– Ой, – пискнула я, – вот и накаркала! Простите! Я… это… книги взяла, как вы и советовали.
Честно говоря, я начинала искренне восхищаться терпением нашего ректора и смирением, с которым он встречал невзгоды.
– Про свои административные работы вы, надеюсь, не забыли? – приподнимая брови, поинтересовался он, и моя книга взмыла с его рук, поднимаясь обратно ко мне, и аккуратно легла поверх стопки.
– Не забыла, – тяжко вздохнула я и продолжала спускаться вниз.
Как бы мне ни хотелось посвятить время самообразованию, я была вынуждена пойти к Гутору. Только появившись на пороге его сторожки, я поняла, что завхоз до сих пор не обнаружил таблички. Он был зол, явно обежав всю академию уже не один раз.
– Ты! – Я отшатнулась, услышав такое приветствие. – Это ведь ты поменяла таблички! Где она?
– Я не знаю, – отрицательно замотала я головой, – все осталось у ректора.
И ведь не соврала ни на грамм.
– Что мне делать? – Хотелось быстрее получить свое задание и, выполнив его, вернуться в комнату, где меня ждали книги, но не тут-то было.
– Вот сейчас пойдем к ректору и во всем разберемся! Он-то выведет тебя на чистую воду! – Схватив меня под руку, встрепанный Гутор широкими шагами направился обратно в академию, утаскивая меня за собой.
Уж чего я никак не ожидала, так это того, что под конец дня вновь окажусь в кабинете ректора. Он, судя по всему, тоже. Стоило нам войти внутрь, Дакар вскинул голову, удивленно уставившись на меня. Высвободив свою руку, я на всякий случай сделала шаг в сторону от чрезмерно нервного завхоза.
– Что она опять натворила? – уже с легкой обреченностью в голосе спросил ректор.
– Таблички! – только и успел вымолвить завхоз, как ректор весь подобрался и обеспокоенно посмотрел сначала на меня, а потом на свою дверь.
– Что, опять? – Его голос уже не был таким спокойным.
– Не-е-ет, – тут же отрицательно замотала головой я.
– Те, что она сняла! Я не могу их найти! – закончил свою обвинительную речь завхоз.
– А-а-а… – Ректор облегченно откинулся на своем кресле. – Разве я не отдал вам одну из них?
– Нет, так они у вас?
– По крайней мере одна из них. – Ректор Дакар поднялся со своего кресла, задумчиво оглядываясь, но я-то знала, что он ничего не обнаружит. Застыв, мужчина снова внимательным взглядом окинул кабинет, а потом посмотрел прямо на меня.
– Где табличка, адептка Аро? – рыкнул он, даже не сомневаясь, что я в этом замешана.
– Нету у меня никакой таблички, – захлопала я глазами.
– Нету у меня стихийной магии, – неожиданно совсем по-детски передразнил меня ректор, и я почувствовала, как краснею. Неужели моя ложь была так очевидна?
Завхоз недоуменно посмотрел сначала на меня, а потом на ректора, явно не понимая, что происходит.
– Так где же она? – вновь требовательно повторил ректор. Я молчала, выжидая. Так не хотелось сдаваться, к тому же где вторая табличка, я действительно не знала.
– Ладно, сейчас узнаем! – Ректор начал решительно закатывать рукава, я же настороженно замерла. Неужели пытать будет? На всякий случай небольшой шажок назад все же сделала. Но никакого членовредительства вроде бы не намечалось, вместо этого встрепенулась моя стихия огня, когда с рук ректора сорвались два огненных маячка, напоминающих маленькие шары. Не глядя на нас, он что-то зашептал, и я поняла, что Дакар собирается использовать поисковое заклинание. Огненные маячки вздрогнули, один из них остался на месте, а второй плавно поплыл к двери. Первый, зависнув на месте, постепенно из красного стал зеленым, что заставило ректора вновь растерянно оглядеть комнату.
– Ладно, с этим позже разберемся, пойдемте за вторым, – скомандовал он, указывая на еще горящий красным огненный маячок, скрывающийся за дверью. Гутор первым выскочил наружу, не желая потерять путеводную нить, я же вышла, подталкиваемая в спину недовольным ректором.
– Может, я вас в кабинете подожду? – робко предложила я.
– Нет уж, до такой степени я вам еще не доверяю.
– Разве? – Как и всегда в экстренной ситуации, я снова не удержалась от иронии. – Даже после того, как вы показали мне свою спальню?
Ректор лишь успел возмущенно открыть рот и набрать воздуха, но в коридоре на нас снова посмотрел завхоз, и мужчина проигнорировал мои слова. Неужели постеснялся? От греха подальше все же загнала остальные замечания обратно и вынуждена была последовать за маяком. Двигался он очень уверенно и быстро в сторону женского общежития, и мои смутные подозрения начинали набирать силу. Тем не менее я вздохнула с облегчением, когда маячок свернул в противоположный коридор от того, что вел в мою спальню. Ректор же косился на меня с неким недовольством – то ли еще злился за прошлую реплику, то ли действительно верил, что идем мы в мою комнату. Неужели решил, что я храню его драгоценную табличку у себя под подушкой? Да больно надо! Тем временем маячок свернул к одной из закрытых дверей и застыл, зависнув перед ней. Гутор тут же забарабанил, взывая к хозяйкам комнаты. Те, не подозревая, что их ждет, откликнулись. Дверь широко распахнулась, и на пороге застыла улыбающаяся Джинна. При виде Гутора улыбка сползла с ее лица, но когда она заметила ректора, предприняла попытку вернуться обратно. Маячок, не дожидаясь представлений, проскользнул внутрь.
– Посторонитесь, адептка! – строго велел Гутор и вошел в комнату. Джинна, вынужденная попятиться, исчезла внутри вместе с ним. Ректор вновь выразительно посмотрел на меня, пропуская вперед.
– Может, я здесь подожду? – снова робко, но с надеждой прошептала я.
Дакар губы поджал и посмотрел очень сурово.
– Нет так нет, – поспешно ответила я на его грозный взгляд и тоже шагнула внутрь. Последним в комнату вошел ректор, закрывая за собой дверь. Маячок уже застыл в самом центре комнаты, последний раз вспыхнув красным и постепенно начиная зеленеть.
Джинна ошарашенно застыла, глядя на ректора Дакара, таких гостей она сегодня точно не ждала, иначе убрала бы табличку с ректорского кабинета со своей стены. Искомая вещь устроилась над кроватью и почетно была обвешана сердечками. Джинна, похоже, была готова провалиться сквозь пол, и я прекрасно понимала ее желание. Только вот ректор смотрел отнюдь не на Джинну, а на меня.
– Адептка Аро, неужели вы не поняли моих слов? Зачем вы повесили это над своей кроватью?
Я даже дар речи потеряла от такого обвинения, так и застыв посреди комнаты с открытым ртом. При чем тут вообще я?
– Вообще-то, – в наш разговор влез Гутор, который уже успел открепить табличку от стены, – комната адептки Аро дальше по коридору.
Теперь настала очередь ректора терять дар речи, я же наслаждалась его замешательством. Довольно быстро взяв себя в руки, он развернулся к Джинне.
– Зайдете ко мне в кабинет завтра утром перед занятиями и объяснитесь, – строго велел он, после чего, развернувшись, покинул комнату. Я выскочила следом, поймав на себе противоречивый взгляд девушки. Теперь еще объясняй, почему я в такой странной компании к ней пришла. Гутор шел прямо за нами, прижимая свое сокровище к груди, я же радовалась такой внезапной реабилитации.
