоть до запускания лапок в сокровищницу Туканов в случае, если хозяину грозит смертельная опасность, но если у него есть наследник, будущий хозяин дома, то вам на это наплевать. Я прав?
Филя опять кивнул.
– В таком случае, леди Натали, на эти деньги можно не рассчитывать. Они под двойной страховкой. Темлан уже не хозяин дома, но у него есть наследник, а вам смерть от невыполнения контракта не грозит.
Натка высвободилась из рук Темлана, развернулась и молча пошла на выход, глядя перед собой пустыми, ничего не выражающими глазами. За ней, жалобно попискивая, семенил дракончик.
– Крош! – позвал его Эльгард.
Дракончик остановился, посмотрел на эльфа. Полковник сверлил взглядом Кроша, явно пытаясь что-то мысленно ему сказать. Дракончик заволновался, покосился в сторону уходящей Натки, затем, на что-то решившись, взмахнул крылышками и довольно уверенно вспорхнул на руки эльфа под одобрительное чириканье Чижика.
– Отлично. Теперь все за дело, – приказал Эльгард. Последние события практически вывели Натку из строя, и, по молчаливому согласию всех членов детективного агентства, он, как самый опытный в таких делах, временно взял руководство на себя. – Руки опускать нельзя. До часа пик у нас еще есть сутки. Темлан, тебе сейчас лучше быть с ней рядом. Утешь ее, как можешь.
Юноша кивнул и поспешил вслед за Наталкой.
– Клэнси, продолжай поиски. Вдруг еще чего найдешь. А если вход в сокровищницу отыщешь, тебе вообще цены не будет. Тогда нам Филя и вовсе не указ. Сколько надо без разрешения возьмем. Корониус, Сиоген, на вас бумаги. Изучайте. Фоб, выступай в дозор. На тебе охрана дома.
– А чем мне заняться? – спросила Элениэль.
– Будешь помогать.
– Кому?
– Мне. Боюсь, один я с этим чудищем не справлюсь. – Эльф погладил дракончика по черной спинке. – Пошли.
– Куда?
– В баню!
– Ну и зачем ты меня сюда притащил? – спросила эльфа. – Учти, без мыла и мочалки я…
– Элька, не дури. Перед нами, считай, вечность, еще не раз успеем пошалить, а вот у Темлана время на исходе. Этот благородный дурачок сильно осложнил нам дело.
– Эльгард, но ведь он прав! Нельзя доригранцам отдавать такие деньги и ставить на кон чужие жизни.
– Темлан ваш – торопыга. Мог бы посоветоваться с профессионалом, – ткнул себя пальцем в грудь Эльгард. – Деньги можно отдать так, что их никто не сможет взять… или не захочет. В зависимости от вариантов. Так, не отвлекаемся. У тебя есть при себе золотой?
– Есть.
– Давай!
– Э! Не успел жениться и уже грабишь жену?
– Это бартерная сделка. Я тебе Кроша взамен дам. Держи его так, чтобы он смотрел на меня, будем открывать портал.
– А в доме это было сделать не судьба?
– Нет. Там посторонние глаза и уши.
– А я не посторонняя, – удовлетворенно кивнула эльфа, принимая Кроша и отдавая мужу золотой.
– Да. Ты моя жена, и о том, что здесь увидишь и услышишь, обязана молчать. Я тебе доверяю. Все, не мешай. Я должен сотворить полупортал в чисто драконьем духе.
– Полупортал?
– Элька!
– Поняла. Молчу.
Эльгард сосредоточился и начал сверлить взглядом Кроша. Дракончик завозился на руках Элениэль, тревожно запищал, из его ноздрей повалил дым.
– Нет, мне нужен именно такой портал, – строго сказал Эльгард, – иначе за тобой придут плохие дяди и заберут тебя у леди Натали. Ты ведь не хочешь оказаться на чужбине без хозяйки?
Дракончик еще жалобнее заскулил, и прямо перед ними замерцал портал.
– То, что надо, – облегченно выдохнул Эльгард.
– Кто здесь?
– Что это?
– Тревога!
– Незарегистрированный портал! – послышались из черного марева встревоженные голоса.
Элениэль даже не сразу сообразила, что шумят с той стороны на совершенно незнакомом языке, который она прекрасно понимает благодаря ментальной поддержке Кроша.
– Оружие к бою!
– Немедленно отследить его координаты!
– Они рассыпаются…
– Отставить панику! – резко сказал эльф, и с той стороны портала сразу замолчали. – С вами говорит генеральный инспектор шестого сектора измерений полковник Эльгард.
